– Артемон, ты что?
– недоуменно промолвил юный граф.
– Это же Кот в сапогах, он меня из чащи вывел.

– Ах, да это Кот в сапогах?
– остановился пёс.
– Тогда прошу прощения, виноват перед вами! О! Просто-напросто вы похожи на дрянного кота Базилио...

– Знаю, знаю, - отозвался Кот, спрыгивая с Александра.
– Этот тип позорит всё наше семейство. Если б вы знали, как стыдно иметь такого недостойного родственника!

– Да уж представляю...
– произнёс пудель и побежал вперёд, чтобы вывести путешественников на Большую дорогу, а потом - к замку Кощея.

Жилище у Бессмертника было глобальное, как пирамида Хеопса. У гигантской двери сидели две личности в сером. Одна всегда говорила: "Не велено пускать!", а другая требовала назвать пароль, которого друзья, естественно, не знали. Тогда они стали гулять возле рва с крокодилами и рассматривать неприступное здание.

– На грифоне перелететь нельзя, - рассуждал Александр.
– Жар-Птицу и Золотого Петушка тоже заметят - слишком яркие.

– А если - подкоп?
– придумал певец Ансельм.
– Вот позвать бы профессиональных работников подземных путей сообщения типа гномов!..

– Гномы, эльфы, гоблины... Вы ещё хоббитов сюда приплетите, высказалась Света.
– Совсем уж не сказка, а роман в стиле "фэнтэзи" получится. Более серьёзное произведение.

– Эльфы?!
– вдруг зазвенело в воздухе.
– Кто упомянул эльфов?

Все разом повернулись и увидели человекообразную бабочку - маленькую феечку.

– Мой супруг - эльф, - продолжала летунья, - хотя я и не совсем эльф; я родилась в цветке, но потом получила крылья.

– Да это же Дюймовочка!
– догадались путешественники.

– Не эльф, в цветке... Сильфида, значит, - подытожила Света.
– Только вот вряд ли ты сумеешь нам помочь...
– и она вкратце изложила ситуацию.

– Увы, я ничего поделать не могу, - выслушав, произнесла Дюймовочка. Но надежда есть. Моя приятельница, фея Питера Пэна по имени Динь-Динь может посыпать вас специальной пыльцой фей, от которой становятся лёгкими и взлетают. Если только Динь-Динь в хорошем настроении сегодня...

Она улетела, но вскоре в небесах зазвучали серебряные колокольчики. Это возвращалась Дюймовочка, а за ней следовали Динь-Динь и Питер.

Света подарила фее брошку, и Динь-Динь за это щедро обсыпала товарищей пыльцой. Они воспарили, и Питер Пэн показал им несколько особых летательных приёмов. Путешественники начали тренироваться, а когда немного научились, Питер сделал тройное сальто в воздухе и попросил рассказать их историю. Он слушал замерев; мальчику настолько всё понравилось, что он загорелся желанием присоединиться - "но только после того, как поставлю на место капитана Крюка и его пиратов!". И Питер уже собрался улетать, но Света остановила его и спросила:

– Питер, а не показывалась ли на вашем острове Нетинебудет Царевна-Лягушка?

– Может статься, что она там живёт... Надо поточнее разузнать у индейцев. Вот расспрошу и вернусь!
– последние слова он прокричал уже издалека. Динь-Динь бросилась вдогонку, а Дюймовочка раскланялась, выслушала благодарности и улетела в эльфийские луга.

Часто ли вы видите летающих собак? Вероятно, не реже, чем краснеющих лягушек и улыбчивых лебедей... Это всё к тому, что к месту жительства Кощея Артемон летел впереди всех. Он вертел аккуратно причёсанным хвостом и, будучи от природы чёрным, напоминал расшалившуюся тучку. За псом летели Александр, Света, Ансельм, Оборотень (в человеческом виде) и Просперо. Кот в сапогах вернулся к хозяину. Золотого Петушка и Жар-Птицу, которые могли привлечь ненужное внимание ярким блеском перьев, оставили в беседке на берегу рва под присмотром Грифона.

Путешественники запросто приземлились во двор и по водосточной трубе пробрались внутрь здания. Там было много разветвлённых коридоров. На некоторых поворотах и перекрёстках, а также в тупиках, висели светофоры и стояли охранники.

– Прямо-таки лабиринт, - заметил юный граф, - и я ни капельки не удивлюсь, если в тёмном переулке на нас наскочит разъярённый Минотавр!

– Минотавр, человек с головой быка, - это из древнегреческой мифологии, - нахмурилась Света.
– Вы в последнее время пытаетесь нормальную сказку то в роман "фэнтэзи", то в миф превратить. Неправильно это.

Александр пристыженно умолк. Слово взял Просперо.

– Надо позвать мышей, - сказал он.
– Грызуны - существа юркие и вездесущие, снуют везде. Им ничего не стоит вывести нас к цели.

– Только поосторожнее, - предупредил пудель, - а то вдруг заявится Мышиный Король или, чего доброго, и вовсе крыса Шушера!

Певец порылся в кармане, извлёк чизбургер и выскреб из него сыр. Вскоре удача ему улыбнулась - на запах прибежала не кто иная, как вполне безобидная Мышка-Норушка. Друзья поздоровались, а Александр ещё и спросил (хотя за язык его никто не тянул):