– Вы ещё заплатите за это!
– сквозь зубы шипела Лили Ветровоск вслед уезжающим военным.

Тем не менее, она знала, что навредить не получится. Во-первых, все принадлежности для вредительства стремительно ускользали под власть короны Крулла, а новых в ближайшее время не предвиделось. Во-вторых, старшего прапорщика Конфискатуса в стране знали все. Он начинал службу на королевских складах и прославился тем, что постепенно оттуда пропало абсолютно всё, кроме стен. Параллельно этому лицо его краснело и расширялось, а размер формы увеличивался. Когда король оценил масштабы пропажи, молодому Конфискатусу грозила виселица, но в последний момент при дворе решили, что грех губить такой талант. Его рвение направили в другое русло - с тех пор он возглавлял взвод королевских аудиторов, и от этого казна неуклонно богатела. Впрочем, и не только казна. Исходя из этой истории, всем было ясно, что имущество в цепких лапах старшего прапорщика исчезает сразу и без следа.

Хозяйка замка вздохнула, осмотрела внезапно опустевшее пространство и отправила горничную купить хотя бы пару чайных чашек.

***

– Герцог Борогравии, - голос Веренса дрожал от возмущения, - прислал мне письмо о том, что наши беглецы украли аж у самого министра обороны Родденбергера некую ценную вещь! Мало того - по его информации, они направляются обратно в Ланкр.

– Вот те раз, - присвистнула нянюшка.

– Можно сказать, они прислали нам ноту!
– продолжал возмущаться король.

– Какую именно?
– уточнила Агнесса Нитт.

– "До", мисс Нитт, - ответил правитель.
– Ежели мы ДО Страшдества не подвергнем преступников самому суровому наказанию, Борогравия объявит нам войну.

Веренс обвёл присутствующих суровым взглядом, однако подданные тут же принялись обсуждать новость.

– Хе!
– крякнул Гальта Смит, старший брат Церна.
– Где находится та Борогравия? Они со своей войной не дойдут даже до Охулана - начнут учить песенник равнины Сто где-нибудь в Сто Лате, этим всё и кончится.

– Тю!
– фыркнула нянюшка Ягг.
– Ноту они прислали! Что там у них красть-то? Ладно б ещё, набили тому Родденбергеру морду... Что? Они и набили? Сразу видно - наши, особенно Цернчик. Тогда хоть понятно, из-за чего сыр-бор.

– А какой ценности была вещь?
– уточняла Маграт.
– Серебряная подставка? Сгодится.

– Наказание?
– скептически переспросил Шон Ягг.
– Какому суровому наказанию мы можем их подвергнуть, если в наших подвалах давно заржавели все орудия пыток? Они помрут со смеху сами, если мы вздумаем их сурово наказать.

– Чтобы их поймать, нужно выставить дозоры, - госпожа Господиеси была сурова и непреклонна, как всегда.

– Прошу всех успокоиться, - Веренс поднял руку.
– Шон, необязательно наказывать слишком уж сурово - можно просто голову отрубить.

– Чем рубить-то, Ваше величество?
– полюбопытствовал Шон.
– Мы даже зарубки на деревьях королевского парка давным-давно ножами обновляем - во дворце ни одного острого топора.

– Почему?
– спросил король.

– Не нужны никому, Ваше величество, - пожал плечами сержант.
– Последним, кого интересовали пытки с казнями, был герцог Флем, да и тот особо не смотрел за этим делом. За арсеналом ещё я приглядываю, а за пыточными палач должен смотреть. А у нас и палача-то нет.

– Да полно вам, мальчики, - вмешалась нянюшка Ягг, - было бы, из-за чего головы рубить. У нас такие дела решают за бутылкой хорошей укипаловки, а мы этих дикарей слушаем.

– Но дозоры не помешают, - гнула свою линию госпожа Господиеси.

Дозоры всегда казались крайне сомнительным решением. Во-первых, туда шли самые активные подданные короны, но если уж никто сильно не рвался, набирали из не самых активных. Во-вторых, каждый дозор должен был сопровождать солдат, но таковой в Ланкре был только один. А в-третьих, большинство жителей вообще не понимало, чего ради из-за каких-то заграничных франтов выставлять дозоры. Люди вернутся - вот и поговорим, а в дозорах только время тратить, да вилы с собой без толку таскать.

Но король Веренс на этот раз решил согласиться с госпожой Господиеси.

Повозка медленно подъезжала к Сто Гелиту. Солнце клонилось к закату, и всё говорило о том, что ночь придётся коротать здесь же - равнина Сто исчерпала все свои гостиничные возможности ещё километров двадцать назад. Катрин начинала волноваться. Ещё бы! Ценой стольких трудов и временной амнезии добыть кристалл с подставкой и потерять время из-за черепашьей скорости повозки до Ланкра - удовольствие на любителя. Рамона тем временем обнималась с Церном, но на очередном повороте дороги не выдержала и она.

– Мы не может так плестись!
– раздражённо проворчала она.
– У нас каждая секунда на счету.

– Может, чё взлетит?
– с надеждой спросил Церн.

– Это вряд ли, - покачала головой Катрин, - пока Лили экспериментирует с кулинарией, у нас тут даже шляпа с головы в ураган не слетит.

– Но попробовать-то можно, - возразила Рамона, слезая с повозки и разгоняя метлу.

Через пару минут все пассажиры позадирали головы на истошные вопли худощавой брюнетки:

– Она летит! Смотрите! Летит!