– В один прекрасный день, - пробурчал недовольный голос позади Джастина, кто-нибудь из вас пробьет дыру в палубе.

– А, Вилонга, привет, - Джастин обернулся и кивнул средних лет мужчине, который незаметно вошел в спортзал.
– Никак не можешь привыкнуть к нашим тренировкам?

– Я никогда не привыкну к этому, ведь ваши тренировки могут нанести ущерб кораблю, - отпарировал Кэл Вилонга, второй помощник командира.
– Не кажется ли тебе, что вам следует несколько поумерить свой пыл?

– Нет, не кажется. Мы должны сохранять боевую форму, - Джастин повысил голос.
– Замечательно, Дарио, прекрасная работа. Только не забывай при приземлении держать руки поднятыми, так, чтобы при необходимости сразу открыть огонь. Теперь попробуй спинной штопор.

– Есть, сэр.

Прием получился хуже, чем у Абрама.

– Еще раз, - приказал Джастин.
– Помни о том, что нанокомпьютер контролирует все твои движения.

Просто расслабься, и пусть твое тело следует его командам.

Дарио кивнул и приступил ко второй попытке. Вилонга издал звук, похожий на шипение.

– Какие проблемы?
– спросил его Джастин.

– Просто... думаю.
– О чем?

На это раз у Дарио получилось лучше.

– О... Кобрах, - Вилонга неопределенно взмахнул рукой, - А если конкретнее - о нанокомпьютерах. Тебе никогда не приходило в голову, что на Мирах Кобр уже никто не знает точно, каким образом программируются нанокомпыотеры?

– Меня это не волнует, - заявил Джастин.
– Академия ведет надзор за каждой стадией их производства.

– Верно, они надзирают за банком автоматизированных репликаторов... но что это доказывает? Не существует ведь официальных отчетов, касающихся того, на что именно способны нанокомпыотеры и что им не под силу.

– Неужели тебя беспокоит то, что Доминион Человека может предпринять нечто, противоречащее общественной безопасности?
– тихо спросил Джастин, отмечая про себя, что разговор начинает привлекать внимание его курсантов.

– Нет, конечно же, - Вилонга покачал головой.
– Но сдается мне, что институт Кобр сам по себе потенциально опасен для общества.

Джастин долго и изучающе смотрел на Вилонгу. Проучить бы его, прямо здесь и немедля, на виду у молодых Кобр, но это походило бы на детскую шалость, а Джастин уже давно миновал этот возраст, когда можно позволить себе ребяческую выходку.

– Передохните, Кобры, - громко обратился он к молодежи.
– Продолжим занятие через четверть часа.

Курсанты молча направились к выходу, и минуту спустя Джастин и Вилонга остались в зале одни.

– Надеюсь, тебя не оскорбило мое замечание, - произнес Вилонга извиняющимся, чуть напряженным тоном.

– Да нет, просто лучше нам побеседовать наедине, - ответствовал Джастин и выбросил вперед правую руку, как бы собираясь ударить "собеседника" в лицо.

Вилонге не удалось бы избежать удара, вознамерься Джастин и в самом деле нанести его. Но рефлексы офицера сработали неплохо: Вилонга мгновенно вскинул руку, заслоняя лицо, а поскольку аудиоусилители Джастина были задействованы, последний уловил слабое жужжание сервопривода в руке противника.

– Какого дьявола?
– прорычал Вилонга.
– Что ты себе позволяешь?

Он торопливо отступил к стене. Джастин не - сдвинулся с места.

– Я всего лишь демонстрирую тебе, насколько легко Кобра может идентифицировать Отверга. Даже при ограничении твоим нанокомпьютером действий твоих же сервоприводов, ты реагируешь достаточно быстро.

Вилонга скривил рот.

– Великолепный метод идентификации. Представляю себе, как ты идешь улицами Капиталии и отвешиваешь тумаки каждому встречному. Ты ведь мог просто спросить меня.

– Спросить тебя? О чем? Я ведь уже знал, кто ты такой. Я лишь получил лишнее подтверждение того, что мне известно.

– Конечно. Ты, видимо, раскусил меня сразу же после старта корабля, верно?

Джастин хмыкнул.

– Нет. Только тогда, когда ты начал посещать почти каждую нашу тренировку, исходя злобой и пожирая нас завистливым взглядом.

– Я не завидую вам, - торопливо проговорил Вилонга. Слишком торопливо, как показалось Джастину.
– Я прихожу, чтобы наблюдать за вами... и ничего больше.

– Наблюдать за нами? С какой целью? Что тебя так пугает в нас?

Вилонга сделал глубокий вдох.