– Да, я слышу призраков, - после хмурого молчания процедил Шестой.
– Я слышу их, но я не говорил, что мне это нравится. Призраки это хуже всего. Они все только плачут, просят, зовут на помощь, а я ничего не могу сделать… Совершенно. Иногда даже просто не знаю, как помочь.

Кит был из тех людей, которые не сильно верят во фразу «Ничего не могу сделать». Для него «не могу» было синонимом слова «не хочу», но мерять всех одним аршином он не стал. Тем более, сама причина не любить эту сторону была какая-то честная, правильная. Он и сам не любил видения из-за того, что не мог ничего изменить, но по правде говоря, больше из-за того, что они мешали ему быть нормальным. Шестого же в таком эгоизме обвинить было нельзя.

– Тут все проще, - Кит подошел к нему и хлопнул не сильно по спине.
– Если сможешь с ним поговорить – мы ему точно поможем. Обещаю!

Откуда взялась эта уверенность, он и сам хотел бы знать. Но Шестой поверил.

Посмотрел неуверенно, покосился на ежедневник в его руках и робко улыбнулся.

– Раз так… Только я сейчас никого не слышу.

– Ничего, - Кит снова хлопнул его по плечу. Почти потухшая надежда полыхнула новым светом. – Ты главное слушай. А я тебя введу в курс дела, если спать не собираешься.

Шестой медленно покачал головой. Ему самому, судя по вернувшемуся спокойствию, стало немного легче.

– Буду очень благодарен, если ты мне все объяснишь.

Глава 36

Круги на траве

«Почему ты куришь?»

– А ты знаешь, что мы неправильно зовем такой вот пирог шарлоткой? Настоящая шарлотка совсем не такая. Она делается из…

– Не нравится – дай сюда тарелку.

– Нравится! Очень вкусно. Пакость, верни тарелку. Пожалуйста…

После вчерашнего сумасшедшего ливня Беседка никак не могла так быстро высохнуть, но каким-то чудом она, распростертая под небом, заросшая высокой густой травой, к десяти часам утра нового дня успела избавиться даже от капелек росы.

Немо и Пакость пришли сюда со скуки, неся горячий кофе в чашках и тарелки с еще теплым яблочным пирогом, который вставший рано Пакость неожиданно испек в старой сковороде без ручки. Земля между сосен, по которой они шли в Беседку, была еще сырая и липла к обуви, на аллейках «Еца» блестели десятки крохотных прудов, забитых сосновыми иглами и мелким цветочным мусором, но стоило выйти из-под сосновых куполов сюда, на старый стадион – от дождя не осталось и следа. Разве что…

Немо втянула носом воздух и удовлетворенно кивнула. Влага ушла, но усиленные, разбуженные дождем сладковато-пряные, душистые ароматы полевых цветов, приправленные холодным привкусом сосновой смолы все еще наполняли воздух.

Они заняли любимое местечко в самом сердце Беседки на пока еще не жарком солнце. Остальные заспали. Даже Лис, хотя его мама уже уверенно смотрела с небосвода на землю. Может, оно было и к лучшему. Беседка - это не то место, куда надо ходить толпой.

Кофе снова пах сосновыми иглами, хотя в этот раз Немо закрывала чашку ладонью, когда несла ее сюда. Вокруг раскинулся целый цветочный город, полный неброской изящной красоты, которую оценит только самый внимательный. Тянулись к небу тонкие, но крепкие башенки цикория, украшенные синими звездами, клонились в разные стороны футуристические фиолетовые многоэтажки шалфея и желтые – коровяка, между ними виднелись целые районы приземистых одноэтажных зеленых домиков, кое-где светящихся белыми и розовыми фонариками – заросли клевера, и тут и там виднелись зеленые гибкие дождевые трубы, заканчивающиеся розовыми граммофонами вьюнка. Немо почти верила, что здесь живет какой-то маленький народец, невидимый для простого глаза. Вспомнились и книги о Незнайке, и европейский фольклор.

На порыве Немо отковырнула крохотный кусочек от своего пирога и спрятала его под лист клевера. То, что для них крошка, для здешних жителей должно было быть целым пирогом. Пакость наблюдал за ней с равнодушием, попивая свой кофе.

Этого Немо показалось мало. Ей захотелось придать этому местечку еще больше сказочности. Сандалии улетели в траву. Осторожно выбирая место для следующего шага, Немо двинулась вокруг цветочного городка, приминая босыми пятками острые клинки травинок.

– Ты чего делаешь?
– лениво спросил Пакость, вытягивая из кармана пачку и пересчитывая сигареты.

– Круг, словно тут ночью танцевали феи, - честно ответила Немо, старательно вытаптывая дорожку.

Пакость только кивнул, полностью удовлетворенный ответом. Он скрестил ноги, уселся удобней и снова пересчитал сигареты. Пустые тарелки стояли перед ним, крошками приманивая муравьев и маленький волшебный народец, который обязательно должен был здесь жить.

– Как думаешь, что первым закончится - у меня сигареты или у тебя книги?

Немо пожала плечами. Упоминание о тающих, как снежинка на ладони, книжных запасах вгоняло ее в уныние. В «Еце» было можно найти и другие занятия, но без книг жизнь как-то теряла краски. Она уже начинала жалеть, что не взяла свой старый ноутбук. Электронные книги не умели нашептывать свои истории, шелестя страницами, не грели руки, не хранили на своих телах историю своей жизни, но лучше они, чем их отсутствие. К тому же, один ноутбук весил как три книги, а вмещал в себя в тысячу раз больше.

– В любом случае это будет плохо, - резюмировала Немо, погладив босой ногой мохнатую лапку тысячелистника.
– Читать мне уже почти нечего.

Она посмотрела туда, где мама Лиса с комфортом расположилась между мягких подушек туч и спросила:

– Почему ты куришь?

Пакость не донес сигарету до рта.

– А почему ты читаешь?

Немо думала почти целую минуту, замерев, как цапля, на одной ноге среди зеленого озера Беседки. Такой простой вопрос оказался очень трудным, когда его задали так вот внезапно. Половина людей ответила бы «Потому что мне нравится», вторая половина – «Потому что это интересно». Немо же плохо умела давать предсказуемые ответы.