– Стоит отметить, - продолжил Кощей, - что им покровительствует правитель Тридесятого царства и его дочь!

– Как обычно, - вымолвил Дракула, - ничего нового!.. Наших противников как всегда поддерживает заграница. Да кто же они такие?

Бессмертник молча запустил в блюдце ещё одним апельсином. Черномор охнул. Граф Дракула закинул ногу на ногу и спокойно сказал:

– Всего-то? На мой взгляд, ты преувеличиваешь, дражайший Кощей!

– То есть...
– прищурился Бессмертник (его крошечные глазки совсем исчезли), - ты откажешься пососать у них крови?!

– Нашёл что предлагать!
– рассмеялся вампир.
– Оборотня я трогать не стану - родственник. У Грифона шкуру не прокушу; ты, что ли, будешь мне ремонт клыков оплачивать? Певец этот какой-то чересчур диетический, невкусно выглядит. У девицы я если и выпью, то только чуть-чуть, и к тому же только с её согласия. А птичек - сами знаете - не трогаю.

– Пиявка медицинская!
– пробормотал Кощей. Черномор уловил эту фразу, а Дракула то ли не расслышал, то ли сделал вид, что не слышит.

– А если уж будут шибко приставать, - закончил вампир, - то выдай им царевича... какого-нибудь! Или просто скажи, что не туда попали.

– Да ты надо мной прикалываешься?
– разозлился Бессмертник.
– Ну и иди ты, в таком случае, знаешь куда?!..

– Куда идти - не знаю и знать не хочу, - был ответ, - а вот куда полететь - подозреваю...
– с этими словами Дракула обратился в летучую мышь и упорхал.

– Слабак!
– вслед погрозил кулаком Кощей и повернулся к Черномору: Но разве они нас превзойдут?

– Nevermore!
– каркнул ворон, сидевший в углу на жёрдочке, и тут же перевёл на русский: - Никогда!

– Согласен!
– снова закивал чародей.

– Молодцы!
– разулыбался Бессмертник.
– Мы всегда будем первыми, главными, самыми-самыми. Мы заманим их сюда. Они угодят в запандю. То есть, в западню. Друг Черномор, хочешь заполучить ихнюю красавицу? Не дочка Владимира - Красно Солнышко, но гораздо образованнее любой средневековой древнерусской княжны.

– Не откажусь!
– хихикнул карлик.

– Тогда поможешь...

Тем временем в болоте... Опять же стоит оговориться, что, когда нижеизложенное происходило, о нём не знали ни Света, ни Ансельм, ни грифон, ни пташки, ни даже Просперо с Артемоном. Об этом знал только граф Александр. Он и поведал об этом потом всем остальным. Потому что участником событий в болоте являлся он...

Всё началось с того, что юноша бросился на поиски разрыв-травы. В зарослях маячило несметное количество светлячков. "Ого, да этих букашек можно использовать и как украшение, и как освещение!" - подумал граф. Он вообще любил всё универсальное. И грифон у него был многофункциональный... Конечно, Александр не сумел пройти мимо. Он начал рвать разрыв-траву и заодно собирать светлячков, которые по ней прыгали. А некоторые даже летали! Погнавшись за летающими жучками, молодой человек угодил прямиком в трясину.

Граф барахтался изо всех сил, захлёбывался бурой жижей и твердил: "Я же не такой любитель купания, чтоб сначала - в пруд, потом - в болото!..". Уцепившись за осоку, он услышал, как в кустах включилась музыка и тонкий женский голос запел о том, что некий чёртик-паныч Куц должен ей, этой певице, поклониться да ещё и к ручке её приложиться. И всё за то, что певунья организовала Куцу завтрак.

– Это я - завтрак?!?!
– вознегодовал Александр.
– Ничего подобного!!!

Он дерзко выбрался на берег... Поющая красотка издала стон досады и нырнула в ближайший ручей. Это, видимо, была Русалка. И чёртик как сквозь землю провалился. Придётся ему поголодать...

Тут юноша увидел, что на кочке, обхватив руками колени, сидит девушка в зелёной одежде и цветочном венке и за ним наблюдает.

– Ты кто?
– спросил он.

– Я?
– незнакомка вздрогнула, но не убежала.
– Лесная Мавка.

– Ё-моё!
– вырвалось у графа. Он знал, что представляют из себя эти древесные русалки - мавки. Да, они романтичные, их глаза меняют цвет... Но только мавки имеют обыкновение влюбляться в молодых людей нелесного происхождения - и начинается сущая драма-феерия: страдания, привидения всякие...

– Ты за крылатыми светляками погнался, верно? Не надо больше так. Это причуды моей подружки Русалки.

– Эх, Мавка, - вымолвил Александр, - ну и нравы же тут у вас!.. Если появится здесь какой-нибудь прелестник-Перелесник, который во всех лесных девушек влюблён, я его прогоню, однозначно. Нечего летать, когда освещения практически никакого...

– Да... А на свирели ты играть умеешь?

– Нет. На пианино и на гитаре могу, да где их в вашей глуши взять? А скажи, ты Лягушку-Царевну ненароком тут не встречала?