Спустя еще две минуты, в пещеру вбежала Маша, завернутая в большое полотенце. Она подсела к костру и принялась сушить свои мокрые волосы. Полотенце так и норовило соскользнуть с обнаженной купальщицы, но в последний момент она возвращала его на место.

Закомплексованный хозяин пещеры нервно ерзал на травяной подстилке, не зная, куда девать глаза.

Ученая-этнограф весело приговаривала:

– Господи, как много мы теряем, живя с своих комфортабельных и скучных городах!

– Маша, вы помните, как мы с вами познакомились?
– внезапно спросил нетвердым голосом бывший однокашник.

– О, да. На вечеринке у моего однокурсника, Миндадзе. Студенческое общежитие, свобода, молодость. Золотое было время!

– Вы помните, о чем мы тогда говорили?

– Я никогда этого не забуду, - перестала улыбаться женщина.
– Ты рассказал мне об Иту-Шаа.

Тимофей с усилием выдавил из себя.

– Я не должен был этого делать.

– Почему?
– удивилась Маша.

– Вы видите, к чему это все привело.

– Но Тим, это чуть ли не единственный в мировой практике случай, когда сообщество людей, пусть даже небольшое, по своей воле отказалось от войн и оружия. Религия твоих соплеменников должна стать религией всего человечества.

Ученая-этнограф вспомнила свою последнюю беседу с Тони-сану и добавила:

– Твое племя жило в безопасности, но этом острове долгое время, пока его не переселили отсюда... Я должна рассказать об Иту-Шаа всему миру!

Несостоявшийся островитянин опустил глаза и напряженно думал о чем-то своем, не слушая свою собеседницу. Наконец, он ее перебил.

– Почему вы тогда ушли с вечеринки, пообещав мне обязательно вернуться, но так и не придя назад?

Она смущенно улыбнулась.

– Потому, что была тогда еще просто сопливой девчонкой. Вы тогда мне очень понравились, Тим. Фу, вот я тоже перешла на твое "вы".

Маша смело взглянула в глаза собеседника.

– Не смей мне больше говорить - "вы". Хорошо?

Мужчина молча кивнул, не смея по-прежнему поднять глаз.

– Твой рассказ об Иту-Шаа навсегда изменил мою жизнь, и я очень тебе за это благодарна.

– Почему вы... ты тогда не вернулась?
– гнул свое недоучившийся студент.

– Застряла в своей комнате, - махнула рукой женщина, - Выбирала платье получше, потом мне почему-то перестал нравиться мой макияж. В общем, бабские глупости.

Тимофей, бесцельно потирая ладонями свои колени, заговорил колеблющимся голосом:

– Маша, я тоже запомнил тебя на всю жизнь. Красивая, умная, добрая. Я думал о тебе каждую ночь в тюрьме, я орал от радости, когда после отсидки ты отыскала меня на стройке и предложила поехать на Хмурый, я...

Он задохнулся от волнения и поднял на нее глаза.

– Я люблю тебя, Маша.

Она смотрела в его глаза, В них стояли слезы,

Маша легко поднялась на ноги, полотенце соскользнуло с ее плеч. Она подошла к нему, обняла за шею и тихонько поцеловала в губы.

Тимофей страстно обнял женщину.

Их поцелуй длился, как им казалось, вечность. Сладкую вечность, когда их души слились в одно целое, а тела жадно наслаждались друг другом. Страсть их разгоралась с каждым прошедшим мгновением кажущейся вечности, беря реванш за годы так долго сдерживаемых любви и ласки.

Майор Волков шел по пустырю между домиком участкового шерифа и медицинским пунктом. По периметру пустыря кипели земляные работы. Гвардейцы и спецназовцы Минкина спешно возводили вторую линию обороны в дополнение к уже имевшейся.

Прожектора, установленные на джипах гвардейцев, обшаривали длинными лучами окрестности возле пустого поселка.

В воздухе висела ругань сержантов и тяжелое чувство неопределенности и страха.

Волков постучал в двери домика участкового врача. Из-за них донесся голос местного эскулапа.

– Входи, если не страшно!

Майор толкнул дверь, она была не заперта, и вошел в здание медицинского пункта. Кабинет участкового врача помещался, как раз напротив и его дверь была распахнута настежь.

Чивилидис располагался за своим рабочим столом. Перед ним стояли: наполовину пустая бутылка водки, захватанный стакан и надкушенное яблочко. Он был пьян.

Начальник следственной комиссии вступил в святилище местной медицины и спросил, настороженно осматривая его интерьер:

– А почему, собственно, должно быть страшно?

Врач-пропойца при виде милиционера шумно обрадовался.

– Майор Волков! Очень рад, проходите, чувствуйте себя как дома.

Он пьяно икнул.

– Прошу извинения. Насчет страшно - шутка, медицинская шутка, Есть милицейские шутки, а это медицинская.