– Который будет готов... когда?
– перебил его Корвин.

Приели заерзал на стуле.

– Вы хотите, чтобы это было сделано быстро или чтобы хорошо?
– осведомился он.

– Нам необходимо и то, и другое, - выпалила Телек, прежде, чем Корвин нашелся с ответом.

– Я уверен, губернатор...
– начал было Приели.

– Мистер Чандлер, - снова перебила его Телек, - как я полагаю, принимая во внимание мой опыт в квазаманских вопросах, - я включена в число членов этого совета? Прекрасно. В таком случае, будьте добры прислушаться к моему мнению, когда я говорю, что Моро прав. Если вы желаете, чтобы ваш Кобра вернулся назад живым и невредимым, то значит, у нас каждая минута буквально на вес золота. Квазамане хитры и коварны, и раз уж они за что-нибудь взялись, то не остановятся, пока не доведут дело до конца, чего бы им это ни стоило.

– Мне все понятно, - произнес Чандлер с деланным спокойствием, - но, как верно заметил губернатор Приели, любое дело требует времени.

– Все зависит от того, какие каналы вы хотите задействовать для решения этого вопроса, - напомнил ему Кор вин.

– Каналы существуют потому, что без них не обойтись, - недовольно буркнул Приели.
– Академия располагает компьютерами и необходимой базой данных о возможных кандидатах, чтобы обеспечить вас отборными силами. Если, конечно вы не желаете самостоятельно набрать с миру по нитке разношерстную команду!

– В этом нет необходимости, - спокойно возразил Корвин, - мы уже приступили к её формированию.

Взгляды присутствующих устремились на Корвина.

– Что вы хотите этим сказать?
– настороженно поинтересовался Чандлер.

– То, что прежде чем сегодня утром уехать из дома, я позвонил Джастину, чтобы предупредить его. что наша миссия на Квазаму потерпела провал...

– Что вы сделали?
– взвизгнул Приели.
– Моро...

– Немедленно прекратите, - одернул его Чандлер.
– И что дальше?

– Я велел ему приступить к формированию спасательной команды, - спокойно отреагировал Корвин.
– Примерно через час у него уже будет готов список кандидатур.

На какое-то мгновение в зале воцарилось молчание.

– Боюсь, вы преступили рамки своих полномочий, - наконец произнес Чандлер, - я бы мог за это снять вас с занимаемой должности.

– Я отдаю себе в этом отчет, - кивнул Кор-вин, - и ещё одна деталь - эту миссию возглавит сам Джастин.

Приели от удивления открыл рот.

– Джастин Моро находится под домашним арестом, - выпалил он.
– И если вы об этом забыли, напоминаю, что против него выдвинуты тягчайшие обвинения.

– В таком случае, их придется все разом с него снять. Правильно я говорю?

– Ну конечно, - не унимался Приели, - по вашему мнению, мы все туг обязаны...

– Джастин уже был на Квазаме, - произнес Корвин, не сводя глаз с генерал-губернатора.
– он имеет опыт общения с квазаманами, как в боевой, так и в мирной обстановке. Ни одна живая душа, как на Авентине, так и на других Мирах, не располагает подобным опытом.

– Но во второй высадке на Квазаме принимали участие сорок восемь воинов-Кобр, - уточнил Чандлер.
– И хотя лицо генерал-губернатора являло собой бесстрастную маску, Корвин чувствовал, что изнутри Чандлера душит гнев и, возможно, отчаяние.
– Любой из них мог бы возглавить эту миссию.

– С той разницей, что ни один из них не располагает опытом общения с квазаманами, какой имеется у Джастина, - Телек покачала головой.
– Он прав, мистер Чандлер. Лучшей кандидатуры, чем Джастин, нам просто не найти. Ведь в качестве командира нам нужен кто-то из участников нашей первой разведывательной миссии. А Джастин Моро - единственный, кто ещё достаточно молод, чтобы попасть в список возможных кандидатур, за исключением, пожалуй, ещё только одного человека.

– Тогда давайте пригласим этого другого, - потребовал Приели.

Телек одарила его ледяным взглядом.

– Что ж, к вашим услугам. Его зовут Джошуа Моро.

И снова в зале воцарилось молчание.

– Не думаю, что вам все это так просто сойдет с рук, - наконец заговорил Чандлер, обращаясь к Корвину, причем довольно спокойно.
– Я могу проигнорировать ваши самовольные рекомендации и вместо них прислушаться к мнению Совета Директоров. Кроме того, мистер Приели прав - мы можем подыскать кого-нибудь другого, кто возглавил бы спасательную операцию.

– А ещё вы могли бы прислушаться к тому, что говорит по этому поводу население Авентина, - так же спокойно возразил Корвин.
– Когда народу станет известно, что его лидеры понапрасну теряли время, споря о несущественных деталях. И в конечном итоге сделали далеко не лучший выбор.

– А это уже шантаж, - выкрикнул Приели. Корвин посмотрел противнику прямо в глаза.

– Это политика, - поправил он. Поднявшись с кресла, губернатор оглянулся на Чандлера.

– Если мы закончили с обсуждением, сэр, то я, пожалуй, поеду к себе в офис. Джастин должен позвонить мне, как только справится со своими делами. Я уверен, что он предпочтет лично заняться организацией поисковой команды, по мере того, как её участники начнут прибывать в Капиталию. Могу ли я надеяться, что документы о его освобождении из-под стражи будут готовы, скажем, к обеду? Чандлер скрипнул зубами.