– Где лекарь? – нетерпеливо спросил Астерий.

– Э… – растерялся тот. – На втором этаже, комната четырнадцать, но…

Астерий без промедления бросился вверх по лестнице, оставляя за собой мокрые следы.

– Спасибо, что проводили нас, – поблагодарил Алетрис мужчину. – У вас есть свободные номера? – обратился он уже к хозяину заведения.

– А… да, на втором этаже в конце коридора.

– Мы займем их, – ответил Пурпурный демон. – Мой друг расплатится позже.

Мужчина ничего не ответил, лишь удивленно хлопнул глазами, глядя ему в спину.

Правитель Подлунного города, не обременяя себя правилами приличия, без стука ввалился в комнату целителя. В помещении горело несколько бумажных ламп.

– Что? В чем дело? – Молодой жрец резко подскочил в кровати, озираясь по сторонам. Целитель озадаченно взглянул на нежданных гостей.

– Призрачный яд, – выпалил Астерий. – Нужно противоядие. Вы можете излечить это?

Молодой адепт все еще пытался собраться с мыслями после резкого пробуждения.

– Можете? – с нажимом повторил Звездный Волк.

– А, да-да…

Юный адепт вскочил с постели и быстро накинул на ночную рубаху мантию.

– Присядьте пока, мне нужно смешать ингредиенты, – засуетился он.

Астерий сел на кушетку, пока целитель поспешно собирал нужные пузырьки, расставляя их на столе.

– Ну что? – Алетрис зашел в комнату. – Помогут?

Звездный Волк взглянул на демона и кивнул. Несмотря на то что им удалось найти целителя, настроение Астерия было мрачным. Демон никак не мог избавиться от чувства вины за все, что случилось с Ио в последнее время.

– Возможно, без тебя ему было бы хуже, – начал Пурпурный демон, словно прочитав мысли приятеля. – Кто знает, что случилось бы, когда в нем открылись бы силы, – тихо добавил он, присаживаясь рядом.

В ответ на это Астерий лишь сдвинул брови и посмотрел на Ио. Тот вцепился в ворот демона мертвой хваткой. Все мышцы в его теле были напряжены, изредка он сдавленно стонал.

– Признаться честно, никогда не лечил такие серьезные ранения, я ведь только учусь, – отозвался целитель. – Когда его ранили?

– Около четырех часов назад, – ответил Астерий.

– Хорошо-хорошо, значит, время еще есть. – Адепт перебирал склянки с ингредиентами. – Мало света, схожу возьму свечи у хозяина.

Лекарь двинулся к двери, но та сама по себе захлопнулась прямо перед его носом.

– Не нужно отрываться. – Астерий щелкнул пальцами, и помещение озарил свет звезд.

Юный жрец сглотнул и замер на месте, понимая, что перед ним находится не человек и не заклинатель.

– Демоны… – судорожно выдохнул лекарь.

– Ты явно не в силах контролировать себя, – вздохнул Алетрис и хмуро посмотрел на Звездного Волка. – Ну что ты наделал? Посмотри! Напугал мальчишку, того и гляди дух испустит.

Астерий взглянул на целителя, который стоял как вкопанный, явно не зная, что делать, – то ли кричать, то ли бежать.

– Прошу меня простить, – начал демон, – я не желал напугать вас, просто боюсь за друга. Прошу, не отвлекайтесь по пустякам.

Черные узоры яда уже расползлись по всей руке Ио. Жрец взглянул на него, а потом вновь перевел взгляд на Астерия, ища подвох.

– Видите, мы не какая-то страшная нечисть, – доброжелательно добавил Алетрис. – Мы очень хотим спасти нашего приятеля. Разве это не добрый поступок? Вам мы не причиним никакого вреда. Просто дайте нам противоядие, и мы уйдем.

Лекарь заметно расслабился и тихо выдохнул.

– Мой Дом учит тому, что каждая жизнь бесценна, я бы не бросил вашего друга, кем бы вы ни были, – ответил он и вернулся к смешиванию ингредиентов.

Достав из походной сумки старую книгу, юный жрец прочитал слова заклинания, взбалтывая флакон с зеленой жидкостью.

– Готово! – ответил он, будто удивляясь своим словам. – Но это нужно выпить не за один раз. Сумеречный яд очень опасен, и нейтрализовать его можно лишь не менее опасным средством, поэтому прием разделяют на три части. И мне при каждом приеме нужно будет произносить слова очищения, чтобы эффект был полным.

– Хорошо, – ответил Звездный Волк, – мы останемся здесь столько, сколько потребуется.

Развязав тканевую ленту, что скрепляла их руки, демон разорвал круг крови, который связывал его с Ио, и одобрительно кивнул жрецу. Тот подошел, опустив стеклянную пипетку в пузырек со снадобьем, затем поднес зелье к губам Ио и выдавил пару капель. Спустя пару секунд юношеское тело обмякло.