– Я так и шёл, - прогудел Церн.

– Потом должен был свернуть направо, в узкий коридор, дойти до буфета и зайти в комнату напротив.

– Ну да, я так и сделал! Там была маленькая комнатка, а в ней энтот шар.

– Ты же говорила, что кристалл находится в большом зале, - удивилась Рамона.

Катрин наморщила лоб и задумалась: что-то явно не клеилось.

– Точно направо свернул?
– уточнила она.

– Само собой, - обиделся Церн, - чё я, идиёт, что ли? Направо, значит, повернул, а потом сюда.

– Чего-о-о?!
– вскрикнула Рамона, увидев, куда показывает Смит.
– Это же кладовка напротив ватерклозета! Буфет гораздо дальше!

– Ой, Церн, - веселилась Катрин, - я всё, конечно, понимаю, но перепутать буфет с сортиром...

– Поторопился, - с предательской улыбкой ответил тот.

Девушки только вздохнули и развели руками.

***

Наутро все слуги в замке были подняты по тревоге: хозяйка обнаружила, что кто-то украл её хрустальный шар для наблюдения за событиями. Дворецкий, пять горничных, две поварихи и солдаты обыскали все закоулки замка в поисках странного предмета, но всё было тщетно. Лили Ветровоск впервые на своём веку видела столь нелепую кражу: по её данным, единственной ведьмой в этих краях была она сама. Даже если бы завелась ещё одна, ей вполне хватило бы обычного блюдца с водой, необязательно пробираться в замок местной хозяйки и красть магический инвентарь. Ну а чтобы просто зазвездить кому-нибудь по темени, достаточно было взять любой булыжник - в горах этого добра полно.

В конце концов, Лили решила, что либо кто-то украл шар по ошибке, либо в окрестностях намечается самое дурацкое убийство десятилетия. Тем не менее, она решила перенести в другое место кристалл долголетия - вдруг шар расколется о чью-то чугунную голову или кто-то опять ошибётся!

– По крайней мере, у нас есть шар, - рассуждала Рамона, - он тоже в хозяйстве пригодится.

– Штука хорошая, хоть и не кристалл, - согласилась Катрин.
– Можно посмотреть, чем занята Лили.

Две ученицы ведьмы поставили хрустальный шар перед собой и вгляделись в него. В это время Лили как раз несла кристалл по коридору.

– Гляди-ка!
– воскликнула Рамона.
– Кажись, догадалась.

– Молодец, ничего не скажешь, - похвалила Катрин, - только куда она его принесёт?

Лили Ветровоск свернула направо и приблизилась к буфету.

– Туда же, где стоял шар, - констатировала Рамона.

– Ха!
– воскликнул Церн, стоявший сзади.
– А хозяйка-то не дура! Если вор видел, что в комнате ничего не осталось, он туда больше не сунется.

– Теперь Лили стала запирать двери, - поведала темноволосая ведьма, глядя в шар.

– Плохо, - покачал головой Церн.

– Но поправимо, - добавила Катрин.
– Раз она запирает двери, значит, у кого-то есть от них ключи.

– У неё и есть, - буркнул Церн.
– Держит их, небось, у себя под подушкой.

– У неё-то само собой, - возразила Катрин, - только не больно-то ты поспишь с ключами под подушкой - звенят сильно. К тому же, не будет же она вскакивать от любого шороха где-то в дальней комнате, дабы проверить, что там. Она у нас хозяйка, то есть поспать любит. А раз так, то ключи навесят на кого-нибудь из гарнизона, чтобы он с ними наперевес совершал занудные обходы. Не знаю, как у них тут, но когда я служила в Страже, ключами обычно заведовал тот, кому больше нечем было заняться, а именно самый молодой новобранец. Такие ещё и самые пугливые вдобавок.

– Хо-хо, - довольно потёр руки Церн, - раз так, то мы эту каморку враз откроем!

– А вот и он, - не отрываясь от шара, произнесла Рамона, - не такой уж и хлюпик.

В пространстве шара возник старшина, похожий на пару небольших шкафов, стоящих вплотную друг к другу. Он огляделся по сторонам и подал хозяйке увесистую связку ключей.

– Зачем тут такой детина, если дверь можно плевком перешибить?
– всплеснул руками Церн.
– Не одну же несчастную связку охранять.

– Нет, гляди, - подняла вдруг руку Подпруга, - не в ту же комнату она несёт, а в соседнюю. Как раз напротив буфета.

– Точно, - задумалась Катрин, - и этот молодчик ей дверь открывает.

Церн схватился за голову.

– Видал я там такую дверь, - объяснил он, - даже на вид тяжёлая. Одному мне не справиться.

– Тогда проберёмся втроём, - предложила Катрин.

– Ну да, - фыркнул Церн, - и поднимем такой шум, что даже глухие посмотреть вылезут. Та Лиона, что делала ноги через дыру, наверное, перед тем месяца три ничего не ела. Чтобы без проблем пролезть в эту нору для скелета, надо, чтоб кто-то поблизости очень уж сильно шумел.

– Шумел? А это идея!
– усмехнулась Катрин.

– Уж не думаешь ли ты сама вопить?
– удивилась Рамона.

– Зачем? Всего лишь навсего надо пойти к этому местному певуну и уговорить его устроить репетицию в это время.

С этими словами Катрин встала и вышла из комнаты. Рамона и Церн ещё долго смотрели друг на друга, прежде чем в унисон пробурчали:

– Всего лишь навсего...

***

– Какой кошмар!
– возмущалась Катрин, рассматривая свою одежду.
– Хозяйка явно позаботилась о том, чтобы я никуда не сбежала, не рискуя помереть со стыда.