— Приверженцы культа Май Ше могут передавать свои кольца кому-то? В подарок, например?

— Нет, — удивилась жрица. — Это сильные амулеты, мне сложно представить девушку, которая отказалась бы от такой защиты. Я сейчас говорю только о простых кольцах, есть еще символы дипломатическо-шпионской службы, и там они уже больше, чем просто талисман и оберег. За передачу кольца им может… прилететь в ответ, наверное, это уместней назвать именно так… Что с вами, господин?

Тень промолчал, кусая губу и пытаясь не взвыть от безнадежности.

— Что сказал маг?

Марика села на кровать, нервно кусая губы, и надолго замолчала. Диран заметил на ее щеках дорожки от высохших слез и не на шутку встревожился: на его памяти магичка никогда не позволяла себе плакать, даже когда глава гильдии магов отправил ее как опытного специалиста в провинцию соседнего государства под предлогом оказания помощи дружественной державе, а на деле — в ссылку за непокорное поведение, избавиться от которого за двадцать лет так до конца и не удалось. Тогда она только ругалась, долго и нецензурно, но слез не было. Парень сел рядом и осторожно коснулся ее плеча, охнул и позволил себе потрогать лоб, невольно представляя, как в него летит огненный сгусток, так любимый хозяйкой.

Но огня не было. Вообще никакой реакции не было.

— Миледи, вы в порядке?

— Нет, — хрипло отозвалась Марика. — Я не в порядке. Маг сказал, что здесь не лекарь нужен, а некромант. С нежитью только они работают.

— У вас температура.

— Я знаю, — кивнула магичка. — Мне очень плохо…

— Ложились бы вы лучше, — посоветовал Диран, укладывая удивительно послушную хозяйку и накидывая на нее плед с кровати. — Вам принести что-нибудь?

— Достань у меня в сумке красный флакончик и дай мне. — Марика провела рукой по закрытым глазам, снимая заклинание, и закуталась в плед. — И скажи Маркусу, что нам придется здесь остановиться на пару дней, я не могу в таком состоянии держаться в седле.

Выпив зелье, магичка еще какое-то время поворочалась и вскоре заснула. Диран постоял несколько минут рядом, потом задернул шторы и пошел бродить по городу — с Маркусом они договорились встретиться в таверне ближе к вечеру, и времени у парня оставалось еще достаточно, чтобы осмотреть местные достопримечательности.

В Парнелле ему не доводилось раньше бывать (путь из Гирны был проложен другой, северной дорогой, с использованием телепортационной сети, тогда еще открытой), и поэтому город теперь казался интересным и необычным. Взять хотя бы непривычно яркую, терракотового цвета черепицу крыш и дома, снизу доверху увитые плющом, сквозь который местами проглядывала мозаика из цветных стеклышек. По улицам сновали улыбающиеся торговцы, торговавшие всякой симпатичной мелочевкой вроде украшений из полудрагоценных камней и стеклянных фигурок. Диран не удержался, купил себе четки из пестрых стеклянных бусин — где-то слышал, что такие вещи помогают при медитациях и вхождении в транс.

Неожиданно среди странных разноцветных домов он заметил неприметный небольшой храм из белого мрамора, казавшийся чем-то чуждым для этого веселого и безумного города — как и те люди, которые обращались в таких храмах к своим покровителям казались не от мира сего.

Парень надел четки на шею, заправил под рубашку и вошел внутрь.

У дальней стены небольшого помещения напротив портрета покровителя в полный рост стоял жрец, выглядевший едва ли старше Дирана. На шорох двери он обернулся и приветливо улыбнулся, сложив руки в традиционном приветствии:

— Приветствую, провидец. Что привело тебя в храм Видящего?

— Я… не знаю, — растеряно ответил парень, подходя к портрету, с которого на него взирал облаченный в темно-фиолетовый балахон мужчина. — У меня в мыслях все спутано. Я вижу, но не могу понять, что вижу, не могу запомнить — если только не рисую. А мне кажется важным это помнить…

— Не может быть, чтобы ты не помнил, — мягко сказал жрец, зажигая пучок травы в фарфоровой миске. — Тебе просто не хватает опыта и знаний.

— Где я возьму эти знания? — горько спросил Диран, машинально начиная перебирать четки.

— Они сами придут, рано или поздно. Ты же о чем-то уже догадался, правда?

— Да, про то, что будущее непостоянно, что люди его меняют… но я не знаю, от чего это зависит.

— Не торопись. — Жрец провел рукой через дым и вгляделся в него. — Ни от чего это не зависит, просто от течения судьбы. Ты смотришь с высоты одного момента, а те, кого ты видишь, в следующий совершают что-то другое, не предусмотренное тобой. Я не ошибусь, сказав, что ты не видишь сиюминутные вещи, верно? Не пытайся понять эту закономерность, это запутает больше, чем поможет. А все остальное… остальное — придет.

— А если это важно? Если я сам хочу что-то изменить? — Диран тоже посмотрел на дым, но ничего в нем не увидел.

— Мы — не маги. У нас нет гильдии, нет академий — их просто некому создавать, нас слишком мало. И учить некому. Поэтому приходиться постигать свои способности самим. Это долго, но единственный выход.

— А если у меня нет времени?! — жалобно воскликнул парень. — Что тогда?

— А ты не гонись за тем, чтобы спасти всех и каждого, — серьезно произнес жрец. — Сейчас ты хочешь именно этого, и это желание мешает. Прислушайся к себе. И не бойся сказать окружающим, кто ты есть.