Внутри было шумно и душно. Пахло дешевым алкоголем. В углу кто-то громко ругался, но до драки пока не дошло. За одним из центральных столов несколько молодых людей играли в карты. Один, похоже, крупно проигрался: из одежды у него остались только штаны, а его сосед задумчиво крутил в руках кожаный ремень.

На Марка никто не обратил внимания — во всяком случае, ему так показалось, — и он быстро скользнул к столу хозяина таверны.

— Что нужно? — усталым голосом спросил тот, не поднимая глаз.

— У вас есть комната на двоих? — не зная, нужно ли что-то еще уточнять, спросил Марк.

— Нет, есть только одиночная, — флегматично ответил тот.

Марк поблагодарил за ответ и направился к двери. “Наверное, это все-таки не то, что нужно”, - подумал он, выходя на темную пустую улицу.

Кирай видно не было. Пока парень размышлял, нужно ли идти искать ее, или стоит еще подождать, дверь сзади открылась.

Кто-то сильно толкнул его плечом. Миролюбивый Марк отошел немного вправо.

— Эй ты, чего стоишь на дороге? — послышался сзади низкий голос.

— Извините, мне казалось, я никому не мешаю, — вежливо ответил он, отходя еще немного назад.

— Значит тебе показалось, — луна осветила рослого парня со сломанным носом.

Марк инстинктивно повернул голову и заметил третьего, наоборот, низкого — его практически не было видно из-за темного плаща. В правой руке у него что-то блеснуло. Окружили. Где же Кирай?

— Слушай, давай мы не будем тратить время. Все, что нам нужно — твои деньги, — хрипло сказал третий.

Парень отнюдь не чувствовал себя героем, да и понимал, что шансов у него нет, поэтому обреченно полез в сумку.

— Быстрее давай, — его нетерпеливо толкнул в плечо рослый так, что парень с трудом удержался на ногах.

Марк молча протянул парню со сломанным носом тканевый кошелек с вышитыми инициалами, но парень с ножом, по-видимому, главарь, вырвал его и хищно заглянул внутрь.

— Ты издеваешься? Отдавай все! — прорычал он.

— У меня правда больше нет, — сказал Марк спокойно.

Ему почему-то совсем не было страшно.

— Что ж, пусть, — главарь махнул рукой рослому парню.

В следующую секунду Марк оказался на земле от сильного удара в челюсть. В ушах зазвенело. Он инстинктивно сжался, закрываясь руками и ногами, но дальнейших ударов не последовало.

— На первый раз хватит с тебя. Еще раз попадешься нам — будет хуже, — сказал главарь, сплюнув на землю.

Они куда-то исчезли, а еще через мгновение перед лицом Марка оказались чьи-то грязные ботинки.

— Чего лежим, отдыхаем? — Кирай явно была недовольна. — Тебя на пять минут одного оставить нельзя. Сесть хотя бы можешь?

— Вроде бы, — парень осторожно сел.

В ушах все еще немного звенело. Он ощупал челюсть — вроде бы ничего не сломано. Как будто бы все даже не так плохо.

— Они ушли, потому что услышали, как открылась дверь трактира, но я успела их запомнить, — со злостью сказала она. — Ничего. Сейчас я покажу тебе как решать такие проблемы, но для начала…

Кирай подняла его на ноги, заставила снять плащ и сложить его вчетверо, а затем отдала ему свой.

— Закрой лицо капюшоном, да получше. Заходи в трактир, встань где-нибудь у стенки и сделай вид, что тебя не существует. Через пару минут зайду я. Не вмешивайся что бы ни произошло, понял? — ее красные глаза внимательно посмотрели в его.

Марк машинально кивнул, не очень понимая, что она задумала.

Вампирша удовлетворенно кивнула и чуть ли не затолкала медленно соображающего после удара парня в трактир. Он быстро нашел себе более-менее комфортное место в углу и украдкой осмотрелся.

Троица сидела за одним из столов, и, по-видимому, считала добычу — главарь раскладывал перед собой монеты. Рослый парень со сломанным носом молча смотрел на него. Третий, среднего роста, задумчиво хрустел пальцами левой руки — на правой у него был кастет, — ненароком поглядывая по сторонам. На Марка он, похоже, не обратил особого внимания.

Через несколько секунд в таверну вошла Кирай и уверенно направилась к хозяину таверны. Парень с кастетом сразу же заметил ее и привлек внимание главаря. Тот кивнул, и, следя за вампиром, быстро ссыпал все монеты в кошелек. Марк почувствовал смутную злость.