— Очень зря, — наставительно произнес Гирем. — я тебя предупредил. А дальше тебе самой решать, что делать. Если хочешь, могу я припугнуть. Чтоб не забывалась.

— Не надо, я сама, — отказалась я от помощи. Тем более я была уверена, что Гирем ошибся. Но поговорить с Ирхой все же хотела. Хотя бы для того, чтобы убедиться в своей правоте.

С неохотой отлепившись от любимого и проклиная новые проблемы, свалившиеся мне на голову, я отправилась вниз, поговорить с Ирхой.

Дело было к вечеру, и народ шел потоком. Я посмотрела, как ловко Ирха складывает дроби, одновременно успевая улыбаться и перешучиваться с гостями. Нет, не может быть, чтобы она меня обманывала. Помнится, она рассказывала, про наставления своего отца, о том, что не заработанные деньги не принесут ничего хорошего. Она ведь работает на меня уже почти год, и еще ни разу у меня не было повода заподозрить ее в нечестности.

Я прислонилась к стене, прячась за кухонной дверью и не решаясь подойти к Ирхе. Кто из двоих точно врет: либо Ирха, либо Орег.

Разумом я понимала, что Орег, хотя работает на меня, на самом деле подчиненный «ночного короля». А у них все строго. За неверность, предательство и вранье можно поплатиться жизнью. Я прекрасно отдавала себе отчет, что Гирем, несмотря на всю его доброту ко мне, жесткий и жестокий глава криминального мира, в котором не место сантиментам и жалости. И поэтому я сомневалась, что Орег врет. Но ведь он может ошибаться?

А вот Ирха… в ее невиновность я верила сердцем. Хотя головой понимала, как раз ей обмануть меня проще некуда. Невозможно точно подсчитать сколько порций мы продали в течении дня и какой должна быть выручка. И я никак не могла проверить все ли деньги Ирха сдала мне в конце рабочего дня.

Неизвестно, сколько бы продолжались мои терзания, если бы я сама лично не увидела, как Ирха, одновременно болтая с гостем, ловко сунула полученные от него монеты не в ящик с выручкой, а к себе в карман. И как ни в чем ни бывало, улыбнулась следующему посетителю.

Я не поверила своим глазам. Захотелось подкрутить время назад, чтобы еще раз увидеть все события на перемотке и убедиться, что мои глаза меня не обманули. От нахлынувших эмоций в ушах зашумело…

Даже по филду в день — это два с половиной лурда в месяц или два с половиной грила в год… почти столько же я плачу за патент в Дом Гильдий… Это существенная для меня сумма. На мне ведь все еще висит огромный долг в пятьдесят грил… Я экономлю на себе, на своих детях… А Ирха…

Я уж не говорю о том, что это просто непорядочно. И незаконно.

— Убедилась? — шепнул Гирем за моей спиной. Я не слышала, как он подошел, но не вздрогнула от неожиданности, как раньше. Я была слишком потрясена тем, что увидела. — Если хочешь, я могу сам со всем разобраться.

— Нет! — резко ответила я, представив, как именно разбирается «ночной король» с теми, кто его обманывает.

— Не бойся, — он тихо фыркнул, — я не стану применять крайние меры. Просто немного припугну… Могу даже не ее, а Гриху… А между собой они сами разберутся.

— Нет, — снова мотнула я головой, — я сама. Эта девчонка обманывает меня, ворует у меня, и я сама смогу с ней справится. Не сейчас, потом, чтоб не поднимать шум. И спасибо, что рассказал мне… про это…

Гирем вздохнул и обнял меня. А я, развернувшись в его объятиях, уткнулась ему в грудь. Слезы обиды жгли глаза, и я позволила им пролиться. Я знала, что с Гиремом могу быть слабой. Он никогда не станет попрекать меня этой слабостью, но он всегда придет на помощь.

— Эх, Елька-Елька, — вздохнул он, погладив меня по голове, как маленькую девочку, — мне так жаль… но даже сестры предают…

Он говорил, успокаивая меня и жалея. А мне было больно не столько из-за предательства Ирхи, я прекрасно знала, что предают даже самые близкие. Мне было больно от того, что верить нельзя никому. Даже тому, кому ты сама протянула руку помощи.

Разговор с Ирхой случился ночью, в конце рабочего дня. Гости разошлись, и мои работники, устало перешучиваясь, гремели горшками перекладывая непроданные остатки еды в свои туесочки. В зале харчевне было тихо и темно, только наверху тяжелой бархатной шторой все еще продолжалось веселье. Пахло шашлыками и жареным мясом. Кухня вовсю работала, носились подавальщицы моего подпольного ресторана. Звонко тюкал во дворе топор, Дирк колол дрова для мангала.

Ирху, как обычно встречал ее жених. Он сидел у крайнего стола рядом с входом и со счастливой улыбкой смотрел на невесту. А мне вдруг так сильно захотелось подойти и все рассказать Грихе. Он ведь мой друг. А если Ирха смогла обманывать меня, то и его предаст с такой же легкостью. Чтобы остаться на месте пришлось прикусить губу, чтобы боль отрезвила. Не стоит лезть в чужие отношения. Они сами разберутся. А Рыжий все равно узнает почему я ее уволила…

— Ирха, — крикнула я, отвлекая ее от дележа остатков, — надо поговорить. Задержись на пару минут.

— Хорошо, — она счастливо улыбалась. Как раньше.

Если бы я сама своими глазами не видела, как она положила деньги в карман… снова захотелось поставить на перемотку и пересмотреть тот самый момент, чтобы убедиться в своей правоте. А сейчас на сердце стало еще тяжелее.

Она подбежала и уставилась на меня своими глазищами. Как будто бы ничего не было. Я набрала побольше воздуха в грудь и длинно выдохнула.