Полчаса назад про его успехи в лечении мне рассказал Эд.

К огромной моей неудаче, я сидела на крыльце и, положив укроп на колени, резала его в деревянный ящик с дном, усланным бумагой.

Чувствуя на себе пристальный взгляд, подняла глаза и тут же, само собой лицо сделалось серьёзно-обиженным.

— Привет, — поздоровался он с лёгкой виноватой улыбкой, останавливаясь в трёх метрах от меня. Подойти ближе не решался.

— Чего тебе?

— Да ничего, собственно. Просто зашёл сказать, что…

Засомневался. Слова подбирал. Послушать его минутки или сразу в башню уйти и наябедничать Эду, что к нам гад припёрся, а я не хочу общаться?

— Я мудак, всё заслужил и вообще мне стыдно.

Секунда молчания сменилась моим равнодушным:

— Потрясающе, — я демонстративно отрезала укропу соцветие, в просторечье «голову». — Но до всего, кроме части про стыд, я и сама догадалась.

— Но до неё-то нет. Так что… мне стыдно. Ещё когда крал стыдно было. Но, честно, остановиться не смог. Потом хотел так же тайком назад вернуть. Но ты на меня наорала…

Звучит так, будто я ещё и виновата сейчас окажусь! Я ему тогда этот ящик с укропом на голову надену!

…Но аккуратно, чтоб к проблемам с рукой новых травм не добавить…

— … короче, струсил признаться.

— Я и так знала. Что мне до твоего признания?

— Ну, знала, не знала, а извиниться я за это должен.

Скептически вскину бровь:

— М-да? Ну, вперёд.

— Прости. Я, честно, пытался прилететь раньше, ещё по дороге тебя догнать хотел, но мой дракон упал в какой-то, как ты выражаешься, жопе мира.

— Какой ещё дракон?

— Который из-за кольца появляется.

— Фамильяр что ли?

— Возможно. Я не помню, как вы это назвали.

— Твой фамильяр — дракон?

— Да. И пока я на нём летел, кольцо ломало мне здоровье. Нам обоим стало плохо и мы упали в лесу.

Я медленно сдвинула брови, вникая. Дракон, на котором можно летать, это, конечно, круто…

— В натуральную величину?

— Дракон? Да. Почти. Она росла по мере того, как у меня побочка накапливалась.

— Это-то нормально — кольцо под тебя ломалось, вот фамильяр и проявлялся на полную. Ты только не говори об этом Эду — он обожает драконов. Если узнает, от счастья окончательно поседеет.

— Может тогда изучением Астератов займётся? — Джастин улыбнулся. Видимо, решил, что моя шутка — знак примирения.

Слишком он довольный. Сейчас мы это поправим:

— Нет, мы заставим тебя снова надеть кольцо. Просто потому, что захотим полетать на драконе.

— Ну да. Это, кстати, завораживает, если есть силы смотреть по сторонам. И быстрее, чем на лошади.

Я подождала секунду, ожидая продолжения разговора. Мне уже меньше хотелось обидеться и уйти, но я по-прежнему собиралась так поступить.

— Ну, так что… прости, — он виновато развёл руками. — Принёс бы букет, да денег нет… есть правда, конфеты. Эти… как их? В общем шоколадные в глазури. Они под дождём расмокли чуть-чуть…

Извлёк из кармана бумажный пакетик и, протягивая руку с ним, заковыл ко мне. Вручил. Решился сесть рядом.

Глазурь почти смылась из-за того, что пакет промок под дождём. Да и сам пакет… как он всё ещё не расползся на волокна, было для меня загадкой.

— Класс. И что мне на это сказать: «Конечно, извинения приняты?» — добавила побольше скепсиса в голос, крепко сжимая сладости в руках.

— В идеале — да. Можешь ещё прибавить, что не против снова начать встречаться. Вдруг я тебе предложении резко сделаю.

— Пф! Этого мне ещё не хватало! Да и тебе же вроде по аристократической линии не положено с простолюдинами? — усмехнулась, отправив в рот конфету.

Не то чтобы я на это не надеялась, когда встречалась с ним, но отчёт себе отдавала…

— Это уже не так важно.

— Тебя что из дома выгнали?

— М… пока не уверен. Хотя с семьёй мы поругались. Но это долгая история. Потом как-нибудь обсудим.

— Ладно.

Съела ещё конфетку.

— Ловлю на слове — ты не против пообщаться ещё раз!

Я усмехнулась.

— Знаешь, у меня ещё некоторые дела в башне. Ты ещё что-то хотел сказать или пока всё?

— Пока всё. Может, погулять как-нибудь сходим?

— По двору больницы? Куда ты с палкой собрался?

— Ну до тебя-то дошёл.

Я встала, забрала укроп и конфеты:

— Ну, ладно, пока.

— Пока, — он осторожно встал и заковылял с холма к городу. Медленно, осторожно. — Но ты не сказала «нет».