Однако время не стояло на месте. Жизнь продолжается!

Чудовище - только стоит ли в этом случае употреблять слово среднего рода, когда доподлинно известно, что это заколдованный принц?.. Поэтому Света и стала величать его про себя "Чудиком", хотя вслух так назвать не решалась. Ну так вот, Чудик был жутко закомплексованным и взбудораженным, но это не помешало им подружиться. Правда, поначалу Чудик не желал даже показываться девице на глаза, но после её одухотворённых речей на тему оригинальности и непохожести на толпу с цитатами из Ницше и Достоевского (Свету йогуртом не корми - дай поцитировать!)не выдержал...

Как-то раз на закате Света и Чудик гуляли в саду, возле пруда и кормили птичек. Вскоре самые мелкие и бесшабашные пташки стали садиться на Чудика, а некоторые к тому же стали выдёргивать его шерсть для постройки гнёзд. Чудик разнервничался, но чайник женского пола вовремя позвала его пить чай с молоком из своего старшего сына-чашки. Чудик бросился на кухню сломя голову и распугав всех птиц, но на полпути вспомнил о Свете и предложил ей присоединиться. Девица же отказалась. Свете хотелось побыть одной, потому что постоянное беспокойство Чудика начинало передаваться ей, и надо было с этим бороться.

Света отправилась бродить неподалёку от водоёма. Вдруг она увидела из последних сил летящего лебедя, которого преследовал коршун. Девица нагнулась и, схватив первую попавшуюся корягу, запустила её в хищника. Только это оказалась не коряга, а местный говорящий подсвечник, обожавший всё разведывать, подглядывать и вынюхивать. "И поделом!" - усмехнулась Света, глядя, как коршун и подсвечник стремглав падают в камыши. Лебедь, а точнее, лебёдушка расправила крылья, опустилась на воду и подплыла к Свете.

– Я тебе благодарна, - произнесла она человеческим голосом.
– И готова исполнить твои желания! Ты ведь сама понимаешь, что не лебедя избавила, и девицу в живых оставила, и не коршуна подстрелила, а гнусному чародею дала по мозгам.

– Так ему и надо!
– отозвалась Света.
– А желание моё таково: ответь мне, пожалуйста, на парочку вопросов!

– С удовольствием!

– Скажи мне, почему я вместо замка Дракулы попала в эту глушь?

– Так это проще простого! Ты же, когда говорила, куда тебе нужно, князем его назвала?

– Ну да, так ведь он и есть князь.

– Но здесь он известен как граф. Вот и произошёл сбой в системе, и тебя направили в первый попавшийся замок.

– Мило... Теперь вот что: где сейчас мои драгоценные приятели, Оборотень и Александр с Грифоном? Добыли ли они меч-кладенец?

– Это сложнее, - проговорила Царевна-Лебедь.
– Давай я тебе сюда самого графа Александра доставлю? Ты скажи: "Встань передо мной..." и так далее.

– Граф Александр, встань передо мной как лист перед травой!
– выпалила девица.
– Срочный вызов!

Сверкнула молния, по небу пронеслась комета - и Света узрела юного графа. А поскольку она, беседуя с Царевной-Лебедью, стояла на берегу и напротив неё была одна лишь вода, то Александр, прилетев на большой скорости, плюхнулся в пруд.

– Ну ты, блин, даёшь...
– сказал он, выбравшись и подойдя к Свете.

– Прости, всякое бывает... тем более, ты не утонул, - негромко проговорила девица.
– Излагай последние известия.

– Неутешительные новости, - вздохнул молодой человек.
– Меч-кладенец наш Оборотень достать-то достал, но сам попался! А дело было так. Я попросил Оборотня заодно заглянуть в ведьминский салон и передать кой-чего Ансельму-певцу; ему всё равно по пути было. Ансельм его встречает с распростёртыми объятиями - это довольно-таки приятно, учитывая, как сейчас певец выглядит. И ошарашивает: ему, мол, приглянулась одна ведьмочка, так он теперь хочет вернуться в своё прежнее состояние, всё равно вокруг ни одного шпиона, как испарились. Оборотень - добрая душа, сажает его к себе на спину, и оба они скачут к колдуну Кулебякину. Тот незамедлительно производит над Ансельмом махинацию... то бишь, магически-химичекую операцию, и певец становится самим собой, ура! Но не успели Ансельм с Оборотнем и пяти километров проехать, как на них, словно гром средь ясного неба, - ищейки наследников!

– Тут и ты тоже виноват, - вставила Света.

– Не спорю, - опустил глаза Александр.
– Но ты слушай, что дальше было. Ансельма и Оборотня схватили и без допроса, суда и следствия хотели засадить за решётку. Ан все тюрьмы заняты; государственных преступников как собак нерезаных! Так их засадили в зверинец - временно. Со дня на день стрясётся особое заседание инквизиции под начальством Авдея Нероновича; там и решат, куда наших задевать: в рудники, на лесопилку, в бурлаки на Волгу...

– Кошмар!
– воскликнула впечатлительная Света.

– Выручать надо!

– Да с кем же я Чудика оставлю? Он же в депрессию впадёт! запричитала девица.
– Одни проблемы, кругом одни проблемы! И столько ответственностей!

Граф Александр смотрел на неё понимающе, но пока помалкивал. Но внезапно воскликнул:

– А что насчёт Царевны-Лебеди?!

Царевна-Лебедь тем временем мирно плавала по чёрному пруду и смотрела, как там лилии цветут.

– Лебёдушка!
– трепетно позвал юноша.
– Ты нам не поможешь?