Порывшись в Гугле, он несколько успокоился. По всему выходило, что с подлинным вызовом Дикой охоты они уже опоздали или должны были подождать – лучший день для ритуала приходился на последнее полнолуние до Самайна или же первое полнолуние после него. Последнее полнолуние пришлось на 19 октября, а до следующего оставалось еще две недели. Лидия, очевидно, фактор луны проигнорировала, и Пашка решил ее не просвещать. Хотя многие сайты очень конкретно говорили о Луне Охотника. Считалось, что именно ночь полнолуния – ночь Дикой охоты.

Средненькая из Лидии выходила ведьма.

Для бега с Дикой охоты выбрали Сокольничий парк – за его масштабы. Выбор все оценили – здесь реально можно было заблудиться, и Пашка поежился, представив его ночью.

За три дня, просветила компанию Лидия, нужно выбрать место, где начнется ритуал, и все эти три дня приходить туда и жечь костры, принося жертву духам природы. А также «использовать для настройки бубен».

– Лидон, – меланхолично сказал Алекс. – Я уверен, что ты всегда на одной волне с Волшебной страной, но что значит – «использовать настройки»? У бубна нет антенн, хотя, конечно, я могу ошибаться.

– Я надеюсь, – коршуном обернулась Лидия к Пашке, – ты купил не детский бубен?

– Именно его. Взял в детском саду, – покивал Пашка. – На нем еще вишенка нарисована.

– Мы просто… – слегка замялась Лидия и выпятила в задумчивости крашеные пухлые губки. – Мы просто будем ударять в него, постоянно. Создавать монотонную мелодию. Что тут непонятного?

– Прыгать с бубном вокруг костра? Как чукчи? Надо ли надевать балахон из оленьих шкур? – спросил Алекс. – Да что, я просто уточнил! Или поискать по костюмерным плащи с капюшонами? Как в «Девятых вратах»…

– Не хотелось бы, чтобы все кончилось, как в «Девятых вратах», – заметила Алиса.

– А я бы посмотрела, – усмехнулась Инна.

– О, слишком уж ты декларируешь свои сексуальные аппетиты, – скорчил рожу Макс. – На деле наверняка фригидна, как етунская великанша.

– А давай проверим, красавчик. Только ведь Лидка тебе голову сразу откусит, – еще больше показала белоснежные зубы Инна. – Ты ведь в паре с богомолихой теперь, в курсах?

– Заткнитесь, – обрубила Лидия. – Тут серьезное дело!

***

И безумие началось.

Первый вечер прошел даже весело. В парке после долгих препирательств выбрали почти идеально круглую поляну, потом обозначили, что каждый побежит в любую сторону от центра парка. Собраться к утру должны были снова на поляне. Потом натаскали сухих веток и разожгли костер. В парке костры были запрещены, но никого это не волновало. Стояли и смотрели на сноп искр, поднимавшихся в синий воздух, и Пашка вдруг подумал, что отец никогда, даже в юности, не стал бы заниматься подобной ерундой. Ходил ли он вообще в походы, пел ли у костра? Все эти идиотские напевы, типа «Изгиб гитары желтой»?

Нет, Пашка не мог себе такого представить.

Хотя наверняка это смотрелось менее идиотски, чем пассы Лидии, которая нарезала круги вокруг костра и методично потрясала бубном. Рыжие волосы ее поблескивали, как медная проволока.

Бубен, кстати, издавал какие-то глухие, почти деревянные звуки. Совсем не такие, как бубен в школьном оркестре. Еще на костре жгли полынь, и она противно дымила. Пашка подозревал, что ее бухнули в костер чересчур. Гугл же ясно говорил: «Возьмите НЕМНОГО полыни», но Лидия, видимо, решила перестраховаться.

– А чего мы ждем, собственно? – спросил Алекс. – Я начинаю замерзать.

Алекс пришел в летнем спортивном костюме, поэтому неудивительно, что замерз первым. Однако Пашка в своей довольно теплой худи тоже уже чувствовал себя каким-то инеистым карликом, если такие были, помимо великанов.

– Мы должны войти в контакт с духами, – объяснила Лидия. – И определить условия проведения ритуала. Возможно, духи попросят специфическую жертву.

– Да ничего они не попросят, – пробубнил Макс. – Просто выльем вино на деревяшки. Какую-нибудь «Сангрию». Ну что ты так смотришь? Хочешь лить вино за пятьсот баксов бутылка?!

– А ты хочешь оскорбить духов?! – возопила Лидия.

Пашка смотрел вокруг и ни на одном лице не видел ни намека на волнение. Стас и Алиса стояли в обнимку и, кажется, наслаждались романтикой, Алекс засунул руки в карманы и пытался согреться, Макс хмурил свои четкие, как на отфотошопленном снимке, брови – но ему никогда ничего не нравилось. А Инна – та вообще внимательно разглядывала в свете костра новые браслеты: как переливается цветная эмаль.

Пашка чувствовал себя, как волк-пария. В своей маленькой стае.