— Я знаю Уна, — негромко вздохнул Элгар, — Я все знаю.

— Откуда?.. — я отстранилась и, наконец, заглянула в его глаза.

— Вторые сутки не сплю. Приглядывал за тобой… Что мне еще остается?.. — едва слышно озвучил риторический вопрос Эл, — Только одного не понял: зачем ты вышла из комнаты? Это был… Зов?

— Вроде того, — хмурясь, кивнула я, аккуратно высвобождая плечи, — Этот ублюдок… Фарид… Он влез ко мне в голову. Вместо того чтобы спать и видеть нормальные сны, я вела с ним «мысленную беседу», — скривилась я, силясь подобрать правильные термины.

— Я понял, — обнадежил меня Элгар, — Примерно то же, что… делал с тобой Риан.

На свою беду он назвал это имя. Едва зародившаяся во мне светлая искорка с треском расщепилась на атомы.

— Нет. Не совсем. Его я видела и спала. Ну, или думала, что сплю. А Фарида я только слышала. Да я и заснуть то толком не успела!

— Ясно. Топорная работа. Ему просто было не до мелочей. Целью было выманить. И на что же ты…

— …повелась? — усмехнулась я, и Эл виновато замялся, — Я подумала, что, содействуя им, смогу себя обезопасить.

— Вот сейчас не понял, — признался оборотень, округляя серые глаза, — Ты могла обратиться за помощью. Ко мне или хотя бы к Аксану. Даже среди пиратов, как выяснилось, у тебя завелись защитники, но ты… просто встала и пошла на его зов?..

— Он шантажировал меня, Элгар! — разозлившись на его нравоучительный тон, сорвалась я.

— Это чем же?..

— Обещал рассказать Ленцу, что я… ничья, не компаньонка! — нехотя выпалила я, до крайности озадачив Эла, — Это бы развязало руки «Доктору Зло» и дало полный карт-бланш на эксперименты над попаданкой, и все такое…

— Это я понял, но… — его огромные серые глаза глядели на меня с непреодолимой тоской, словно парня только что вычеркнули из списка «сильных мира сего», — Ничья?.. — скорбно повторил он.

— Слушай, Элгар… — уже осторожнее начала оправдываться я, не в силах наблюдать его муки, — Уж извини, но мне никогда не нравились ролевые игры. И, как бы у вас тут ни было принято, я не считаю ни тебя, ни уж тем более Аксана… своим «Госпо-дином», — с отвращением выговорила я, но лицо Элгара так и не изменилось.

— Уна, я и не думал нарекать тебя своей компаньонкой, — от волнения шепотом заявил он.

«А, ну конечно! Я же и не достойна такого „высокого“ звания!» — про себя фыркнула я.

— Я считал тебя кем-то, куда более близким. Ну… как минимум, другом, — закончил мысль Эл, и мне захотелось обнять его, расцеловать, повиснуть на шее и больше никогда не разлучаться с этим ангельским словоблудом.

Но здравый рассудок не дал мне двинуться с места. «Глубокий вздох… и полный контроль над мыслями и желаньями!»

— Хм. Спасибо. Я в следующий раз так им и скажу: Не лезьте, или мой друг Элладригон надерет вам всем задницы, ребята.

Парень грустно посмеялся вместе со мной и тоже едва заметно вздохнул, понимая, что его откровенность ничего, в сущности, не изменила.

— М-да, но этот твой новый образ, конечно… — зачесав затылок, припомнила я.

— Это боевая формация, — поправил Эл с улыбкой, как мне показалось, немного смущенной.

— Я поняла.

— Фенрир.

— Это… что-то из мифологии, да?

— Да. Из скандинавской…

— Слушай, а где все остальные наши? — продолжила я этот разговор «ни о чем», стараясь снять возникшее между нами неясное напряжение.

— «Наши»?.. — хмыкнул Элгар, — Теодор обещал, что их встретят в порту и разместят на дневной сон в рыбацкой деревне, внизу… Но я, на всякий случай, отправил туда Брина.

— То-то я гляжу, его невидно… — пробормотала я, параллельно размышляя над тем, как Эл изменился за последние два дня.

— Уна… — осторожно позвал он, ощутимо волнуясь, и сразу стало понятно, о чем Элгар сейчас заговорит.

Заныл живот, но я взяла себя в руки и обернулась к оборотню, понимая, что этого разговора все равно не избежать.

— Я надеюсь, что заслужил, наконец, право быть услышанным? — начал он, явно не вовремя напомнив о своем уязвленном самолюбии.

И тут Остапа, то есть — меня, что называется, «понесло».

— Заслужил? Что за «заслуги» такие?..

— Ну, вроде, спас тебя, в очередной раз, — оскорблено усмехнулся Эл, вкрадчиво заглядывая мне в глаза.