Нет. Не стану смотреть. Просто не стану смотреть! Хватало с головой и того отчаянного воя, который прорывался даже через каменные стены.

Миссис Джонс тихо захихикала, видимо, наблюдая за очередной порцией мучений врага.

– Смазала прутья отваром вербены, - через несколько мгновений пояснила пожилая женщина.
– Наше средство, цыганское, проверенное. Выходцам из бездны от него ой как несладко приходится. Да и тебе бы, зеленоглазый, досталось.

Прозвучал многозначительно, пожалуй, однако фэйри заливисто рассмеялся.

– Любите вы, миссис Джонс, бахвалиться, - отдышавшись, отозвался мистер Кин и больше ничего добавлять уже и не стал. Но фраза «вот только со мной справиться у вас так и не получилось» все равно повисла в воздухе.

– Ну ничего себе! – присвистнул самым невежливым образом капитан Дарем, и сoблазн открыть глаза стал велик как никогда.
– Выломать часть стальнoй ограды – это определенно сильно. А что же он сделает, когда доберется до дверей особняка?

Миссис Мидуэл расстроенно вздохнула:

– Поверьте, мой дорогой, ничего хорошего он не сделает, ремонт наверняка обойдется недешево.

Лично меня стоимость грядущего ремонта интересовала в последнюю очередь. Тут как бы самим уцелеть. Конечно, мужчины, да и та же миссис Джонс были преисполнены оптимизма… А вот я – нет.

К моему порогу, в конце концов, явился настоящий демон, который ради своей цели даже в святой воде искупался!

– Что дальше по плану?
– спросила миссис Мидуэл, с таким искренним, практически детским любопытством, словно речь шла о представлении, а не о нападении явившегося из преисподней демона.

Миссис Джонс махнула длинными цветастыми юбками и фыркнула.

– Этот олух в белом воротнике рассыпал вокруг дома освященную соль, – сообщила цыганка с откровенным презрением.
– И на что толькo рассчитывал, ума не приложу.

Мистер Дарем оскорбленно вскинулся.

– Можно подумать, рассыпать вокруг дома крупу разумней и полезней, - процедил он и отвернулся.

Я пребывала в полном недоумении. Соль… Крупа.

– А зачем? И это вообще сработает?

Джулиан коснулся губами моего виска.

– Сработает, миледи, все сработает, – отозвался со cмешком фэйри.
– Задержит, навредит. Для нас любое преимущество может стать решающим. Возьмем тварь измором.

Очевидно, это и был тот самый сложный план, который мужчины разрабатывали в мое отсутствие – использовать на демоне все известные уловки, чтобы уже после иметь дело с ослабленным донельзя врагом.

Могло и сработать. По крайней мере, Джулиан вел себя так, будто ни капли не сомневался в успехе всей затеи. Но кто з?ает, что на самом деле творится в голове нечисти? Я почти не сом?евалась, что у дивного народа слова и дела часто идут разными дорогами.

– ?лядите-ка, а ведь Денби тоже решили перейти ров вброд, – со смехом указал за окно фэйри. Он все еще стоял вплотную ко мне, и я могла не просто услышать его cмех, но и ощутить всем телом.

Посмотреть на мокрых и жалких супругов Денби Джулиан мне позволил, вероятно, посчитав, что их вид не нанесет вреда моему душевному покою.

– Такая приверженность общему делу, - почти уважительно протянул капитан Дарем, но подменыш снова рассмеялся, на этот раз уже над наивностью взрослого и много чего повидавшего мужчины.

– Скорее, эта парочка боится, что союзник их надует, едва только получит желаемое. Люди, которые убивают ради корысти, редко отличаются достойными душевными качествами. Или же они просто надеются поживиться чем-то в доме.

Не прошло и часа, как демон принялся выбивать дверь особняка.

Грохот раздавался в абсолютной тишине. Никто из слуг не всполошился из-за ужасающего шума.

Когда я осведомилась, в чем же может быть дело, Джулиан и Зара Джонс многозначительно переглянулись и сообщили, что вся прислуга будет спать крепким сном вплоть до утра и никто и ничто их не потревожит.

Зато потревожат нас!

Двери продержались не больше получаса,и когда стало ясно, что вот-вот демон прорвется, Джулиан лично отвел меня с миссис Мидуэл в хранилище. И поди пойми, когда и как именно он узнал, где находится эта святая святых.

Бросать друзей и возлюбленного в сражении с демоном не хотелось, однако же я отлично понимала, что со своими посредственными умениями стану лишь обузой для соратников и козырем для врагов.

– Но как же я волнуюсь за них всех, - пробормотала я, сидя на ступенях рядом с теми самыми злополучными вратами, к которым все так рвались.