— Ох, это так ужасно, судьба бывает так несправедлива… Вот, выпейте еще воды.

Он подал ей воду. Вампир аккуратно, как будто на ощупь, двумя руками взяла стакан и немного отпила. Он выжидающе смотрел на нее, и вскоре она продолжила:

— Моя мать пыталась вылечить меня, мы перепробовали все возможные способы, — она вновь сделала глоток воды. — Но совсем ничего не помогало. Мать совсем стара, и теперь эту тяжкую ношу несет мой жених… — Кирай слегка всхлипнула, — Мне так жаль… Я не хочу быть обузой для всех, но, мне кажется, надежды уже нет…

Лицо Марка вытянулось от удивления. Конечно, она должна была поддерживать свою легенду, но это было уже чересчур. Что это на нее нашло?

Хранитель аккуратно положил свои руки на ее. Кирай слегка сдвинула брови на мгновение, но сразу же вернула своему лицу обреченный вид. Мужчина не заметил этого благодаря ее повязке. На Марка же он в целом не смотрел.

— Ох, простите, я не должна впутывать и вас в свои проблемы… — поворачивая голову немного влево и с некоторым трудом освобождая свои ладони, сказала она.

— Нет, нет, что вы. Это мой первейший долг перед человечеством — защищать слабых и помогать им! Я чувствую, что наша встреча не случайна, и я могу помочь вам.

— Но как? — Кирай вновь повернулась к нему.

— Вы знаете, — продолжил он, цепко глядя на девушку, — Ко мне часто приходят люди и просят показать одно место на Белой горе. Это тайный источник, испив из которого можно излечить любые болезни. Ваша история тронула меня, и я готов открыть этот секрет вам, — на лице у него выступил пот, и он торопливо вытер его белым платком с изображением спирали, отчего спираль на скуле как будто слегка смазалась. Его речь тоже немного ускорилась. — Однако, законы Духа гласят, что подобные действия нарушают равновесие — то, на чем держится этот мир.

— И что же нам делать? — испуганно спросила Кирай.

— Знаете, если бы вы могли дать мне что-то взамен…

Тут в дверь постучали, прервав его. Марк оглянулся. Он увидел взволнованную полную женщину, которая, судя по одежде, жила в ближайшей деревне.

Хранитель сердечно и многословно извинился перед Кирай, по-прежнему игнорируя ее спутника, и вышел. Как только дверь за ним захлопнулась, вампир повернулась на будто бы оглушенного, не верившего своим ушам Марка и расхохоталась.

— Вот такие они, твои хранители… Знаешь, мне кажется, надо выбираться отсюда. Мне надоел этот цирк.

Она поставила стакан на стол, брезгливо вытерла руки о плащ, подошла к окну, раздвинула шторы и с некоторым трудом распахнула створку. Горячий воздух сразу заполнил комнату.

Вампир легко выскользнула из окна на улицу, в траву — благо, они были на первом этаже. Марк, все еще шокированный услышанным и увиденным, отчасти по инерции последовал за ней.

Они аккуратно прокрались вдоль стены здания и вскоре покинули холм незамеченными. Вампир выглядела крайне довольной, и не преминула несколько раз съязвить на счет произошедшего, а Марк только молчал и глядел прямо перед собой, по-видимому, все еще находясь в ступоре.

Они присели пообедать под одним из деревьев в красивой рощице недалеко от деревни. Точнее, ел только Марк, Кирай же лежала на спине в тени дерева, наслаждаясь прохладой.

— Да ладно, оставь это, — сказала она, закидывая ногу на ногу. — Иногда убеждения разрушаются довольно жестоко. Так уж устроен мир.

— Я бы не сказал, что мои убеждения разрушены, но я и правда сильно разочарован, — с некоторой печалью в голосе ответил Марк. — Неужели все хранители такие?

— Так и быть, мы можем зайти к другим, если наткнемся, — вампир сорвала травинку и принялась ее жевать. — Если уж разрушать убеждения, то до конца.

— Да, я бы хотел этого, — подумав, сказал Марк.

Закончив есть, он принялся перевязывать руку. Края раны покраснели, да и болела она просто ужасно, поэтому он то и дело морщился, пока накладывал мазь и менял повязку. Кирай этого не видела.

— Жара, похоже, не спадет до ночи. Так что надеюсь, что у тебя хватает воды. Готов идти дальше? — спросила девушка, поворачивая голову в его сторону.

Парень быстро закрыл рану второй рукой. Вампир заметила это и слегка сдвинула брови, но ничего не сказала.

— Я готов, только соберусь, — виновато улыбнувшись, сказал он.

Когда Марк собрался, Кирай легко вскочила на ноги, и они вновь зашагали по широкой для этих мест дороге.

Белая гора, названная так из-за снега, покоившегося на ее вершине почти круглый год, громадой, которую не могли скрыть даже самые высокие деревья, возвышалась слева. Марк, никогда раньше не видевший гору насколько близко, то и дело поворачивал голову, чтобы полюбоваться. Вампира же было сложно удивить чем-то подобным, поэтому она косилась на нее лишь изредка, и то только чтобы удостовериться, что они идут правильным путем.