В комнату бесшумно зашел еще один килрач в оранжевой мантии, раза в четыре уступавший Карр'эгу в возрасте. Приблизившись к окну, он сперва глянул вниз, а потом посмотрел на своего наставника:

– Это она?

– Да, она. Вы должны готовится к полету на Шенарот, так как прямая связь отсюда слишком рискованна. Артх'хдеа Мезуту'а Холл должен знать, что мы нашли ее и выполнили его приказ.

– А тот, второй?..

– Он бежал с Тагар Дусит два дня назад. Если ничего не случилось - он вот-вот должен прибыть сюда. Впрочем, это к делу не относится!

Молодой килрач согласно поклонился:

– Как скажете! Но я хотел бы знать, кто они, и какое отношение к ним имеет Пророчества Райее, про которое упоминал Артх'хдеа Мезуту'а Холл?

– Я не знаю, - задумчиво покачал головой Карр'эг.
– И, боюсь, Артх'хдеа Мезуту'а Холл так же не знает этого. Но Ушедшие указали на них - кто мы такие, чтобы противиться Их воле?!

Машина с людьми и серигуанином медленно выехала со двора, и через несколько секунд влилась в поток других машин, направляясь к центральному космопорту Порт-сити.

Порт-сити, космопорт. Спустя тринадцать минут.

Их высадили вблизи космопорта, под рев взлетавшего грузового челнока - на взлетно-посадочном поле оставался лишь один транспортник класса "А" и парочка "Воронов". Преимущественно корабли прибывали в Порт-сити вечером, чтобы с утра отправиться в обратный путь.

Впрочем, Паладин, Жанна и Джон не обращали внимания на окружавший их мир. Пилоты растерянно переглядывались, и каждый ждал, чтобы кто-то другой начнет говорить первым: Паладину хотелось получить более детальные пояснения, нежели данные килрачем; Шонта интересовало то, про что Карр'эг говорил с Жанной, а Жанна… А она и сама не знала, что ей хотелось услышать! Надежда, родившаяся, после рассказа серигуанина про цель их пребывания на Сенай, исчезла: если Джеймс и был жив, его следы исчезали в бескрайних глубинах Империи Килрач, откуда еще никто и никогда сам не возвращался. Бывали случаи, когда люди бежали из приграничных систем Оариис-с или Боисса, но из отдаленных секторов, из глубин Империи не возвращался никто!

– Что ж, наверное, вы ждете объяснений?
– Шонт решил не тянуть с разговором.

– Не помешало бы!
– сухо заметил Паладин.
– Джон, я не виню тебя, но ты вполне мог бы нас предупре… Что такое?!

Но это уже слышали все: над космопортом бешено взвыла сирена, а из административного корпуса на противоположной стороне поля высыпались солдаты местного гарнизона. Пилоты "Гетмана Хмельницкого", преодолев первоначальное удивление, дружно рванули к высокому блондину, командовавшему размещением солдат. Шонт знал его еще по предыдущим визитам на Сенай, а Жанна с Паладином видели его в день прибытия на планету, и даже слышали имя: Капитан Веллис, начальник гарнизона Порт-сити.

– Герберт!
– крикнул Джон. Блондин обернулся, заметил их и резко махнул рукой, приказывая пригнуться.
– Герберт, что у вас тут за балаган?

– Привет, Шонт! Сканеры зафиксировали один Сунк'кх, вышедший из гиперпространства над планетой.

– Сунк'кх?! Килрачский тяжелый перехватчик высшего класса? Какого лешего он хочет?

– Кажется, собирается просто сесть сюда. Нам приказали организовать встречу с оркестром, и вообще, перекрыть каждую дыру: мало ли… А вот и он! Всем внимание!
– бросил Веллис в интерком, снимая вейер с предохранителя.
– Боевая готовность один! Без приказа не стрелять! Контрольная башня

– активировать защитный экран!

Поднятый генераторами поля ветер растрепал волосы девушки, залегшей вместе с Паладином и Шонтом за стабилизатором единственного транспортника. В сорока метрах от них переливалась всеми оттенками лимонного цвета колонна силового поля, поддерживающая медленно опускающийся Сунк'кх.

– Что показывает сканер?

– Там только одно живое существо. Какого-либо опасного излучения мы не заметили, защитное поле отключено, подачи энергии на орудия не наблюдается.

– Он может взорвать его?

– Может аварийно подорвать реактор, - беззаботно пожал плечами Веллис, - но вокруг посадочного поля установлен защитный экран. А он выдержит намного больше, чем взрыв одного перехватчика!

Пока они разговаривали, космолет опустился; плавно из-под днища высунулись опоры и Сунк'кх прочно сел на землю. Мерный гул двигателей стих и единственным звуком над полем был свист ветра.

Со стуком съехала вниз дверь, превратившаяся в удобный трап, а из темноты открывшегося проема вылетел небольшой предмет. Ударившись об поверхность бетона, он прокатился несколько метров и замер.

– Что это?
– присмотрелся Веллис, крепче сжимая приклад вейера.
– Граната?

– Нет, это килрачский бластер, - ответил Паладин, чье зрение было самым лучшим среди них всех.
– Похоже, он хочет выйти и не хочет, чтобы его расстреляли.

– Ну, так пусть выходит!

– Что он и делает!
– Веллис первым заметил движение в люке.
– Всем приготовиться!

Фигура, появившаяся на свет, была низка для килрача - это заметили все! Сняв шлем, она замахала над головой руками, показывая, что в них нет оружия.