– Почему я должна тебе верить?

– У тебя нет другого выхода. Надеюсь, ты понимаешь, что, если бы я хотел тебя изнасиловать или убить, я давно бы это сделал.

Эллис прищурила глаза точь в точь как Даша.

– Хорошо, я согласна. Но ты должен вернуть мне кинжал.

Они прошли в спальню и легли в постель.

– Только тронь меня, и я всажу в тебя кинжал по самую рукоятку.

Семен слышал, как киллеры прошли в гостиную и притаились там. Их было шестеро, как и ожидалось.

– Они уже в гостиной – прошептал Семен.

– Откуда ты знаешь?

– Я слышу. Но они не решаются ворваться сюда. Понимают, что мы не спим.

– Почему ты так решил?

– Они думают, что мы будем заниматься сексом, как вы с Эдуардом.

– Ты придумал всю эту историю, нечисть, чтобы овладеть мною.

– Ты стонешь во время секса. Они ждут за дверью, когда ты начнешь стонать.

– Не дождутся, и не надейся. Только попробуй, узнаешь, что будет.

И Семен получил чувствительный укол кинжала в бок.

– Ладно. Эдуард храпит во сне. Сейчас я буду храпеть, пусть они думают, что я сплю. Слушай меня внимательно. Когда я скажу «Даша», сразу заворачивайся в одеяло, скатывайся под кровать и лежи там тихо, как мышь, пока Эдуард не позовет. Кинжал возьми с собой, он может тебе пригодиться.

Семен захрапел, подражая храпу Эдуарда III. За дверью послышалось движение, – киллеры готовились к нападению. Семен достал из-под подушки меч.

– Эдуард, это ты? Проснись, тебе грозит опасность, – услышал Семен шепот Эллис.

Ага, сработало.

– Эдуарда здесь нет. Это всего лишь я. Кстати разрешите представиться, меня зовут Сэм Яронд, а вы, если не ошибаюсь, Эллис Лоран. Но не будем отвлекаться, баронесса. Помните, по сигналу «Даша».

Семен почувствовал, что она дрожит, и положил руку ей на бедро.

– Не смей! Только шевельнись, и я заколю тебя.

Ее трясло как в лихорадке.

– Успокойся, Эллис. Скоро все кончится, и ты забудешь и эту ночь и меня, к сожалению.

Он погладил ее по ноге, дрожь утихла.

– Мне страшно.

– Не бойся, все будет хорошо.

Семен снова захрапел. Вот это прокол. Чуть все задание не провалил. В образ не вжился, захотел быть самим собой. Надо было сразу отказаться, когда увидел, что Эллис так на Дашу похожа.

Дверь открылась от резкого толчка. Семен хорошо видел их в темноте. Они старались как можно быстрее преодолеть пять метров между дверью и кроватью, держа мечи наготове.

– Даша – громко сказал Семен.

Он встал и шагнул навстречу бегущим вооруженным людям, слыша, как Эллис скатывается под кровать.

Семен стоял посреди операторской в одних королевских подштанниках весь забрызганный кровью. В операторской кроме Семена были девушка-оператор, менеджер-консультант, два техника и Марк.

– Извини, Марк, я чуть не испортил все дело.

– Ничего, бывает. Девушкой увлекся. Она, безусловно, стоит того. Накинь халат. Ты вернулся со светского приема одетый, прямо скажем, не по регламенту.

– Ей нужно стереть память и внедрить ложные воспоминания.

– Уже внедрили. Правда, не так тщательно, как хотелось, но на большее не хватило времени.

Последующие дни он пребывал в полусонном оцепенении, механически действуя заученными приемами, а перед его внутренним взором постоянно возникал образ Эллис. Что ты сейчас делаешь, первая придворная дама, фаворитка короля Конда и обеих Синдий, баронесса Лоран? Танцуешь на балу? Лежишь в постели с жирным боровом Эдуардом III? Или плетешь очередную дворцовую интригу?

Через десять дней Семен не выдержал и отправился на TS-1762. Он обстоятельно подготовился к визиту. Безупречная легенда – граф Анри Ронский, потомок знатного рода, направляется в столицу для организации регулярных поставок продовольствия и фуража в родовое имение. У него было три рекомендательных письма: два – баронессе Лоран и одно премьер министру, которым Семен не предполагал воспользоваться, но о котором всегда полезно упомянуть в светской беседе. Семен соорудил трансфер в виде красивого белого коня и два меча из полимерной стали с изображением фамильного герба Ронского графства на рукоятках.

К дворцу Эллис вела небольшая мощеная камнем улочка, точнее тупик, вдоль которого располагались хозяйственные постройки. В конце тупика возвышались чугунные ворота, ведущие в сад. Семен привязал коня недалеко от ворот и постучал. Пожилой лакей с седыми бакенбардами открыл ворота и вопросительно посмотрел на Семена.

– Доложите баронессе, что к ней прибыл граф Анри Ронский.

– Но баронесса занята и никого не принимает.

– Скажите ей, любезный, что я прибыл издалека. Вот мои рекомендательные письма.