– Говорила, - кивнул головой Церн.

– Так что ж ты не предупредил?
– атмосфера накалялась.

– Слушай, - парень хлопнул себя по лбу, из-за чего его голова чуть не разлетелась на куски, - забыл!

– Понимаю, не до того было, - съязвила Катрин, - но раз уж ты такой склеротик, то ты мне и поможешь с ремонтом дома.

– А чё я-то сразу?!
– возмутился Смит.
– Это Лайонел мне анекдоты травил, вот из головы и вылетело.

Один из средних братьев приподнялся на локте и хриплым голосом возразил:

– Нормально! Вообще-то это Гальта их травил!

– А Возчик со своим ансамблем, значит, сухими из воды выйдут?
– попытался взвалить вину на других Гальта Смит, самый трезвый из всех братьев по причине самой строгой жены.

– В общем, Церн, бери всех, - махнула рукой Катрин.

Сидевшая неподалёку ворона заглянула в глаза младшего Смита и ободряюще каркнула. "Сама, честное слово!" - позже говорила по этому поводу Катрин, но ей никто не верил, потому как её считали ответственной за поведение едва ли не всех птиц Овцепиков. Поскольку Церн уже несколько лет боялся птиц, он с протяжным стоном согласился.

Уже на следующий день в доме мадам Аскетти закипела работа. Церн лихо разбирал гнилые полы, Скот Возчик с важным видом осматривал перекрытия, Кровельщик снимал оконные рамы, а Гальта Смит засел на крыше. Остальные беспорядочно сновали туда-сюда и пытались сообразить, с чего вообще начать ремонт столь прогнившей рухляди. Жёны братьев Смит, включая Рамону, разбрелись по комнатам и начали рассматривать горы хлама, оставшиеся после предыдущей владелицы. Наконец, все сошлись в едином мнении.

– Катрин, это неремонтопригодно, - говорили в один голос парни, - проще сломать это всё и построить что-то новое.

– Для жизни это не подходит, - вторили им девушки, - весь дом - один сплошной хламовник, а ничего полезного даже близко нет.

Однако, Катрин только пожимала плечами.

– Вот видите дом тётушки Вемпер? Агнесса Нитт уже сто лет как получила новый, но там почему-то до сих пор никто не живёт. Посмотрите, как он построен, - говорила она.

– Но я-то только женился, мне бы своим жильём заняться, - стонал Церн.

– Строительство - лучшее лекарство от склероза, - парировала Катрин.

– Да говорю же, Гальта меня отвлёк!
– не унимался парень.

– А ещё строительство дисциплинирует и учит концентрировать внимание, - отвечала юная ведьма.

– Так-то оно так, - раздался голос Возчика, - но я-то тебя не угощал тортом.

– Вдобавок ко всему строительство вмиг развивает честность.

– Но ты же на меня и так уже осу натравила!
– не соглашался худрук ансамбля.

– Но на них-то нет, - Катрин показала рукой на остальных танцоров, - а ведь, поди, вместе всё придумывали.

Скот Возчик покраснел и сник, весь ансамбль опустил головы.

Через несколько дней работы возобновились. Стены, как выяснилось, были не такими уж хлипкими, под грудами старых вещей и слоем пыли местами обнаружились вполне приличные полы, а рамы были поломаны только в двух окнах. А вот с крышей возникли сложности: то решето с элементами леса, под которым жила мадам Аскетти, годилось только для созерцания звёздного неба. В дождливую или снежную погоду такая крыша была равносильна её полному отсутствию.

– Да, крыша тут явно поехала, - мрачно заметил Лайонел Смит.

– Не то слово!
– согласился его брат, Гордо Смит-младший.
– Теперь я понимаю, почему старуха жила только в одной комнате - в другие она просто не могла пробраться из-за снега.

– Так-то оно так, - подключился Возчик, - только вот откуда на полах столько пыли, раз тут постоянно то снег, то вода?

– Я слышала, - со знанием дела заявила Рамона, - что ведьмы специально себе делают бардак и состаривают дом, для солидности.

– Чуть-чуть не помешает, - улыбнулся Лайонел, опытный строитель, - но, в основном, снаружи. Зачем при такой крыше делать ковёр из пыли - чтобы сорвать черепицу своим чихом, что ли?

– Видать, местами так и было, - рассмеялся Возчик.

– А остальное деревья держат, - добавил Гальта.

– АААПЧХИ!
– раздалось от Церна.

Вслед за этим крыша громко треснула, и на пол упала сухая ветка. Рамона охнула, братья переглянулась.

– Насчёт деревьев я бы не был так уверен, - подытожил Лайонел.