– Может, вы бы желали продолжить вашу прогулку во дворе?
– предложил он. Мы уже справились со всеми делами, и я бы счел за честь сопровождать вас.

Юноша пристально наблюдал за её лицом и на мгновение уловил в её глазах удивление.

– Ах... для меня это высокая честь, - сказала она, - если, конечно, это вас не затруднит.

– Ничуть, - ответил Дауло, поднимаясь на ноги.

Он ожидал, что их гостья сейчас под любым предлогом начнет отказываться, ведь если она попала сюда с каким-нибудь тайным умыслом, то вряд ли ей захочется, чтобы сам наследник семьи Сэммон держал её под своим зорким оком. Однако, предложив себя ей в спутники, Дауло уже не мог пойти на попятную.

– Правда, прогулка наша будет недолгой, - добавил он.

– Вот и прекрасно, - согласилась девушка, - мне не очень хочется спать, но я чувствую, что ещё не до конца поправилась.

Дауло обернулся к отцу.

– С вашего разрешения?

– Разумеется, - Круин кивнул.
– Не задерживайтесь долго. Я хочу, чтобы ты утром был в шахте вместе с первыми рудокопами.

– Да, отец.
– Дауло почтительно поклонился. Обернувшись, он поймал на себе взгляд одного из стражников.

– Вы можете вернуться на свой пост, - распорядился он.
– Пойдем, - добавил Дауло, на этот раз уже для Жасмин, и указал на дверь.
– Я покажу тебе внутренний двор. И мы будем гулять, ты расскажешь мне, насколько наш дом отличается от твоего.

ГЛАВА 17.

Браво, похвалила себя Джин, когда они вышли из комнаты Круина и направились по коридору к причудливой лестнице. Просто великолепно. Прогулка при луне с сыном местного богатея, а в придачу беседа о доме, которого ты в глаза не видела.

Лучшего начала для выполнения миссии трудно даже придумать.

Когда первоначальная паника в её душе улеглась, Джин стало ясно, что ситуация не так страшна. Она в свое время изучала сотни спутниковых фото квазаманских городов я, что ещё важнее, просмотрела все пленки, сделанные на поверхности её дядей Джошуа при помощи скрытой камеры, когда он и её отец посетили Соллас тридцать лет назад. Какие бы перемены не произошли с тех пор, по крайне мере ей не придется все-таки начинать все с нуля.

Хотя, конечно, намного безопасней было бы направить русло их беседы на другую тему и, возможно, тем самым приступить к сбору информации.

Джин на ходу обернулась на удалившихся стражников.

– Что-нибудь не так?
– спросил Дауло.

– О, нет, - заверила она его и глубоко вздохнула, - просто... эти моджо... Мне от них как-то не по себе.

Дауло обернулся.

– Без них никак нельзя, - несколько резко возразил он.
– Как еще, по-твоему, мы должны охранять наши жилища?

– Нет, я не то имела в виду, - Джин покачала головой, - мне понятно, зачем они вам, ведь вы живете среди леса. Просто я не привыкла к тому, чтобы совсем рядом со мной находились опасные животные.

Дауло фыркнул.

– Можно подумать, что стада бололинов, которые каждый год топчут улицы в вашем Солласе, менее опасны.

– Самые осмотрительные из нас стараются держаться от них как можно подальше, - бойко возразила Джин.

– В таком случае мэр Каппарис и его приближенные должны представляться мне идиотами в квадрате, не так ли?

У Джин слегка пересохло во рту. Что это за мэр Каппарис, провалиться ему на месте. Наверно, кто-то такой, чье имя она не могла не знать.

– Что ты этим хочешь сказать?
– робко поинтересовалась она.

– То, что у него есть моджо, и он принимает участие в отстреле бололинов, когда их стада проходят через город, - просветил её Дауло.
– Или, по-твоему мнению, расположенный в конце Восточного-Рога Азрас не тянет на звание города среди нас, провинциалов?

У Джин отлегло от сердца. Название Азрас было ей знакомо - город лежал в черте Полумесяца Плодородия к юго-западу отсюда, километрах в пятидесяти от того загадочного комплекса под непроницаемой крышей, назначение которого - она обязана разгадать. Разжившись столь ценной для неё информацией, Джин сочла разумным изобразить наивность.

– Прости меня, - обратилась она к Дауло, - я не хотела предстать в твоих глазах высокомерной зазнайкой.

– Все в порядке, - пробормотал Дауло, и в голосе его звучало легкое замешательство.

Они уже достигли последней ступеньки лестницы, и Дауло подтолкнул Джин к высоким двойным дверям.

– Мне тоже не следовало принимать все так близко к сердцу. Просто я устал от городов и вечного нытья горожан, что, мол, проблема моджо требует окончательного решения. Может, в Солласе они действительно не стоят всех тех неудобств и опасности, что связаны с ними, но ведь вам не приходится жить бок о бок с меченогами и крисджо.