– Сколько их там?

– Сейчас семеро, и еще над Галион-Бэй видели свет. Это сигнал, мы в этом уверены.
– Он снова повел всех за собой, вниз по крутому склону. Под ногами была осклизлая грязь, и несколько раз я поскальзывался, но каждый раз мне удавалось удержать равновесие и не упасть.

Неожиданно впереди перед нами заблестела широкая полоса воды, по другую сторону которой темнел дальний берег. Генри тронул меня за руку.

– Теперь идем осторожно, берег заболочен.

Мои сапоги совсем не годились для подобного путешествия, и я был готов отдать что угодно за одну лишь пару мокасинов, которые куда больше подходили для такого случая. Наконец мы почувствовали у себя под ногами твердую почву, узкой полоской протянувшуюся вдоль берега, и продолжили свой путь по песку.

Внезапно из темноты нас окликнул чей-то голос:

– Убирайтесь отсюда! Проваливайте! Мы не ждем гостей!

– А мы взяли и пришли, дружище, - тихо сказал я.
– Нас много, и нам необходимо срочно видеть юную леди. Вы можете отпустить ее прямо сейчас, или же нам для начала придется кое-кому пустить кровь.

– Проваливайте!
– гневно повторил все тот же голос, в котором на сей раз, как мне показалось, слышалось некоторое замешательство и сомнение.

– Вы здесь, мадам?

– Да, - ответила она.

В тишине был слышен звук пощечины.

– А вот это будет стоить вам жизни, - сказал я, и мы окружили их.

Какой-то человек, отчаянно размахивая абордажной саблей, бросился ко мне, но я отразил удар, как меня учили отец и Джереми. Я отступил назад, и будучи уверенным в том, что мне конец, он продолжал уверенно наступать. Он сделал выпад в мою сторону, но промахнулся; мой же удар пришелся точно в цель. Острие моего клинка вонзилось ему в горло.

Он опрокинулся на спину, кашляя и захлебываясь кровью. Мои глаза теперь уже вполне привыкли к темноте, и я заметил, как один из злодеев направляяется к Адель, и тогда я выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил.

Он упал.

К берегу тем временем приближалась лодка.

– Лашан, - позвал кто-то в темноте.

Мароны были вооружены абордажными саблями, но мушкеты были только у дву-трех человек. Они немедленно открыли огонь по лодке. Послышались проклятия, а затем лодка начала быстро удаляться от берега. Я сунул пистолет обратно за пояс и все еще держал наготове шпагу, но битва была окончена. На песке остались неподвижно лежать тела убитых. Марон направился было к одному из раненых злодеев, пытавшемуся теперь уползти.

– Оставь его, - сказл я.
– Если он выживет, то сможет рассказать своим, какими они оказались идиотами.

Адель подошла ко мне, ступая по песку.

– Вы успели как раз вовремя. Я верила, что вы придете.

– Это нужно Генри благодарить, - сказал я.
– Вы позволите отвезти вас домой?

По крайней мере троим злодеям удалось бежать, но мы не стали пускаться в погоню. Разыскать их в такой темноте было бы очень непросто, тем более, что теперь моей первейшей задачей было благополучно доставить домой мадам Легар.

– Все уже устроено, - сказал Генри.- Мы позаимствовали карету на одной плантации.

– Генри, знать об этом никто не должен. Надеюсь, что ты не...

Он улыбнулся в ответ.

– Конечно же, нет. Они даже не узнают о том, что в их карете кто-то катался, потому что прежде, чем ее успеют хватиться, она уже будет стоять там откуда ее взяли. Совсем чистенькая, как будто и никуда не выезжала со двора.

Несколько часов спустя, мы выехали на извилистую дорожку, по обеим стронам от которой были высажены пальмы и которая вела к хозяйской усадьбе.

В то время, как мы подъехали к дому, на широкую веранду вышел человек. Я выехал вперед.

– Господин Легар?

Ему было, наверное, лет тридцать с небольшим. Довольно привлекательный мужчина, приятное лицо которого теперь выражало крайнее волнение.

– Да?

– Госпожу Легар пытались похитить. Это дело рук пиратов или работорговцев. Мы привезли ее домой. Все обошлось благополучно. Она не пострадала.

– Кто вы?

– Кин Ринг Сакетт из Виргинии. Остальные со мной, - добавил я, мароны.

– Мароны?
– он был ошеломлен.
– Но...!

– Они наши друзья, - сказал я, - и если бы не они, одним нам вряд ли что-нибудь удалось сделать.

Тем временем к дому подъехала карета. Сбежав по ступенькам, он помог ей сойти.

– С тобой все в порядке?

– Все хорошо.
– Она вдруг улыбнулась, а он все еще держал ее руку в своей.
– И я снова дома.

– Может быть, мы пройдем в дом?
– Он остановился на пороге, оглядываясь по сторонам.
– Как же так! Они исчезли!