– Наш список, - объяснил и без того понятную вещь килрач. Шонт кивнул, положил свой миникомп на прозрачную пластину вмонтированную в стол, подождав пару секунд и набрал ряд команд. Спустя секунду в верхней части экрана зеленым горели человеческие имена и фамилии. Большая же часть имен килрачей внизу окрасилась в красный цвет, а десять или двенадцать - побелели; аналогичная метаморфоза произошла и со списком Шонта, разве что выделенных белым имен было больше - около двадцати штук.

– Что с ними случилось?
– мрачно поинтересовался Шонт.
– По нашим сведениям, они попали к вам в плен живыми!

– Многие были в очень плохом состоянии. Эти, - коготь килрача отметил с дюжину имен, - умерли вскоре после пленения; эти четверо - решили бежать и были убиты, - в голосе килрача не было и намека на сожаление: он просто констатировал факты.
– В отношении остальных - их в нашей базе данных нет. Возможно, они не были в состоянии говорить, и мы не знаем их имен; возможно, они остались на поле боя. Если желаете, я отошлю запрос на все наши планеты-тюрьмы, чтобы нам прислали более точную информацию. В следующий раз, мы будем точно знать, живы они или нет!

Шонт недовольно кивнул, нехотя соглашаясь с доводами килрача:

– Ладно! Мы сделаем то же самое. Пок…

Договорить ему не дал Паладин, резко наклонившийся к призрачному экрану:

– Анджел, смотри!
– его палец указывал на последнее имя в списке Шонта: Джеймс Ли Твист. В отличие от остальных, оно было не белым, красным или зеленым - оно было светло-серым.

– Господи! Он жив?! Что с ним?!
– крикнула Жанна, в груди которой взволнованно заколотилось сердце. Килрач как-то странно глянул на нее, потом посмотрел на экран:

– Это имя было в нашей базе данных, но три дня назад его стерли!

– Стерли?!
– не менее возбужденный, чем Жанна, Шонт стукнул кулаком по столу.
– То есть как это - стерли? Где он?

Но Карр'эг лишь развел руками, показывая, что больше ничего он не знает. И он не врал людям: он действительно не знал, где СЕЙЧАС Ли Твист, но, не без оснований полагая, что вскоре они сами про все узнают, не стал развивать эту тему далее.

– Я думаю, мы все сделали, что должны были, - Карр'эг поднял руку, прерывая сердитые нападки Жанны: как ни странно, его гости подчинились и притихли.
– Ваши данные будут отправлены на планеты-тюрьмы; как и раньше, пленные будут на месте обмена через неделю. Вы можете идти… кроме нее!
– палец килрача показывал на Жанну.

Шонт, с лица которого не успел сойти гнев, прищурился:

– Что?

– Она присоединится к вам через пару минут, - сухо сказал килрач.

– Я должен кое-что сказать ей!

– Мне?!
– Жанне только и оставалось, что ошеломленно моргать.
– Котяра, ты меня ж впервые видишь!

– И, тем не менее, это именно для тебя, - проигнорировав очередное оскорбление, заявил он.
– Не волнуйтесь, с ней ничего не случится! Разумеется, я могу заставить вас, но не хочу этого делать. Подождите за дверью!

Трудно сказать, чтобы у Паладина и Шонта был выбор: словно черти из табакерки появились ребята из контрразведки и вежливо, но решительно выпроводили их наружу. Килрач подождал, пока закроется дверь, и обратился к девушке:

– У меня есть приказ передать тебе вот это!
– из складок оранжевого балахона килрач достал тоненькую брошюру. Созданный из силового поля экран миникомпа погас, когда он бросил брошюру девушке, отчаянно пытавшейся хоть что-нибудь понять в происходящем.

– Внимательно прочти ее - возможно, в недалеком будущем это поможет тебе!
– совет показался девушке совершенно бессмысленным: откуда "котам" знать ее будущее? Впрочем, Жанна ничего не сказала по этому поводу: сейчас все ее мысли занимало лишь одно:

– Скажите, где Ли Твист?
– тихо спросила она, сама не заметив, как в голосе проскользнула едва слышимая мольба.
– Где он?!

Карр'эг устало покачал головой, опускаясь в свое кресло, и махнул рукой в сторону выхода:

– Идите. Это все!

– Но… - килрач поднял голову и коротко посмотрел на нее. И все, что она хотела сказать, исчезло, растаяло под этим взглядом. На миг девушка ощутила себя беспомощной школьницей перед суровым учителем, и вместе с тем пришла уверенность, что килрача надо слушаться - мягкий эмпатический сигнал донес до нее то, чего Карр'эг не хотел говорить вслух. Неловко мусоля брошюру в руках, она вышла в коридор, где с нетерпением ее поджидали Шонт и Паладин. Вопреки ожиданиям, коллеги-пилоты лишь глянули на лицо девушки и ничего не сказали.

Молча они спустились в гостиную, где их ждал "безликий" человек в деловом костюме с уже знакомыми лентами в руке.

– Ваше оружие и интеркомы мы вернем вам в машине! А сейчас - оденьте это!

Дом Карр'эга, то же время.

Карр'эг, стоявший у окна, не волновался, что его заметят: если бы кто-то посмотрел с улицы в середину (что само по себе было затруднительно, учитывая расположение дома), то ничего не увидел бы. Килрача больше занимало происходящее во дворе: охранники коттеджа усаживали в машину двух людей и одного серигуанина - всех с повязками на глазах.