Кинжал в ее руке сверкнул так неожиданно, что Семен едва успел блокировать удар. Лицо ее пылало бессильным гневом, от чего оно стало еще восхитительнее.

Сзади где-то совсем рядом с легким звоном сошла с тетивы арбалета стрела.

Он упал, закрывая Эллис, через мгновенье вскочил и обернулся. В дверях в шести метрах от него стоял мальчик лет десяти, от силы двенадцати, с легким арбалетом в руках и колчаном стрел за спиной. Семен ожидал увидеть что угодно, только не это. Купидон, мелькнула дурацкая мысль.

– Стреляй, Артур. Я проверила, на нем нигде нет оружия, – услышал Семен за спиной голос Эллис.

Артур перезаряжал арбалет. Семен огляделся. В гостиной больше никого не было. Чертова чешуя лежала на ковре метрах в трех от него. Из-под нее торчал край боевого пояса. Можно было прыгнуть вперед и остановить мальчишку, но прыжок на шесть метров со спущенными штанами мог привести к непредсказуемым результатам. Недоработочка в экипировке десантников, однако. Девушка и мальчишка загнали его в угол. Он стал растерянно застегивать штаны, глядя, как ловко Артур перезаряжает арбалет. Сейчас этот пацан выстрелит, Семен успеет уклониться, и стрела попадет в Эллис.

Наконец Семен сделал выбор и прыгнул, в надежде дотянуться до плети, но не успел. Выстрел застал его в прыжке. Он подставил левую руку. Стрела пронзила ее насквозь чуть ниже локтя.

Правой рукой он лихорадочно нащупал плеть, потому что Эллис, грациозно размахнувшись и всколыхнув огненную волну волос, метнула в него кинжал. Семен сжег его микротермальным ударом. Вторым ударом он осторожно выбил арбалет из рук Артура и сжег его в воздухе на всякий случай.

– Битва окончена, дамы и господа. Командовать парадом буду я. Эллис, как вам не стыдно, – втянуть ребенка в кровавую драку.

– Мой брат уже не ребенок и ему надо привыкать к виду крови.

– Убедительная аргументация. Артур, помоги мне, продолжим упражнение по привыканию к виду крови.

– Не подходи к нему, Артур! Он дьявол!

– Я – дьявол?!

– Да, я вспомнила все. Ты дьявольским способом проник ко мне, подменив Эдуарда, один справился с шестью убийцами и внушил Эдуарду и мне, что это сделал Эдуард. Ты знал будущее. Ты не граф Анри Ронский. В ту ночь ты совершил оплошность – назвал мне свое дьявольское имя. Ты Сэм Яронд. И ты сказал мне одно из твоих дьявольских заклинаний, которое использовал потом, чтобы приворожить меня.

И это называется внедрением ложных воспоминаний. Отложив плеть, Семен лазерным резаком отрезал наконечник стрелы и выдернул ее. Из раны ручьем потекла кровь.

– Какой же я дьявол. Смотрите – из раны течет красная кровь и мне ее не остановить. Как вы сказали? Дьявольское заклинание? Какое, если не секрет?

– Даша – произнесла Эллис почти без акцента тоном, которым обычно произносят заклинания.

– Видите, не помогает. Кровь, по-прежнему, хлещет, как из винной бочки и прямо на ваш ковер. Артур помоги мне, не бойся. Мне одному не справиться.

Артур боязливо подошел к Семену, осторожно взял у него Мед8.

– Нажми вот здесь и води над моими пальцами. Вот так. Молодец.

Семен поморщился.

Вам больно?

– Нет, но очень неприятно. Спасибо, достаточно. Осторожно, Артур, положи на место, – сказал Семен, увидев, что Артур взял в руки плеть, – это самое грозное оружие во Вселенной.

– Вы победили королевскую гвардию с его помощью?

– Нет. Мы применяем его только в самых крайних случаях.

Семен оторвал лепесток от чертовой чешуи, сосредоточился. В радужном мерцании в его руке появился маленький кинжал с рукояткой, инкрустированной рубинами.

– Я хочу подарить тебе этот кинжал. Когда тебе понадобится помощь, нажми на этот рубин, и я услышу тебя, где бы я ни находился. Смотри.

Семен нажал на рубин, и на его боевом поясе зазвучал сигнал экстренной связи.

– Держи, он твой.

– Не смей, Артур! Это дьявольское оружие.

– Эллис, ну хватит. Я такой же человек, как и вы все. Да, я не граф Ронский. Только, как еще я мог бы познакомиться с вами, как ни придумав эту глупую легенду.

– А это что?

– Мой боевой пояс. На нем много различных игрушек.

Он показал Артуру синтезатор, научил его создавать всякие безделушки. Дети воспринимают новое проще, чем взрослые, и оно не вызывает у них страха или предубеждения. Они легко соглашаются с тем, что так может быть, даже если это не согласуется с общепринятыми представлениями. Эллис больше не вмешивалась, но внимательно наблюдала, лицо ее не выражало никаких эмоций, и Семен не мог понять, как она ко всему этому относится.

А это что?

Это нож.

А где у него лезвие?

Оно такое тонкое, что его не видно. Выдвигается оно, если нажать вот эту кнопку. Осторожно, лезвие очень длинное и может резать что угодно. Держи вот так.