– Вы побудете здесь, Эдвард?

– Конечно.

– Когда станет невмоготу, будите меня. Я вас сменю.

– Договорились, док. Спокойной ночи. Спасибо.

– Было бы за что, - отмахнулся Маклейн.
– Ну, я пошел.

Стэнли проводил его до двери.

– Эд!
– негромко позвал Хейлигер.

– Да, Джон?
– Стэнли вернулся и присел на край дивана.
– Как вы себя чувствуете?

– Сносно.
– Хейлигер провел ладонью по лицу.
– Хорошо, что вы поблизости, Эдвард, иначе вы бы меня не услышали.

– Я не собирался уходить, Джон. Просто закрыл дверь за Маклейном.

– Я звал вас раньше, Эд. Когда мне стало совсем плохо.

"Бредит", - подумал физик с тревогой.

– Нет, - Хейлигер отрицательно покачал головой.
– Вы проходили по холлу, и я вас окликнул.

– Вы молчали, как рыба, Джон. Ничего не видели и не слышали.
– Стэнли коснулся пальцами запястья биолога.
– Я случайно толкнулся к вам в дверь. Сам не знаю, что мне взбрело в голову. И, как видите, вовремя.

– Да, - согласился Хейлигер.
– Как раз вовремя. События принимают скверный оборот, Стэнли.

– Какие события?

– Генерал Розенблюм затевает страшное дело.

– Черт с ним, с Розенблюмом. Вам надо поспать, Джон.

– Эдвард, - Хейлигер привстал, опираясь на локоть.
– Все гораздо серьезнее, чем вы думаете.

– А я ничего не думаю.

– Сейчас начнете, - хмуро пообещал Хейлигер.
– Этот негодяй рвется в министры национальной обороны.

– Ну и что? Пусть рвется на здоровье.

– Не в этом дело, - поморщился Хейлигер.
– Сам Розенблюм - пустое место. Ноль. Идею вбивает ему в башку супруга. А она не из тех, кто останавливается на полпути.

– Назовите мне хоть одну женщину, которая не мечтала бы стать женой министра.

– Да поймите же вы наконец - готовится преступление!

– Преступление?

– Одна из боеголовок, доставленных вчера в Пайнвуд, - настоящая!

– Откуда вам это известно?
– насторожился физик.

– Из первых рук. Час назад чета Розенблюмов обсуждала это в своей спальне. Хотите знать, как она выглядит?

– Боеголовка?

– Спальня!

– Не хочу.
– Стэнли пересел на стул и вытащил сигареты.
– Плевать мне на их спальню!

– Не курите, Эд, - попросил Хейлигер.
– Мне и без того муторно.

– Простите, Джон.
– Стэнли запихнул сигарету обратно.
– Он что окончательно тронулся? Не соображает, чем это грозит?

– Розенблюм уверен, что до них это не докатится.

– Черта с два! Рванут уцелевшие реакторы - и полуостров поминай как звали! Да что полуостров! Надо что-то делать, Джон!

– А я с вами о чем толкую?

– Следует срочно предупредить Плэйтона.

– Так он нам и поверил.

– А вы на что? Внушите ему. Заставили же вы поверить в эту историю с моим удостоверением.

– С каким удостоверением?
– опешил биолог.
– Я? С чего вы взяли?

У Стэнли перехватило дыхание.

– Бога ради, Джон! Сейчас не до шуток.

– Какие шутки?
– Хейлигер даже привстал с дивана, но тут же опустился обратно.
– Клянусь вам, я...

– Но тогда кто?
– Стэнли растерянно уставился на биолога.
– Кто это сделал? Вы помните ту сцену в кабинете у Плэйтона?

– Прекрасно помню. Но уверяю вас, у меня и в мыслях ничего похожего не было.

– Неужели Плэйтон взял меня на пушку?
– Стэнли яростно потер подбородок.
– Нет, это исключено. Но тогда кто?

– Эдвард, сегодня вечером я заходил к Плэйтону.

– Знаю. И наплели ворох небылиц о корабле пришельцев. Да еще впутали в эту историю беднягу Крейна. Я был у полковника после вас, Джон.

– Тот, кого вы называете Крейном, - негромко, но убежденно произнес биолог, - не имеет с человеком ничего общего.

– А с кем имеет?

– Ни с кем!
– отчеканил Хейлигер.
– Земных аналогов у него нет.

– Это миляга-то Крейн?

– Ваш идиотский скепсис начинает действовать мне на нервы, Эд! разозлился Хейлигер.
– Неужели вы не можете серьезно отнестись к тому, что я говорю?

– Могу, - вздохнул Стэнли.

– Тогда зачем же вы прикидываетесь дураком?

Прежде чем ответить, физик достал сигарету и закурил. Глядя куда-то в пространство, сделал несколько глубоких затяжек.