– Все в порядке, – поспешил успокоить их лекарь, – ваш друг уснул. Когда он проснется, ничего не вспомнит.

– Спасибо, – тихо ответил Астерий.

– Я занял нам пару комнат в конце коридора, – произнес Алетрис с улыбкой. – Предлагаю не тревожить нашего юного спасителя, раз худшее уже позади.

– Я наведаюсь к вам за полдень, чтобы дать лекарство. Кстати, мое имя Церсес.

Поднявшись с места, король Подлунного города благодарно кивнул жрецу и покинул комнату, бережно неся Ио. Пурпурный демон последовал за ним.

Оставшись в одиночестве, лекарь провел рукой по лбу и тяжело выдохнул. Только сейчас он заметил, как дрожат пальцы. Прежде он не сталкивался с нечистью лицом к лицу. Где это видано, чтобы демоны сами приходили к адептам Домов, да еще и с просьбой о помощи? К тому же молодой человек заподозрил, кто это был на самом деле, стоило Астерию использовать магию звезд, слухи о которой распространились и по Солтейну. Простым демонам такая магия не подвластна, заклинателям тоже, остается только Волк из предсказания. А если это так, то тот юноша был наследником Дома солнца. Лекарь не знал, что делать в такой ситуации, да и не мог ничего, ведь, будучи совсем молодым учеником, он не обладал мощными боевыми заклинаниями. Поэтому ему пришлось придумать ложь о раздельном приеме снадобья и дождаться, когда из ночного дозора вернутся его спутники из Дома хранителей.

Астерий сидел рядом с Ио, слушая его размеренное дыхание. За окном все еще барабанил ливень, отбивая по крышам свою мелодию. Демон не любил дождь. Это навевало на него воспоминания о первых днях после возвращения, когда он, беспомощный и слабый, ютился с Драго и Эфиром под кронами деревьев на сырой земле, вздрагивая от малейшего шороха. Но присутствие Ио, казалось, согревало даже воздух вокруг, рассеивая мрачные мысли о прошлом.

Утро наполнило деревню привычной суетой, и селяне, топча размытые дождем дороги, спешили заняться обыденными делами. Голоса за окном становились все громче и отчетливее, и Астерий открыл глаза.

Солнце уже стояло высоко над горизонтом. Поднявшись с кресла, Астерий укрыл Ио покрывалом и направился в комнату целителя. Постучав пару раз, он толкнул дверь, но в помещении никого не оказалось.

– Да я вам говорю… – послышался тихий шепот со стороны лестницы. – Это точно тот демонический Волк, о котором просили сообщить наши наместники.

– И как, по-твоему, мы его схватим? Нас всего трое, – шепотом отозвался другой голос.

– Вот именно, нужно позвать подмогу, а его задержать хитростью.

Астерий сразу узнал голос юного целителя. Он хотел было броситься и разорвать всех троих в клочья. Но лекарь был ему нужен. Решив не изобличать себя, демон стиснул зубы и направился в комнату Алетриса, чтобы сообщить о возникшей проблеме. Три юных мага не представляли для Звездного Волка никаких хлопот, а вот подмога была совсем ни к чему.

– Подыграем им, что бы они ни решили, а там будем действовать по обстоятельствам, – предложил Алетрис, пожав плечами.

– Полагаю, лучше не тянуть время и разобраться с этим как можно скорее. Возможно, мы сможем препятствовать вызову других адептов.

– Ты действуй, а я подыграю. – Алетрис улыбнулся и кивнул в сторону двери.

Приятели направились к Церсесу. Астерий только хотел постучать в дверь, как та открылась. Юный лекарь дернулся, не ожидая увидеть на пороге демона, и нервно хихикнул.

– Ах, а я как раз направлялся к вашему другу. Пора дать вторую порцию снадобья.

Звездный Волк перевел взгляд с лекаря на двух молодых людей, что стояли поодаль за его спиной.

– А это… мои друзья из Дома хранителей – Весерий и Аэрис. На ночь они уходят в дозор, чтобы местные жители могли спать спокойно. Ну вы… понимаете, да? – немного заикаясь, произнес жрец.

Астерий постарался принять более доброжелательный вид и улыбнулся.

– Я только сейчас вспомнил, что не представился в суете вчерашних событий. Меня зовут Астерий, а это мой друг – Алетрис. – Он указал кивком головы на демона, который стоял позади. – Рад с вами познакомиться, господа.

– Пурпурный демон… – шепнул один из хранителей, но вмиг выпрямился как по струнке, заметив на себе взгляд золотых глаз.

– Я очень благодарен за вашу помощь, – продолжил Звездный Волк, – и хотел бы отблагодарить вас должным образом. Могу я угостить вас завтраком?

– Ах, это… – замялся Церсес.

– Я голоден, – пожал плечами Весерий.

– Я тоже, – поддакнул Аэрис.

– Тогда решено, – улыбнулся Астерий – Но прежде вернемся к лечению моего друга.

– Да-да, конечно, – заторопился лекарь и вышел в коридор.

Демон был начеку, будучи готовым отразить вражеское нападение в любой момент, но адепты, похоже, не собирались атаковать.

Расположившись у окна, Звездный Волк внимательно наблюдал за действиями Церсеса.

– Как прошла ночная охота, достопочтенные хранители? Все ли спокойно в окрестностях? – беззаботно спросил Алетрис.