– Что случилось?
– участливо поинтересовался Антон Викторович.

– Не могу найти телефон, - обеспокоенным тоном отозвалась Нина.
– Костя, наверно, с ума сходит. А может, уже и мама.

– Ну хорошо, мама - это святое, - со вздохом ответил шеф, достал откуда-то из-за пазухи ее телефон и протянул ей.

Нина оторопело посмотрела на него.

– Когда вы его забрали?
– начала она с самого несущественного вопроса.

– На стоянке, когда уговаривал вас последовать кодексу чести сотрудника SkyLine. Вы были так взбудоражены, что не заметили пропажи. А я его выключил, чтобы наш приятный ужин не превратился в выяснение отношений с вашим женихом и последующей сцены в ресторане на потеху всем официантам и клиентам.

– Вы не имели права так поступать, - процедила сквозь зубы Нина.

– А если бы я соврал вам, что выключил его, основываясь все на том же кодексе чести сотрудника SkyLine, который гласит, что во время работы оператора колл-центра его личный телефон должен быть выключен, потом по ошибке положил его в свой внутренний карман и там благополучно забыл - тогда бы вы признали за мной это право?

Нина хмуро молчала.

– Возможно, вы зачтете мне мою честность взамен наглости и не станете сердиться?
– предложил Антон Викторович примирительным тоном.

– Все же, вы не должны были так делать, - уже мягче ответила Нина и забрала у него телефон.

– Я, кажется, не сделал и не сказал ничего оскорбительного для вас или вашего жениха, - спокойно напомнил ей шеф.
– И потому не вижу, отчего должен чувствовать себя виноватым, прикладывая недюжинные усилия, чтобы добиться таких простых вещей, как дружеское общение с вами в людном месте.

– Простите, я не хотела вас обидеть...
– тихо сказала Нина, не поднимая на него глаз, - но, надеюсь, вы понимаете, что мне надо идти? Вы не сердитесь?

– Нет, - улыбнулся Антон Викторович.
– Я не сержусь. Вас подвезти до дома?

– Ни в коем случае!
– испугалась Нина, чем вызвала новую усмешку шефа, и тут же откланялась.

На следующий день с утра Антон занялся тем, что стал рассматривать на внутреннем портале холдинга фотографии с новогоднего корпоратива. Нина встречалась на них очень редко и почти везде получилась неудачно - возможно, что она нефотогенична. Да что уж там греха таить - она, вообще, отнюдь не красавица. Хотя, впрочем, что-то в ней есть - но, наверно, это не внешность. Скорее, внутренние качества - справедливость, милосердие, верность, смирение. Она познакомилась с этим заморышем Костей (Антон, конечно, нашел его на фотографиях) всего каких-то три месяца назад, а ведет себя с ним так, будто он ее бог и господин! И вся эта свистопляска вокруг Кости ужасно злила Антона, но, возможно, именно из-за нее ему так сильно хотелось снова увидеться и поговорить с Ниной, ведь, как известно, запретный плод сладок.

Однако, сам предмет его неприятных размышлений вскоре не замедлил появиться в его кабинете. Сначала Антон услышал крики и шум за дверью, а потом в нее влетел разъяренный тощий программист, которого Вероника безуспешно пыталась схватить за руку и вытащить из кабинета.

– Что случилось?
– невозмутимо поинтересовался Антон, и его помощница прекратила неравную борьбу с разгневанным посетителем.

– Я тебе скажу, что случилось!
– процедил сквозь зубы заморыш и подскочил к Антону, словно собираясь схватить его за грудки, но тот сделал шаг в сторону и только усмехнулся:

– Чем могу быть полезен?

– Оставь в покое мою девушку, полезный!
– прорычал Костя, сам не свой от злости.

– Ой, как страшно...
– нарочно вздрогнул Антон и засмеялся.
– А не то что..?

– Смейся-смейся, директор, - презрительно выплюнул последнее слово Костя.
– Думаешь, все можно за деньги купить?

– Нет, не все, - покачал головой Антон.
– К сожалению, мозги и за деньги не купишь... Ник, позвони в охрану, пусть заберут этого..!

Костя отступил на шаг, зло усмехнулся и вышел вон из кабинета. Антон какое-то время задумчиво смотрел ему вслед, а потом бросил:

– Ника, позвони в Web-формулу, скажи, чтобы уволили Карабанова.

***

Сказать, что Костя был в бешенстве - это ничего не сказать, за все время разговора Нина так и не решилась посмотреть ему в глаза. Она, правда, пыталась оправдаться, невнятно бормоча что-то вроде:

– Мы ведь не делали ничего дурного, просто поужинали, в общественном месте, поговорили о работе...

– После того, как я тебе это запретил!
– гневно напомнил Костя, сжимая худые кулаки.

– Он увез меня хитростью...
– почти шепотом пролепетала Нина.

– И приковал в ресторане к стулу!
– закончил за нее Костя.

– Послушай, ты делаешь из мухи слона, - попыталась увещевать его Нина.

– Значит, так, да?
– разочарованно произнес Костя.
– Значит, ты и дальше собираешься ходить ужинать с ним?

– Вовсе нет!
– возразила Нина.
– Я не собираюсь ни завтракать, ни обедать с ним, ни ужинать. Это было один раз... просто нам надо было обсудить с ним... кое-что с глазу на глаз. То есть, без сотрудников.

– Ты понимаешь, как это звучит?
– осведомился Костя с обидой в голосе.