– С того, что вы просили не спрашивать о том, что произойдет с вами после венчания. И не просто просили не спрашивать – назвали имена мистера Дарема и миссис Мидуэл. Я могу понять, почему викарий способен раскрыть мне ваш секрет, Джулиан, однако чем же выделяется среди прочих миссис Мидуэл?

Фэйри скривился, осознав, что сам же на этот раз допустил огромную оплошность.

– Она чрезвычайно прозорливая женщина, – пожал плечами шут,и я откуда-то знала, что он пытается солгать мне. Снова. И дело не только и не столько в прозорливости женщины. Иначе бы мистер Кин просто не сделал такой странной и подозрительной оговорки.

– Когда уже вы перестанете мне лгать? – задала я риторический вопрос, на который шут предпочел ответить другим вопросом.

– Когда уже вы перестанете ловить меня на лжи? В конце концов, это просто нечестно! Разве не должна влюбленная девушка доверять предмету своих чувств?

В глазах моего дивного возлюбленного засияли привычные уже искры,и стало ясно – опять прячет правду за кружевом слов и сиянием улыбок. И ведь я поддамся этим чарам, которые не имеют ничего общего с магией или колдовством. В конце концов, кто смог бы устоять перед Джулианом Кином?

– Не тогда, когда предметом чувств являетcя древняя нечисть, - проворчала я и расстроенно вздохнула.
– Я глупа достаточно, чтобы влюбиться в вас, но не достаточно, чтобы верить каждому вашему слову. Все-таки мне известно, с кем я связалась.

Джулиан довольно улыбнулся и снова припал к моим губам, завершая невыгодный для себя разговор.

Вот же… фэйри!

Денби нельзя было отказать в наглости, они посмели явиться к моему дому уже на следующий день, и, по словам слуг, оказались крайне удивлены представшей перед их глазами картиной: особняк оказался окружен рвом с водой, мост был поднят, а ворота демонстративно закрыты.

Шут, став невидимым, наблюдал неудавшийся визит лично и вблизи, а после, используя весь свой актерский талант, описал, что именно происходило возле поднятого моста.

Хохотали все зрители – и Дарем,и миссис Мидуэл,и даже Зара Джонс, которая присоединилась к нашей компании на правах полноправной участницы обороны. У меня тут же возникло желание посетить спектакль моего странного возлюбленного. Наверняка зрелище будет восхитительным.

Мистер Кин выглядел чрезвычайно довольным собой и реакцией более чем благодарной публики. Правда, когда мизансцена уже была разыграна от и до, фэйри неожиданно стал куда более серьезным, чем до того.

– Однако стоит ждать, что наши ловушки попробуют обойти, – произнес без тени сомнения Джулиан.
– Эти люди уже довольно далеко зашли,и сейчас ходят по тонком льду. Получить миледи и власть над вратами для них уже, как мне кажется, вопрос выживания.

Мы с Даремами переглянулись. Слова подменыша удивили всех.

– Этот… союзничек может решить убить Денби? – спросил озадаченно преподобный, в голосе которого я уловила нотки сомнения.

Джулиан пожал плечами с многозначительной ухмылкой, в которой доброты не было ни на йоту. Шут явно думал о чем-то чрезвычайно мрачном и дурном, однако даже с таким зловещим выражением лица он оставался… возмутительно совершенным.

Но теперь через телесную оболочку проглядывали те века, а то и тысячелетия, которые существовал фэйри.

– Может быть, но вообще я имел в виду виселицу, на которую наверняка отправят мнoгих из этого семейства. Дэвис – безмозглый идиот, что не видит дальше своего носа, а вот рыцарь – он дело совершенно другое. Этот их живыми уже не выпустит. Так что единственный выход – попросить помощи у этого Бенджамина или как там он себя называет. А демон не станет помогать им просто так.

Мистер Дарем понял своего противника с полуслова.

– Они должны начать убивать. Прямо сейчас вместо Харли, – подвел печальный итог размышлениям шута преподобный.

Миссис Дарем отвела глаза и украдкой вздохнула.

Кошачья улыбка Джулиана в этот момент практически пугала, настолько она стала мрачной и зловещей.

– Они уже убивали. Как только Денби приехали сюда, я почувствовал запах крови. За ними уже тянется дорожка из трупов. Значит, останавливаться не станут – поздно, - мягко продолжил подменыш и уселся рядом со мной. На что старательно не обратили внимания все присутствующие, хотя викарий и закатил глаза, не сумев в последний момент сдержаться.

– Вы все это знали,и не сказали, - укорил фэйри капитан Дарем.

Тот не выказал вообще никакого смущения.

– Мне думалось, это самo собой разумеющийся факт.

ГЛАВА 16

У последней черты

Когда на землю опустилась ночь, к поднятому мосту пришел высокий человек в черном и замер. Он стоял настолько неподвижно, что уже через несколько минут никто из прильнувших к о?нам обитателей Карлайл-холла не сомневался – это существо имеет весьма опосредованное отношение к роду людскому.