– Вижу, вы с ней тоже знакомы.

– Видел когда-то… Как она муженька до сих пор не сожрала?

Министр сглотнул и пролепетал:

– Леди овдовела через месяц после переезда.

И все это время жила под Черхи, Стафорд чертыхнулся. Следовало догадаться, почему именно сюда рвался Гаро, ненавязчиво предлагая остановиться после визитов в приграничные города с Ларвией. А Дерек до сего дня постоянно находил причины свернуть к другому городу. Он знал или догадывался! Бесов Лис! Барон ударил кулаком в стену над головой министра. Камень крошкой осыпался вниз, и где- то в зале таверны послышались проклятья с южным выговором.

– Они общаются?

– Кто?
– напуганный мужчина сел на скамью рядом с бадьей и опасливо воззрился на оборотня.

– Гаро и эта Данари.

– Ари… - министр произнес укороченный вариант имени и удивленно воззрился на сына ночи.
– А Вы разве не знаете…?
– под тяжелым взглядом главы стаи, Ивен стушевался и сообщил срывающимся голосом: - Она приезжает по первому зову Гаро, куда бы он ни звал.

– И как часто он зовет леди к себе?
– гневно прищурился барон, уже предполагая, что сейчас услышит.

Ответ прозвучал уклончиво, но дал общее представление о слепой привязанности высокородного щенка:

– Она может знать обо всех передвижениях принца…

– Вы хотите сказать, что все облавы устроенные на нашем пути могут быть из-за нее?

– П-прос-ти-те… - Ивен Нильский побледнел, - какие облавы?

– Никакие! Собирайтесь, мы уезжаем.

И не давая более никаких разъяснений, поднялся наверх в снятые на ночь комнаты.

Действительно, о каких нападениях может идти речь, если оборотни со всеми засадами справлялись до того, как дипломатическая делегация с Гаро во главе появлялась на горизонте. Любая поездка из столицы сопровождалась тремя, а то и пятью засадами в труднопроходимых участках или густонаселенных пунктах, где нападающие могли скрыться в толпе. Горных наемников среди них не было, однако с лихвой хватало степных и пустынных. Вагхи и осары хитры и расчетливы, но не настолько, чтобы скрыть свой собственный запах. Хотя их самообладание было поистине удивительным, им удавалось медитацией достичь чистого сердцебиения, без перебоев и скачков, даже если они клинок по рукоять вогнали в жертву. Так что находить схроны наемников, ворошить ловушки и отлавливать непутевых охотников, бегущих на «жертву» до сих пор было интересно и азартно.

И только сегодняшнее количество охотников внушает уважение к преследователям. Наконец-то додумались собраться в кучу и правильно организовать облаву. И нет сомнений, что среди них большинство оборотни, иначе бы Сун, не появилась.

Поднимаясь по лестнице, он рыком отдал своим собратья приказ к сборам, намекнув, что собирать нужно и дипломатов. Затем изменив тональность, позвал Дерека за собой. Через миг Лис уже стоял рядом:

– Слушаю, мой барон.

– Найди гадину Данари и забери у нее бесцветный настой.

– Гадину?

– Можно назвать и жестче, из-за этой твари у нас на хвосте две сотни оборотней, - он усмехнулся, глядя на вытянувшееся лицо друга, и, мягко постучав, ворвался в апартаменты принца. Сил не рассчитал, дверь слетела с петель. Перепуганный Гаро в исподней рубахе и портках кинулся к открытому окну. Где и был схвачен.

– Барон?!
– прохрипел щенок.

– Он самый, - оборотень за шкирку притянул его к себе.
– Как вы отправляли ей письма?

– Кому? Какие письма?
– спохватился Лис. Он все так же стоял в дверях, с удивлением глядя на взбешенного главу стаи.
– Вся почта проходила через меня и отправлялась с моими птицами.

– Не вся, - рыкнул Стафорд, обернувшись, - кое-что улетало без твоего ведома.
– И уже обращаясь к принцу.
– Так, как вдова лорда Роджера Домини очаровательная леди Данари Айсакирри получала вашу почту?

– Леди Домини, - прошептал сбитый с толку Дерек.
– Та самая, о которой столько говорили?

– Да!
– рявкнул барон, сверля взглядом Гаро, прошипел: - Что вы написали в последний раз, ну?

– М-моя почта это… личное, - бледный щенок попытался вырваться.

– Ваша личная почта, - эти слова Белый варвар язвительно подчеркнул, - все это время подсказывала наемникам, где вас ждать. И только благодаря моим парням, ваша голова все еще на ваших плечах.

Взгляд венценосного заметался по комнате, дыхание заметно участилось.

– Она не могла! Данари не такая!

– Конечно, и это не ее позволения за вами бегут оборотни.

– Сколько?
– глаза венценосного удивленно распахнулись.

– Две сотни, Ваше Высочество.

– Проклятье, - прошептал Дерек и, вспомнив о задании, спохватился, - бесцветный настой…! Я мигом.

А принц все еще противился неприглядной правде, с отчаянием понимая, что от нее не уйдешь:

– Она бы никогда, - сипел он сдавленно, - никогда…

– О! Так вы что, до сих пор не поняли, как пополнилась ваша коллекция холодного оружия?
– оборотень оттолкнул парня к стене.
– А ведь за три месяца поездок мои собратья предоставили порядка пятидесяти клинков.

– Нет… - глухо запротестовал мальчишка.

– И заметьте, это были лучшие из ста сорока, добытых.

Белый варвар с удовлетворением увидел, как лицо Гаро исказилось болью понимания. Да уж, такое количество наемников просто так на пути не собирается. Теперь, малец, тебе будет сложно верить в чистую любовь и безграничную преданность.