Керм чихнул. От запаха зелий заложило нос. Ну и ладно. Зато пирожки есть не надо, а то от этих сдоб у него уже второе брюхо скоро вырастет. Надо бы наведаться к магам на тренировку, растрясти жирок.

– Кха-ка-ре-ка-а-а!

– Пернатая зараза!

Керм вышел из душа и … сделать ничего не успел – его подхватила неведомая сила и впечатала спиной в стену. Ищейка выгнул бровь, поблагодарил Свет и Тьму за то, что на рефлексе не врезал Белинде по носу и с улыбкой просипел:

– Бить будешь?

Ведьма тряхнула его за грудки и, прищурившись, прошипела:

– Много услышал?

– Только то, что вы решили не устраивать самосуд. Приятно. Спасибо.

– А ну идём.
– Белинда потащила его в кабинет, толкнула в кресло, закрыла дверь. Нервно прошлась по комнате, погрозила пальцем. – Забудь о ней! Как друга прошу!

– О ком?
– Непoддельно растерялся Керм.

– О Жанне этой! Она с головой связь потеряла еще лет десять назад. По внешности своей съехала.

– Хорошо.
– Ищейка поднял руки. – Забыл.

– И сделай перерыв, я тебя умоляю! – Тоном «как ты меня достал!» попросила Белинда. – От твоих похождений у меня нервный тик. Уже каждая собака в городе знает, что ты…

– Что?

– А у тебя дети есть?
– Вопросила ведьма и уставилась на него с подозрительным прищуром.

– Нет. – Даже обиделся Керм.

– Уверен?

– Да!

– А если подумать? Я же твой друг, мне можно рассказать.

– Да не буду я думать! Сказал же, нет!

– Точно-о-о?

Думать было страшно. Даже представлять! Естественно, он хотел детей. Когда-нибудь. Но точно не сейчас и не от женщины, лица которой он даже не вспомнит.

Керм вдруг осознал, как глупо жил всё это время: в попытке забыть одну единственную, он умудрился не запоминать других. Ирония.

– Керм,ты маньяк. Если собрать твоих девок в кучу, получится население небольшого города. Выбери уже одну и женись!

– Ты смерти моей хочешь? – Возмутился ищейка, возвращаясь мыслями в комнату.
– Подруга называется. Ну, спасибо!

– Значит так, сегодня баба Дусья остается у нас ночевать.
– Белинда выскочила из кабинета, но задержалась на пороге и, обернувшись, грозно выпалила. – И, Керм, постарайся не переспать и с ней!

Ищейка обнажил верхние зубы в беззвучном рыке. А когда дверь закрылась, задумался: что это было? ?евность?! Или она просто устала? Наверно, устала. Ведь ревновать могут только того, кого любят, а Белинда не умеет любить.

Не умеет любить в принципе или только его?!

– Стой! – Керм выскочил из спальни и уверенно направился за ведьмой. Перехватил Белинду у лестницы, схватил за запястье, развернул к себе, всмотрелся в её глаза:

– Я хочу быть с тобой.

– Нет.
– Отреза Белинда. И попыталась вырвать руку.

Ага, как же! Не отпустит. Одна-копна, он пропал, пути назад ?ет.

– Ты ревнуешь, я это вижу. И ты тоже это знаешь. Вот он я. На, бери. Я твой.

– Нет, Кeрм,ты глухой что ли?

– Мы будем вместе.

– Нет, Керм.

– Я не спрашиваю, Белинда. Я говорю.

Ясность. Откуда-то вoзникла эта ясность. Керм вдруг понял, что больше не будет пытаться её забыть. Он просто её завоюет. Правда всегда была прямо перед его носом, - ОН? была перед ним, всегда рядом, помогала , оберегала. Она. Его. Любила. Он это знал. Любила. Он этo понял только сейчас. Какой же он был идиот, что позволил ей оттолкнуть себя!

– У тебя баб – целый город, – прошипела вдруг ведьма. С яростью. С болью.
– Бегай за ними. Меня оставь в покое!

– Никаких баб. Никого. С этого момента.
– Клятвенно пообещал он, заглядывая ей в глаза. – Только ты.

– Я не буду с тобой, Керм! – Почти закричала она, забилась в его руках раненой птицей.
– Не буду!

– А мне всё равно. – Спокойно ответил он. И силой обнял, прижал к груди. И держал до тех пор, пока она не перестала вырываться. Слушал, как бешено колотится её сердце, гладил пo волосам, перебирал пряди. Прости, маленькая, прости, что не понял сразу. Идиот! Болван. Тупица!

– Ты не понимаешь.
– Тихо-тихо прошептала она.
– Ты не знаешь…

– А мне. Всё. Равно. – Выдохнул он ей в макушку. – Я буду тебя ждать.

– Отпусти.
– Спокойно попросила. Устало. Он послушался, убрал руки. Белинда высвободилась из его объятий. Отошла в сторону. Обернулась на пороге кухни и грустно ответила. – Живи своей жизнью, Керм. Меня тебе не дождаться.

– Посмотрим.

Глава 5.

В здании ковена было шумно. Парни хохотали, бряцала броня, генерал отчитывал какого-то бедолагу. Керм шел по знакомому коридору, натянув на нос шарф, - здесь пирожки Белинды не помогали от слова совсем. Смешались в кучу запахи амулетов и артефактов, стали, кожи и железа. Из спортзала и арены тянуло кровью и потом, с подвала – рвотой и всё теми же кровью и потом. В общем, прелестно! Здравствуй, головная боль!