А что, если заставить его прекратить поиски Дауло хотя бы на данном этапе?..

Джин закусила губу, усиленно соображая. Подойти к Нардину поближе и вырубить его ультразвуком? Но для этого нужно приблизиться к нему практически вплотную, чтобы окружающие не ощутили никаких побочных эффектов. Нет, не пойдет. Поджечь лазером один из автобусов? То же чне то - Нардин не подумает сам броситься на тушение пожара - для этого у него есть подчиненные. Кроме того, любая крупная заваруха может задержать посадку рабочих в автобусы и, несомненно, ещё больше насторожит Нардина.

А если...

Джин скрипнула зубами. Идейка, конечно, на грани безумия, но если она сработает, то решатся обе проблемы разом.

На противоположном краю площади, за самым задним автобусом, Джин заметила незнакомое, похожее на сарай, строение - скорее всего, общественный туалет. Джин пересекла площадь и, укрывшись за ним, начала ногтями сдирать с лица маскировочный гель. Задача оказалась не из приятных - загустевший желеобразный состав надлежало удалить посредством специального растворителя - и к моменту окончания процедуры подбородок и щеки девушки горели огнем. Парик она решила не снимать - если Нардин обратил на неё внимание во время посещения рудника Сэммонов, то узнает спутницу Дауло даже с измененной прической.

Еще находясь в Милике, Джин отметила, что представители различных социальных классов строго соблюдают дистанцию между собой, и теперь, направившись к Нардину, она сразу же убедилась в том, что горожане придерживаются подобных норм общественного поведения. Человек низшего сословия, да ещё в такой одежде, какая была на Джин, никогда не посмел бы обратиться к столь высокопоставленной особе, как Нардин, без её - этой особы на то позволения. И теперь Джин, уверенно приближающаяся к Нардину, ловила на себе испуганные взгляды из толпы и недоуменные - со стороны людей Мангуса. До Нардина оставалась пара шагов, когда человек из его свиты оправился от изумления и преградил девушке путь.

– Куда прешь, придурок?
– рявкнул он.

– К Мастеру Радигу Нардину, - спокойно ответила Джин.
– У меня послание для него.

– Дьявол, с каких это пор?..
– Нардин осекся, не закончив гневную фразу. Узнал, поняла Джин.
– Вы... что?..

– У меня важное сообщение для вашего отца. Мастер Нардин, - быстро проговорила девушка, пользуясь его замешательством, и коснулась лба кончиками пальцев - квазаманский приветственно-уважительный жест.
– Могу я пройти?

Нардин покосился на своих людей и, казалось, взял себя в руки.

– Пропустите её, - приказал он.

Она проскользнула между ошарашенными ман-гуссцами; до них, очевидно, ещё не совсем дошло, что этот наглец - женщина. "Интересно, считается ли трансвестизм* преступлением по Квазаме?" - подумала Джин, но тотчас же отогнала несвоевременную мысль.

– У меня послание для вашего отца от Круина Сэммона, из Милики, вполголоса сказала она обернувшемуся к ней Нардину.

Лицо Нардина превратилось в непроницаемую маску.

– Я помню вас, - медленно произнес он.
– Вы были со старшим сыном Круина Сэммона, когда я приезжал в Милику за товаром. А почему, собственно, Круин доверил вам доставку важного сообщения? Кто вы такая?

– Меня зовут Ася Элгани, Мастер Нардин.

– И ваши отношения с семьей Сэммонов? .

– Исключительно профессиональные, - ответила Джин, тщательно подбирая слова. Она не имела понятия, существует ли вообще на Квазаме профессия, за представителя которой она собиралась себя выдать; но, учитывая широко распространенное на Квазаме использование наркотиков, почему бы ей, такой профессии, и не существовать?
– Я - курьер, прибыла с сообщением, как я уже сказала, для вашего отца, Оболо Нардина.

Нардин выгнул дугою бровь и окинул многозначительным взглядом одеяние Джин.

* Трансвестизм - стремление носить одежду противоположного пола.

– И все же, что в вас такого особенного? Почему именно вам доверили важное, как вы утверждаете, послание?

– А особенное во мне то, - продолжала Джин, игнорируя издевательское хихиканье со стороны подручных Нардина, - что я занимаюсь доставкой устных посланий... о содержании которых мне ничего неизвестно.

Глаза Нардина сузились.

– Не понял... Объясните, - потребовал он. Джин изобразила ни лице выражение с трудом скрываемого нетерпения.

– Содержание послания внушается мне, когда я нахожусь в состоянии транса, вызываемого специальными препаратами. Только в присутствии вашего отца я смогу вновь вернуться в это состояние и дословно изложить посланное со мною сообщение.

Нардин долго смотрел на неё немигающим взглядом, и Джин мысленно скрестила пальцы.

– Насколько важно сообщение?
– спросил он наконец.
– А оно действительно является срочным?