– И вот весь ответ!
– язвительно произнес Антон Викторович.
– И так всегда, очень удобная теория...

– Не стоит говорить такие вещи, - тихо сказала Нина, пытаясь отнять у шефа свою руку, но он не отпустил.

– Простите, Нина, простите меня, я не хотел обидеть ваши религиозные чувства, просто я сам хотел бы понять, что происходит и куда все это ведет, но я бешусь, когда чувствую свое бессилие в этом вопросе...

– Мне кажется, что это нельзя увидеть умом, - покачала головой Нина.
– Только сердцем...

– Что ж, возможно, мое сердце слепо, - мрачно пробормотал Антон Викторович.

Они и не заметили, как самолет перестало качать, а через каких-нибудь полчаса пилот объявил о начале снижения. Все это время Антон Викторович ни на секунду не отпускал руку своей спутницы, и только после успешного приземления, когда шасси с пугающей скоростью и дрожью понеслись снова по бренной земле, Нина освободила свою ладошку из плена, чтобы вместе с другими пассажирами отдать должное пилоту апплодисментами.

– Не понимаю, к чему этот цирк, - недовольно пробормотал шеф, потирая затекшую шею и запястья.

– А мне очень нравится эта традиция, - улыбнулась Нина, с удовольствием потягиваясь.
– Люди так выражают благодарность этим самоотверженным людям, чья профессия неразрывно связана с риском, а еще - дают волю радости и облегчению, что все прошло успешно.

– Вы видите вокруг одну только радость и признательность, - проворчал Антон Викторович, но по его тону было понятно, что на самом деле он восхищается этой ее способностью.

– Да, - кивнула Нина с улыбкой, - спасибо, я стараюсь.

Когда Антон привез Нину в гостиницу, было 4 часа утра по местному времени, к бабушке ехать было рано - и они спустились в ресторан поужинать.

– Что-то не хочется есть, - призналась Нина, без всякого энтузиазма просматривая местное меню.

– Это все от перепадов давления, - сказал Антон, делая знак официанту.
– Какой, наверно, это безумный стресс для организма - после миллионов лет эволюции и передвижения исключительно по поверхности, брать и кидать свое тело вот так, на безумной скорости и высоте, из одной точки планеты в другую. Но я думаю, нам надо поесть - так станет легче.

Он заказал два крем-супа из брокколи, ржаные булочки и черный чай с чабрецом.

– Кажется, вы были правы, - заметно порозовев и похорошев после приема пищи, заметила Нина.

Антон удовлетворенно кивнул.

– Пойдемте гулять?
– предложил он.

– В пять утра?
– удивилась девушка.

– Или в десять вечера, - пожал плечами Антон.
– Какая разница?

Нина зябко поежилась:

– Нет, спасибо, я, пожалуй, лучше останусь в номере. Мне надо отдохнуть. А вы идите: наверно, это очень интересно - бродить по спящему городу.

– Без вас мне будет скучно, - честно признался Антон.
– Если позволите, я приму душ в вашем номере и немного посижу за компьютером.

– Конечно, - пожала плечами девушка.
– Почему я должна возражать? Это вы оплачиваете этот номер...

– Нина, - он постарался, чтобы его голос звучал как можно мягче, - в этой поездке вы оказываете мне услугу, причем совершенно бескорыстно, а не наоборот, и я ни в коем случае не хотел бы вас стеснять.

– Вы нисколько не стесните меня, - ответила Нина равнодушно.

Антон почувствовал легкое разочарование от этого ее холодного тона. Он испытывал к ней странное чувство - вроде бы это была не влюбленность, он, вообще, точно не помнил, что это такое и как ощущается, но его тянуло к ней, ему хотелось быть рядом с ней, чем дальше - тем больше, и он как будто ревновал, когда понимал, что она предпочитает его обществу кого-то или что-то другое.

– Спасибо, Нина, за то, что вы полетели со мной, - сказал он вполне искренне.
– Мне приятно быть в долгу именно у вас, но обещаю, что это не продлится долго.

– Вы ничего мне не должны, - безапелляционно, почти строго ответила девушка.
– Я настоятельно прошу вас прекратить эти разговоры.

– Хорошо, - кивнул Антон, но про себя решил, что просто надо переходить от слов к действиям.

Он нарочно вышел из душа без майки, сделав вид, что забыл взять ее с собой в ванную комнату. Но Нина только вскользь глянула на его обнаженный торс, тут же отвела глаза, заметно покраснев, и смотрела в пол, пока он не оделся.

Антон поставил ноутбук на стол и сел за него, краем глаза подглядывая за девушкой - она легла на кровать, прикрыв стройные ноги в леггинсах одеялом, и стала читать книгу.