– Мне наплевать, как это звучит!
– воскликнула Нина.
– Я знаю, что не сделала ничего дурного. Мы с ним не друзья и уж тем более не... Это был деловой ужин, не более того, и я больше не пойду с ним никуда, и мне надоело оправдываться, потому что я ни в чем не виновата!

– Если все так, как ты говоришь, то почему меня уволили?
– ядовито поинтересовался Костя.

– Потому что ты вел себя, как хулиган!
– напомнила ему Нина.

– Пальцем его не тронул!
– возразил Костя.
– И требовал своего! А он мне что ответил? Что меня не боится и в покое тебя оставлять не собирается!

– Как ты не понимаешь!
– всплеснула руками Нина.
– Он директор! Как ты себе представляешь, что какой-то незнакомый человек приходит к нему весь на эмоциях, чего-то требует, а он что? Говорит смиренно: да, конечно, как скажете? Подчиненные его мигом все уважать перестанут...

– Понятно, - вздохнул Костя.
– Ты его полностью оправдываешь, а меня обвиняешь.

– Нет, - покачала головой Нина и безнадежно уронила ее на руки.

– Тогда уволься, - тихо, но ясно и отчетливо сказал Костя.

– Что?
– изумленно переспросила Нина.

– Увольняйся, если ты в самом деле не питаешь никаких, даже дружеских, чувств к своему директору.

Нина покачала головой:

– Надо хотя бы другую работу сначала найти...

– У тебя будет две недели на это, - безапелляционно ответил Костя.
– Найдешь.

И она пошла. Послушно написала заявление и отдала его в отдел кадров. Через несколько часов его принесли на подпись директору. Увидев подпись, Антон моментально помрачнел: он уже забыл про стычку с Костей и не ожидал, что она приведет к таким последствиям. Ну уж нет, он никак не может отпустить ее в свободное плавание, ведь тогда он не сможет больше видеться с ней, а это было ему необходимо. Он попросил Веронику вызвать Нину к нему в кабинет.

– Почему вы хотите уволиться?
– спросил он сразу после скупого приветствия.

– Я решила попробовать что-то более близкое к моей профессии, - соврала девушка.

– Скажите мне правду, пожалуйста, - настойчиво попросил Антон.

Нина посмотрела на него, немного помолчала и вздохнула:

– Это Костя заставил меня написать заявление.

– Меня очень удивляет ваша покорность ему, - со скрытой угрозой в голосе произнес Антон.

– Я знаю, это сейчас не модно, - кивнула Нина.
– Но я предпочитаю отношения материальным вещам.

Эта ее фраза полоснула его по груди.

– А нашими с вами отношениями вы не дорожите?
– вдруг прямо спросил он.

– У нас с вами не может быть отношений, - покачала головой Нина, - потому что вы мой босс.

– Нет, не поэтому, - не согласился Антон.
– А из-за Кости, - он вдруг смешался.
– Это я не в том смысле, что хочу занять его место, просто он запрещает вам общаться со мной...

– Но у директора не может быть дружбы с подчиненным!
– возразила Нина.

– С таким, как вы - может, - упорствовал Антон.
– Я знаю, что вы не станете пользоваться своим положением, чтобы вам простили опоздания или халатность на работе. И я хотел бы, чтобы вы со временем заняли должность более... почетную, более соответствующую вашим качествам.

– Какую?
– опешила Нина.

– Моей помощницы...
– он немного помялся, подбирая слова, - по различным вопросам этики и эстетики.

– Вы хотите уволить Веронику?

– Нет, - поморщился Антон, - она прекрасно справляется с задачами секретаря, но мне нужен человек творческий, для таких задач, как эта акция на день рождения компании, и тому подобное.

– Я очень польщена вашим доверием, - потупилась Нина, - но я не могу остаться.

– Он сделал вам предложение?
– огорошил он ее неожиданным вопросом, девушка смешалась.

– Нет, - ответила она после короткого молчания, - но какое это имеет отношение..?

– Он вам даже не жених, - развел руками Антон.
– Он вам никто, и неизвестно, станет ли кем-то. Я же ваш настоящий босс, и надеюсь стать другом, и предлагаю вполне реальную перспективу в плане карьеры...

Нина шумно вздохнула, мучительно хмурясь и глядя в пол.

– Давайте сделаем пока так, - принял за нее решение Антон и порвал ее заявление на мелкие клочки.
– Еще раз его написать вы всегда успеете, дело нехитрое, но дайте мне немного времени.

Было очевидно, что надо договариваться с тощим программистом... Антон много раз звонил Косте с разных номеров в надежде то подкупить, то запугать его, но тот всякий раз бросал трубку, как только узнавал, с кем разговаривает. Нужно было действовать - и Антон дал Веронике задание обзвонить все конторы города, занимающиеся веб-разработкой, и дать им настоятельный совет не брать на работу вышеозначенного субъекта по причине нестабильности его психики и некоторых других проблем в поведении.

***