— Чего, Ким? — послышался голос из-за двери.

— Я закончил.

— Уже? Минут десять прошло! Мне казалось, ты минимум десять часов там проторчишь, уж подумывал, уйти, может. Что, голод совсем в угол загнал?

— Да… — шепнул Ким, а затем заговорил громче: — Знаешь, кто там был?

— Без понятия, братец.

— Хотя неважно…

— Знакомый какой?

— …Ага.

На мгновение повисло молчание. Затем послышался звон ключей.

— Ладно, я открываю.

Замок щелкнул, дверь с воем открылась.

— Братец! Добро пожаловать в новую жизнь! Ну давай, обними меня, и мы все загладим!

На лице Кима возникло плаксивое выражение, впрочем, оно тут же сменилось решительностью. Он резко рванул вперед, как бегун при выстреле. Феликс бросился за ним, но помощь его уже не потребовалась. Он лишь наблюдал, как брат Кима, потеряв равновесие, падает на ступеньки и моментально обмякает. Связка ключей, выскочившая из его пальцев, звякнула перед ногами.

— Эй… — позвал Ким, растерянно глядя на неподвижного брата. — Ты чего?

Тот не отозвался. Его грудь больше не вздымалась, навсегда застыв. Его глаза превратились в стеклышки. На ступеньке под затылком заблестела кровь.

Феликс схватил ключи и побежал к девочкам.

— Алиса! — позвал он, оказавшись у двери. — Это я!

— Феликс?! — ахнула девушка.

— Я вас сейчас освобожу! — он стал лихорадочно подбирать ключи к замку. Замок все противился, пока парень не дошел, как назло, до последнего ключа. Только тогда он смог открыть дверь.

Алиса и Кира тут же выскочили в коридор.

— Сматываемся! — взволнованно крикнул Феликс. Сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

Они добежали до лестницы. Ким стоял подобно статуе, глядя на труп. На ступеньки натекло еще больше крови.

— Не смотрите! Бежим, бежим! — подогнал Феликс девочек. Тем не менее, когда они добежали до середины лестницы, он все же приостановился и, пропустив Алису с Кирой вперед, посмотрел на Кима. Ким был в ступоре. Замер, как и его мертвый брат.

— Соболезную, — шепнул Феликс, — и спасибо тебе, — а затем бросился дальше вверх по лестнице.

Они преодолели еще одну закрытую дверь, тоже железную, и оказались в каком-то темном дворе. В небе горела луна, где они оказались, было непонятно, но это и не имело сейчас значения. Нужно было бежать, бежать подальше от этого места! Бежать без оглядки! Не останавливаясь, ни о чем не думая! Бежать!

Мария курила и с небольшим любопытством наблюдала за происходящим. Не то чтобы она намеренно пришла сюда, просто так получилось, что ей страшно захотелось курить, а тут как раз рядом оказался полицейский участок и внушительная недовольная толпа. Вот она и стояла, затягивалась сигаретой да смотрела на то, как люди зовут шефа полиции.

А это еще большой вопрос, выйдет ли он. Он тоже не дурак, чтобы выходить к толпе и отвечать за бездействие полиции. Шеф, скорее, закроется у себя в кабинете и будет ждать, пока людям не надоест стоять под окнами участка, либо, что более вероятно, отправит разбираться кого-то из своих верных прихвостней. Но оба варианта, очевидно, проигрышные и только усилят всеобщее недовольство, которое и так планомерно взращивалось последние неделю-две.

Теперь Мария была заинтригована. Как же поступит шеф полиции? Она сделала очередную затяжку; в этот момент двери участка открылись, и на солнечный свет, будто из берлоги, вылезла заплывшая жиром туша. Надо же, все-таки вышел! А кишка у него не тонка… Хотя, наверно, дело все-таки не в достаточной толщине его кишки, а в двух проигрышных вариантах. Он тоже все понимал.

Завидев полицейскую форму, толпа притихла. Люди как будто впали в смятение на несколько секунд, не ожидав, что к ним все-таки кто-то выйдет. Затем, однако, они загудели с удвоенною силой и на шефа, будто помидоры, посыпались вопросы. Он выставил полные руки перед собой и, напрягши глотку, выкрикнул:

— Не все сразу! Потише, пожалуйста! Вас много, а я один, и я не могу ответить на все ваши вопросы одновременно. — Он подождал, когда гул голосов немного успокоится, а затем обратился к женщине в платье, стоявшей в первом ряду: — Вот вы, миз, скажите, какая у вас имеется претензия?

— Сколько можно бездействовать?! — выпалила она тут же. — Вы разве не видите, что творится? Почему вы продолжаете закрывать глаза?

— Могу с чистым сердцем заверить, что не бездействуем, — заявил шеф. — Прямо сейчас мы работаем не покладая рук.

— Тогда почему в городе происходит непонятно что? — вклинился крупный мужчина. — Мы вон с соседом буквально пару дней назад разговаривали, а вчера утром он вместе с семьей куда-то исчез! Он не говорил мне, что они куда-то собираются! Более того, на работе его тоже потеряли… Их как будто… я не знаю — похитили? Я требую немедленного расследования! Хватит прохлаждаться, пора предпринять какие-то меры наконец! Вы полиция или кто? Или вы только и можете, что сидеть у себя в участке да жрать пончики?