В понедельник, в конце рабочего дня она сама явилась к нему в кабинет:

– Антон Викторович, завтра истекают мои две недели, по прошествии которых я должна была покинуть SkyLine...

– Да-да, конечно, я все подготовил, - деловито ответил он ей.
– Значит, так: сегодня я подписал приказ о вашем увольнении по собственному желанию. Завтра вы выходите на новую работу, в журнале одного моего друга, и приступаем к подготовке корпоратива.

– Что?!
– не поняла Нина.

– Будете числиться там, - принялся объяснять Антон, нетерпеливо хмурясь и помахивая рукой, - у вас все будет оформлено официально: трудовая книжка, рабочее место, отчисления в пенсионный фонд - все как полагается...

– Вы хотите, - уточнила Нина, - чтобы я врала Косте, будто уволилась из SkyLine и устроилась в журнал, а сама тем временем по-прежнему работала на вас?

Антон мысленно поморщился: какая, однако, мука с этими благородными сердцами...

– Это только на один месяц, - сказал он строго, - потом поступите, как захотите. И можете написать об этом корпоративе статью в журнал, если вам от этого станет легче - тогда уж в этой истории почти не останется вранья.

Это был чудесный проект, и чем больше Антон думал о нем, тем больше он ему нравился. Эта затея была вся одной сплошной ловушкой для юной, неопытной и наивной Нины: сама по себе договоренность провернуть это дело втайне от Кости уже связывала их, как кровь - членов преступной банды. Если задохлик узнает, что она обманывала его, то одно это может побудить его бросить ее. Может, конечно, статься, что, как и в прошлый раз, тощий программист потребует от нее окончательного разрыва со SkyLine, но тут Антон рассчитывал на нинино благородство и привычку держать данное слово.

Далее, всю подготовку корпоратива Антон планировал провести совместно с Ниной. Ездить по турбазам, выбирать место, составлять план мероприятий и утверждать меню банкетов и фуршетов... почти целые дни вдвоем! А дальше начиналось самое интересное: на самом корпоративе нужно было провести из ряда вон выходящую операцию, которая связала бы их навеки неразрывными узами, кое-какие идеи на этот счет у него уже были...

Антон изо всех сил надеялся на наличие у Нины профессионального тщеславия, и оно его не подвело: в конце рабочего дня девушка очутилась в его кабинете, смущенная до последней степени, и спросила:

– Когда мне надо представить вам проект корпоратива?

Антон не сдержал торжествующей улыбки:

– Завтра в конце дня.

– Так скоро?
– ужаснулась Нина.

– Дольше тянуть нельзя, - покачал головой Антон.
– Его ведь еще надо организовать, а это потребует намного больше времени, чем вы можете себе представить. Завтра утром проведем планерку, обсудим основное направление, днем вы накидаете скелет, а вечером его утвердим и со среды начнем работать над деталями.

– Мы... вместе?
– осторожно, но с нотками недовольства осведомилась Нина.

– А вы полагаете, что справитесь без моей помощи?

– Вы могли бы дать мне в помощники кого-то другого, мне кажется, нерационально тратить на это время руководителя.

– Возможно, вы правы, - раздражаясь, но тщательно скрывая это, согласился Антон.
– Но если мы подключим к этому третьих лиц, то дело получит огласку.

Нина тяжело вздохнула:

– Антон Викторович, скажите мне, пожалуйста, честно, какие цели вы преследуете, затеивая это дело?

Антон плотно сжал губы, сверля ее взглядом. Помилуйте, какого черта он должен так изворачиваться, чтобы получить немного внимания молодой девушки, не блистающей ни внешностью, ни общественным положением? Еще с пару секунд подумав, он вспомнил, что повидал в своей жизни достаточно красавиц и богатых дочек, и ни одна из них и рядом не стояла с Ниной.

– Я вам уже объяснял свои мотивы, - терпеливо напомнил он.

– И вы готовы потратить месяц, чтобы получить только шанс завербовать себе нового сотрудника?
– Смотря какого.

Нина ничего не ответила, но выражение ее лица было более чем скептическим.

– Вы считаете, что я плохо разбираюсь в людях?
– уточнил Антон. Нина смущенно улыбнулась:

– Просто мне кажется, что вы заблуждаетесь насчет моих исключительных качеств.

– Это мы уже обсуждали, я не могу положиться на ваше мнение в этом вопросе. Нина снова вздохнула.

– Так значит, по рукам?
– ободряюще улыбнулся ей Антон и в самом деле протянул руку.

Нина поколебалась еще секунду, но потом все же неуверенно вложила в нее свою ладошку и даже слабо ответила на его горячее, но бережное пожатие.

Нина находилась в полнейшем замешательства, все ее чувства были расстроены и рассинхронизированы. Она понимала, что, похоже, угодила в ловушку, из которой совершенно не представляла выхода. Она и ликовала от того, что ей предоставилась возможность сделать что-то действительно полезное и нетривиальное, и переживала из-за того, что вынуждена обманывать Костю, и жалела, и испытывала подспудную симпатию к шефу, и боялась его до дрожи, и по-настоящему робела, немела и терялась, когда он просил ее о чем-то, а тем более приказывал. Она не могла ему отказать. Было в нем что-то такое особенное, что заставляло ее подчиняться, даже вопреки своему рассудку и совести - она еще не нашла названия этой его черте, но чувствовала, что оно скоро найдется.

Особенной статьей в ее отношении к нему были его мотивы - Нина смутно подозревала, что он озвучивает ей не все, а может быть и вовсе не то, что было на самом деле. Его упорство, частота и амплитуда прикладываемых им усилий, чтобы приблизить ее к себе, ясно указывали на личные мотивы, а отнюдь не профессиональные - да и какие ее профессиональные качества были ему известны? Ровно никаких! И если бы только Нина могла хоть на секунду заподозрить его в желании завести с ней именно личные близкие отношения, то ни за что она не согласилась бы на эту авантюру! Но это предположение она отметала с таким жаром еще на пороге, что оно даже не могло войти к ней в голову. Нина прекрасно знала, какого рода женщины привлекают таких мужчин - и ни на грамм не верила россказням Антона Викторовича о том, как тяжело ему приходится в обществе красавиц. Вот давеча он высказался в том духе, что она, мол, не так уж и дурна собой и у нее хорошая фигура, ну а что, что в ней хорошего - в фигуре-то этой? Рост маленький, ножки мясистые, груди совершенно нет. Конечно, Нина не была полной, у нее была четко обозначенная талия, да и бедра отнюдь не толстые, просто... ну, не той она породы, чтобы его привлечь... а как известно, мужчины любят глазами! Ну а если, следуя этой логике, в действиях Антона Викторовича не могло быть личных мотивов, то со всем остальным она уж как-нибудь справится - он ведь сам не раз упомянул о том, что после корпоратива она будет вполне свободна оставить компанию, а значит, и его самого. Врать Нина ужасно не любила, прямо-таки до отвращения, но решила, что месяц как-нибудь выдержит, а еще - что потребует у нового работодателя темы для статей, а если он откажет, то будет искать их сама, по своему разумению, и писать, чтобы было что рассказать Косте.