– Что это? Зачем?

Женщина смерила её презрительным и оценивающим взглядом, процедила сквозь зубы:

– Неплохо, неплохо...

– Что вам от меня нужно? Зачем я здесь?!

Женщина, так и не ответив, убрала шприц и ушла, унеся посуду. Через несколько минут пришла другая, чуть выше, с более тёмными волосами.

– Значит, оклемалась. Хорошо, ты крепче, чем я ожидала.

– Что вам нужно от меня?
– снова спросила Марико, чувствуя, как от равнодушного взгляда этой женщины по всему телу растекается холод ужаса.

– Ответ всего лишь на один вопрос. Как ты убила Дика Уайлда?

– Я?! Это он пытался убить меня!
– возмутилась девушка.

– Да, у Дика были психологические проблемы, с которыми мы не смогли справиться. Вопрос не в этом. Ты жива. А Дик - мёртв. Что ты с ним сделала? Он был лучшим за последние пятьдесят лет, телепат-гений с совершенной способностью к внушению.

– Я ничего не делала! Его расстреляли полицейские или ФБР, когда он сопротивлялся аресту. Я этого даже не видела!

– Хватит прикидываться дурой!
– прошипела вдруг женщина, наклоняясь к Марико.
– Он не просто так бросился бежать от тебя! Ты была его жертвой, он вёл тебя не одну неделю, и вдруг, в самом конце - запаниковал. Такого никогда не было и не могло быть! Что! ты! сделала?!

– Я не знаю!
– воскликнула Марико.
– У меня была истерика, я просто засмеялась!

– Почему?

– Откуда я знаю!? Почему люди смеются в истерике?!

– Нет, ты не поняла.
– Злобная фурия цедила слова в бешенстве.
– Дик внушал всем жертвам ужас. Телепатически. Ты просто не могла не визжать в панике. А ты - засмеялась!

– Господи, да откуда мне знать?!

Женщина вдруг успокоилась, и кивнула:

– Угу. Понятно. Ну что ж, тогда продолжим. А потом с тобой пообщается кто-нибудь из наших мальчиков...

Тётка ушла, но тут же вернулась предыдущая, со шприцем. Марико попыталась сопротивляться, но женщина быстрыми привычными движениями пристегнула руки девушки к кровати и сделала укол. Марико потеряла сознание, не успев даже заплакать от бессилия.

Очнулась девушка от внезапно громкого шума. Целый хор голосов заставил её вздрогнуть и подскочить на кровати. Ремни с её рук опять сняли.

Странно. Палата по-прежнему была пуста.

Но голоса звучали!

– Слышь, говорят, стервы обрабатывают новичка.

– А я слышал, это девчонка.

– Да не гони, девчонок тут сроду не было. У них гормоны другие, они от этих уколов помирают.

– Ну, говорят, придумали, как это обойти.

Марико потрясла головой, но голоса продолжали болтать между собой про "стерв" и ещё про какие-то свои дела. Что это? Галлюцинации? Как-то слишком подробно... Все голоса разные - тембр, возраст, стиль речи у всех отличаются...

– Кто здесь?!
– невольно спросила девушка.

Голоса вдруг разом смолкли. Марико вздохнула с облегчением, решив, что, наверное, ей и вправду почудилось. Но тут один из голосов вернулся.

– Эй... ты нас слышишь?

– Я?!
– ответила девушка машинально.

Тут дверь палаты открылась и вошла одна из "стерв". Марико вдруг вспомнила, что Дик Уайлд в том видении, которое показал ей, так и называл их.

Женщина вгляделась в лицо Марико и спросила:

– С кем ты говоришь?

Голос в голове прошептал:

– Эй, не сдавай нас!

Что-то в его интонации было такое, от чего у девушки мороз волной прокатился по спине. Она ответила женщине:

– Говорю? Ни с кем. Я только что проснулась... мне что-то снилось.

Тётка хмыкнула, пробормотала что-то вроде "рановато ещё" и вышла.

Голос опять заговорил:

– Слышь... не надо вслух говорить. Мы и так тебя слышим.

Начался странный "разговор".

"Господи Боже мой..."

– Ты первый раз услышала?

"Да..."

– Не бойся. Ты быстро научишься экранировать свои мысли и отгораживаться от нашего трёпа. Но пару дней придётся пожить с этим. Тебе уже дали имя?

"Дали? В каком смысле?"

Второй, более молодой голос вклинился в разговор:

– Донни, я слышал, у неё нет амнезии...

– Правда?
– спросил Донни.
– Ты помнишь, кто ты?!

"Да... Меня зовут Марико. А вы..."

Донни невесело усмехнулся.

– Мы тут все без памяти. Стервы что-то делают с теми, кого притаскивают сюда, и память отшибает начисто. Первые дни вообще ни черта не соображаешь. Потом, на занятиях, стервы начинают рассказывать, что у нас миссия, мы новое поколение человечества и прочая такая муть... Дают нам имена. И учат пользоваться этой грёбаной телепатией, которую нам вкололи. Странно, почему тебе оставили память? Это же рискованно...