Внезапно перед ним из дыма вырос танк. Тот самый, что привиделся ему в кошмаре с его мертвой женой - реальный и нереальный одновременно. Танк ревел мотором, лязгал гусеницами и двигался прямо на Волкова. Совершенно потерявший голову майор попятился, загипнотизировано не сводя с бронированной махины взгляда. И тут земля ушла из-под его ног, и он упал куда-то вниз.

Бой в лесу стих. Лишь кое-где чадяще догорали деревья и дымились подбитые боевые машины, перемежаемые трупами убитых

В большой воронке испуганно прижались к ее стенкам три человека. Это были Маша, Тимофей и Волков.

Первым пришел в себя Тимофей. Он огляделся и недоверчиво спросил, с радостью глядя на женщину:

– Маша... Это ты?

Та отняла от лица ладони и радостно воскликнула в ответ:

– Тим, живой!

– Романтическая встреча, - ядовито заметил Волков, так же восстановивший душевное равновесие.

Влюбленные, приостановив радостные объятия, обратили, наконец внимание на третьего товарища по укрытию.

– Кто это?
– спросил Тимофей.

Начальник следственной комиссии молвил, криво ухмыляясь:

– А вот я знаю, кто вы. Тимофей Тони, если не ошибаюсь.

– Это майор Волков, - представила Маша милиционера.
– Я тебе о нем рассказывала.

– Ясно, мусор, - коротко охарактеризовал товарища по укрытию беглец от закона.

Блюститель порядка, не обращая внимания на оскорбительное замечание беглого подозреваемого, немедленно приступил к прямым своим обязанностям.

– Госпожа Григорьева, куда вы исчезли вчера утром?

Женщина улыбнулась.

– Попробовала сделать за вас вашу работу - докопаться до истины.

– Надо полагать, успешно?
– риторически поинтересовался майор.

– Легенда о Заколдованном Круге основана на реальных фактах, - горячо заговорило ученая-этнограф, - действительно, большую часть острова занимает особая зона. В ней нельзя появляться с оружием в руках, как впрочем, и оседлав боевую технику. Как только происходит подобная попытка, зона, создает фантом-двойник нарушителя. Двойник уничтожает оригинал и исчезает сам. Все это чем-то напоминает иммунитет живых организмов от микробов и вирусов.

– Какова природа зоны?
– нахмурился Волков.

– Судя по легендам аборигенов, Иту-Шаа появился достаточно давно. Это может быть защитным полем беспилотного космического корабля инопланетян. Оригинальное решение проблемы безопасности, следует заметить. Ведь никто не знает точно, что тебя ждет в иных мирах...

– Где этот корабль?
– перебил женщину милиционер.

– Извините, что?
– не поняла Маша.

– Инопланетный корабль где на острове находится?

– Ну, может быть, он находится под культурным слоем почвы, где-нибудь в глубине леса, возможно, корабль и есть святилище Черного Камня.

– Скрылся он в пучине морской, как град Китеж, - глумливо ухмыльнулся начальник следственной группы, после чего посерьезнел и спросил, - То, что именно мы остались в живых - случайность?

– Мне кажется, все дело в оружии. У нас с Тимофеем его попросту не было. А где ваше, майор?

Милиционер схватился за то место, где у него должна была находиться кобура с пистолетом, оставленная в панике в горящем бронетранспортере, побледнел и сухо ответил:

– Я не имею привычки носить с собой оружие.

– Вот и все объяснение, - ехидно сощурилась идейная пацифистка.

Волков исподлобья разглядывал своих вынужденных компаньонов по убежищу. Видно было, что аргументы Маши его раздражали.

– Куда же тогда делись сектанты из поселка?
– язвительно осведомился он.
– Испарились?

Вместо женщины ответил ее возлюбленный:

– Иту-Шаа дал им другой мир.

Начальник следственной комиссии глубокомысленно покачал головой и объявил официальным тоном:

– В виду всего происшедшего, я буду вынужден задержать вас до выяснения обстоятельств.

– Попробуй!
– с вызовом бросил Тимофей, - Если сможешь.

Мужчины уставились друг на друга, как два бойцовых петуха. Маша по-своему отреагировала на заявление ретивого хранителя закона. Она легко выбралось из воронки, и уже оттуда сказала:

– Послушайте, майор. Я шла в поселок по собственной воле, чтобы предупредить вас. Но видите, не успела. Причем здесь ваше милицейское рвение?

– Что, еще не захлебнулся кровью?
– в свою очередь сказал Волкову Тимофей, который сверлил его прокурорским взором.
– Судьба твоих корешей не впечатляет?