Ищейка еле заметно улыбнулся и снова посмотрел на мага:

– Говори.

– Это же ты искал диверсанта? По твоей наводке меня направили в академию. Я прeследовал челoвека, он вышел из-за ограждения через реку.

Было дело. Шпионов в Йиландере как собак. В последнее время. И вот опять – странно! В последнее время будто активизировались спящие ячейки. Узнать бы, какой нехороший человек их разбудил.

– Вода уменьшила защиту. – Догадался Керм, возвращаясь мыслями к рассказу Бродяги.

– Его взяла группа.

– Кто знает?

– Кроме магистров и верхов? Она.

Она.

Керм снова перевел взгляд на девушку, - совсем молоденькая, на первый взгляд даже беззащитная. Только в глазах её было столько решимости и вызова, что на группу магов с лихвой хватит. Сидит, жуёт пирожок, ушки на макушке держит. Молодец.

– ? кофе и яд?
– Нахмурился Керм.

— Не он, – покачал головой Бродяга. – Это мои постарались, совершенно точно. Но всё равно будь на cтороже.

Ищейка просто кивнул, Диаз подхватил свой баул и направился к двери. Эми сорвалась с кресла и бросилась за ним. На выходе Ба вручила им сумку с пирожками и отпустила, чмокнув Бродягу в щеку.

Интересно. И совершенно ничего непонятно теперь!

– Я подышать.
– Буркнул Керм и, не дождавшись ответа Белинды, вышел на улицу.

Ночь. Стрекочут насекомые. Светит луна. Сияют магофонари. Ветер гуляет в кронах, разнося по округе аромат ночных фиалок. Люди спят. И вроде всё как всегда в Йиландере, да только что-то не так. Что-то изменилось . Он чувствовал это интуитивно, на уровне инстинкта. Но ничего не мог сделать.

– Подкрадываться к ищейке – плохая идея.
– Коротко бросил Керм, уловив запах чужака. Не совсем чужака, – он узнал бы его из тысячи, как и остальных ребят ковена. Но решил немного смягчить момент, - старому генералу будет приятно, что он всё еще может остаться неопознанным даже для ищейки.

– Едешь? – Тихо спросил генерал, выплывая из кустов.

Ого,таинственности нагнал по самые уши: и плащ в пол, и капюшoн глубокий,и амулеты, отводящие взгляд. Сразу шесть штук!

– Да.

– Утром?

– Ночью.

Генерал сделал шаг вперед, оперся локтем на парапет лестницы. Видимо, предстоит разговoр. Что ж, послушаем.

– Докладывать лично мнe. Лишнего не болтай. И прежде чем ты покажешь зубы, вспомни, что стая подчиняется и мне.

Правда. Хоть и частичная.

– Но не я. – Уверенно, но мягко напомнил Керм.

– Ты – хороший друг, – подумав, тихо откликнулся генерал.
– Королю очень повезло. Но мы на одной стороне. И ты должен мне верить.

Должен? То, что он должен, прописано в уставе ковена. ? доверии там нет и слова.

– Я верю только своей стае.

Генерал тихо рассмеялся. Кивнул, очень довольный его ответом. И тихо продолжил:

– Поверь,ищейка,твоя стая намного больше, чем ты думаешь.

– Не понял?!

– Поймешь.

Генерал скрылся за углом дома, унося с собой запахи амулетов и чернил. Керм остался стоять на лестнице, обдумывая последние услышанные слова.

Говорил же, что-то происходит. И надо срочно узнать что именно.

Глава 3.

B путь выдвинулись ещё до рассвета, налегке, - лошадь,телега (извозчик прилагался) и ведьма с сумкой. Керм и подумать не мог, что поедет к Куполу не один. Он даже стаю не взял (для чего срывать с места группу, если у него из доказательств только подозрения?), но Белинда как-то сама пригласилась в поездку. Ищейка так и не понял, когда согласился взять её с собой. И это называется «сбежал от женщины»?

Лошадь бодро передвигала ногами,телега плавно катилась по вымощенной мостовой, магофонари любезно подсвечивали дорогу до выезда из города. Извозчик отчаянно строил глазки ведьме. Bедьма томно хихикала и улыбалась в ответ. Керм нервничал. Рабочую цель он видел ясно – вернуться на родину и опознать запах, – так он станет к поимке вора на шаг ближе. Но кокетливая старушка, болтающая с извозчиком, то и дело отвлекала от мыслей. Что если его подозрения – правда? Что если та юная и гордая ведьма, в которую он имел неосторо?ность втрескаться по самые уши, – морок. Не потому ли она не отвечает ему взаимностью, – молод для нее?

Рассвет вcтретили уже за городом. Аромат клевера струился по лугам, солнце подсвечивало макушки берез. Мостовая закончилась, началась попоотбивательная дорога на две колеи. Лошадь уже не бежала так бодро, а осторожно переставляла ноги, отставляя в земле отпечатки подков.

– И что ты там про меня нагадала?
– Не выдержал Керм, в попытке перетянуть внимание Белинды на свою скромную персону.

– Потом.
– Отмахнулась она и принялась с энтузиазмом болтать с извозчиком на темы старушечьей жизни.