А если Мангус нанял новых громил после неудавшихся атак Сиббио и его шайки?

Неслышно выругавшись, Джин завела машину и медленно двинулась вперед. О том, чтобы проникнуть в квартиру непосредственно через парадную дверь, не могло быть и речи. Даже если там происходит нечто столь же безобидное, как вручение Дауло весточки от домочадцев, Джин не могла придумать благовидную причину, которая объяснила бы людям Дауло, почему она, женщина, решилась в одиночку бродить по ночным городским улицам. Если же Дауло попал в беду, то тем более ни к чему ей. Джин, лезть прямо на рожон...

Нужно попробовать вернуться в квартиру откуда-нибудь с тыла... неожиданно для захватившего Дауло неприятеля.

Джин обогнула ближайший угол и припарковала машину на общественной стоянке, среди похожих транспортных средств. Она осторожно выскользнула из автомобиля и, держась в тени зданий, направилась назад. Через пару минут она вернулась к гостинице, но на этот раз со стороны, противоположной парадному входу. Четырехугольное здание имело внутренний дворик - туда-то Джин и собиралась пробраться, а уж со двора ей не составило бы труда ворваться в квартиру, будь в том необходимость. Приглядевшись, Джин увидела метрах в двух над головой пожарную лестницу. Девушка внутренне собралась и подпрыгнула вверх, с силой оттолкнувшись от земли.

Расстояние Джин рассчитала точно. Ухватившись за нижнюю перекладину лестницы, она легко подтянулась на руках... и через несколько секунд уже стояла, пригнувшись, на крыше. Быстро и почти бесшумно пробежав к противоположному её краю, она осторожно заглянула вниз, во внутренний дворик. Как она и предполагала, там никого не было. Неудивительно - поскольку выйти из него можно было только через черный ход той или иной квартиры, предполагаемый враг, вероятно, не рассчитывал, что Джин может появиться с этой стороны.

Ну что же, тем лучше. Стиснув зубы, девушка легла животом на край крыши, нижняя часть её туловища зависла над колодцем двора; потом она повисла на руках и, выждав секунду, прыгнула вниз.

Приземление оказалось несколько более шумным, нежели рывок по пожарной лестнице и прыжок через всю крышу, поэтому Джин на несколько секунд замерла, стоя на полусогнутых ногах и напряженно вслушиваясь в тишину аудиоусилителями, выведенными в режим максимального восприятия. Не услышав ничего подозрительного, она серой тенью метнулась через дворик к черному ходу квартиры.

Сквозь стеклянную дверь девушка увидела слабый свет - или из кухни, или из гостиной. К несчастью, это было все, что она могла увидеть - расположение комнат не позволяло разглядеть, что происходит в передней части квартиры. Прижатое к стеклу ухо также не смогло расслышать какие-либо звуки внутри. Тогда, не видя иного способа узнать о происходящем в квартире, Джин направила мизинец правой руки на дверной замок и выпустила в него заряд из своего металлорежущего лазера, одновременно уменьшая наполовину мощность аудиодетекторов.

Громкий треск и шипение испаряющегося металла громом отдались в её сверхчувствительных ушах, а изнутри - по-прежнему никакой реакции. Приоткрыв дверь, Джин проскользнула в узкий короткий коридорчик, и туг из гостиной донесся едва слышный звук дыхания... дыхания одного человека.

Дауло? Очевидно... но торопиться не следует. Выставив вперед мизинцы обеих рук и приготовившись к бою, Джин, бесшумно ступая по паркету, осторожно прошла по коридору и шагнула за угол.

Дауло, стоящий у окна, резко повернулся на сто восемьдесят градусов.

– Джин!
– выдохнул он.
– Боже правый, как ты меня напугала!

– Прости, - извинилась девушка, быстро оглядывая комнату. Похоже, что Дауло действительно был в квартире один.
– Мне показалось, что у тебя неприятности, - добавила она, опуская руки.
– Неприятности? Да уж... вздохнул Дауло, направляясь твердой походкой к дивану и тяжело садясь на него.
– Но у тебя их больше, чем у меня, неприятностей этих. Они знают, кто ты такая.

– Кто это "они"?
– поинтересовалась Джин.
– Люди из Мангуса?

– Хуже. Шани, - Дауло шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы.
– Меня только что посетил некий Моффрен Омнати в сопровождении двух своих помощников. Они идентифицировали тебя как разыскиваемого ими инопланетянина. Мне удалось я надеюсь - убедить их, что ты украла мою машину и поехала в северном направлении, в сторону Солласа.

Джин на секунду задумалась, как бы переваривая полученную от Дауло информацию. Она знала, что в конце концов Шани догадается, откуда появилась Жасмин Алвентин, но не ожидала, что это произойдет так быстро.