— Хорошо. Приходите завтра на час пораньше, я вам покажу пару приемов. А сейчас тебя ждет Гирем, — он распахнул передо мной дверь в кабинет.

Знакомство с бароном Грацем прошло спокойно. Я молча улыбалась и кивала в нужный момент, пока Гирем представлял меня своему молочному братцу.

Барон Грац по прежнему внушал опасение, и я старалась стать как можно более незаметной. Если бы я догадалась воспользоваться знаниями Орега чуть раньше… Но теперь уже ничего не поделать. Зато я узнала занимательную историю отношений барона Граца-старшего и матери Гирема.

Когда-то много лет назад отец барона Граца отправился в Аддийский султанат с посольством. И там ему прислуживала красавица-рабыня, которая так запала ему в душу, что он решил ее выкупить и забрать с собой в Грилорию. Но хозяин наотрез отказался продавать любимую наложницу, но предложил забрать ее дочь. Девушке было пятнадцать лет, и она умело строила глазки и улыбалась барону. Он и сам не заметил, как попал под ее чары.

Он заваливал ее подарками, готов был на все ради одного ласкового взгляда. Но девица умело крутила хвостом, поддерживая интерес, но не подпуская к телу. Барон совершенно потерял голову и готов был жениться на безродной девице.

Но, когда он вернулся в Грилорию, его отец, дед нынешнего барона Граца, пришел в ярость. Он уже подобрал для сына подходящую девушку из приличной семьи. И не видел никакого повода отказываться от выгодной партии ради рабыни.

Тогда-то старик-барон обратился за помощью к «ночному королю», заплатив ему за убийство девки, захомутавшей его сына. Но тот не смог выполнить заказ. Он забрал девушку к себе и силой назвал своей женой. Через несколько лет у них родился сын — Гирем.

Отец барона Граца, потеряв возлюбленную навсегда, безропотно женился на той, на которую ему указал отец. Ему стало все равно. После трех выкидышей, ей удалось выносить сына. Но роды женщина не пережила.

Узнав о смерти баронессы, мать Гирема сбежала от мужа с новорожденным сыном на руках. Барон, увидев воскресшую возлюбленную, без раздумий принял ее обратно. Жениться на ней он теперь не мог, ведь она была супругой «ночного короля», но это не помешало им жить счастливо. И не мешает до сих пор.

Со временем ей даже удалось помириться с «ночным королем», который простил ей побег ради сына. И Гирем рос в двух мирах одновременно. А когда вырос сам выбрал свою дорогу, отказавшись от помощи барона Граца-старшего.

Или, добавила я мысленно, не отказавшись. Ведь не зря «ночной король» водит дружбу с тайной канцелярией короля.

Барон Грац ушел не скоро. Закончив с делами, они с Гиремом просто хорошо провели время, отдав должное кухне и напиткам.

«Горелые» овощи и мясо пришлись по вкусу аристократу, хотя он поначалу недовольно сморщился, увидев подпаленные огнем бока томатов, баклажана и перцев. Их не выращивали в наших широтах. Здесь было слишком холодно. Но я случайно увидела на ярмарке купца, который привез южные овощи и выкупила всю партию. Получилось очень дорого, слишком большие потери при перевозке, но оно того стоило.

— Елька, поговорить надо бы, — Гирем вернулся в харчевню, проводив Граца до центральной улицы, где стояла его карета.

Он хмурился и, вообще, выглядел так, как будто бы случилось что-то неприятное. Сердце екнуло. Стало тревожно.

Я вошла в кабинет, присела на кресло для посетителей. Гирем же, вместо того, чтобы сесть за стол, устроился рядом. Обнял меня, прижал к себе и, тяжело вздохнув прямо в ухо, сказал:

— Елька, ты понравилась барону Герцу. Он сказал, что мне повезло.

Я улыбнулась, прильнув к его груди. А в голове снова закрутилась мысль, что если удастся подтвердить происхождение Гирема от потерянной династии правителей Аддийского султаната, то никто не помешает нам быть вместе после того, как все закончится. Хотя вряд ли Эбрахил позволит такому случится, я вздохнула, тогда ему придется признать, что Гирем имеет право на Аддийский престол. Не меньше, чем у самого султана. А может быть и больше. Так что я совершенно зря надеюсь…

— Елька, — Гирем прижал меня к себе и снова тяжело вздохнул, — мне тут ребята донесли… твоя Ирха подворовывает…

— Подворовывает? — не поняла я, — что подворовывает?

— Деньги…

— Кто? Ирха? — я замотала головой, — не может быть. Скорее всего она просто ошиблась при подсчете. Сам же знаешь, какие у нас цены дробные. Даже я иногда ошибаю

— Нет, — качнул головой Гирем, — она не у покупателей, она у тебя подворовывает. Каждый день выручку на пару филдов меньше сдает. Орег за ней проследил.

— Не может быть, — снова не поверила, отстранилась от Гирема и взглянула ему в глаза, — сам подумай, зачем ей это. Я ее с зарплатой не обижаю, она больше всех моих сотрудников получает. Плюс, я ей целых пять грил за патент выплатила. С чего ей воровать-то? Сейчас она фактически управляющая в харчевне. Я ей, считай, как себе доверяю.