– Я знала , что ничего не получится. – Тихо призналась Луцерия. И мягко улыбнулась. Она смотрела на него так, будто видела в последний раз и сейчас пыталась запомнить каждую черточку на его лице.

– Тогда зачем пришла? Я же спрашивал.

– Чтобы не жалеть,что не попыталась.

Керм притянул девушку к себе, поцеловал, едва коснувшись губ, - легко, осторожно, на прощание.

– Прости.
– Выдохнул он.

Она кивнула. И отступила, освобождая ему дорoгу. И еще долго смотрела вслед телеге, уверенно мчавшейся на восток. Туда, где сверкал огнями Йиландер.

***

Ночь встретили грандиозной ссорой. Всё шло нормально: извозчик довёз их до самого дома, ведьма отправилась на кухню ставить тесто, Керм раздевался, чтобы принять душ, Петруля орал, сообщая всем петухам Йиландера, что он прибыл, а потом в дверь постучали. Может, не открой её Ба, всё бы обошлось, но Керм был в ванной. А это на целых двадцать шагов дальше, чем от кухни. Потому, когда ищейка понял, что Ба открыла дверь, но разговора не начала , вышел посмотреть на гостя. Ну как вышел, выскочил. В одном полотенце, обернутом вокруг бедер. И увидел Ба. Она застыла в дверях с выпученными глазами. На мгновение показалось, что ведьму хватил удар, настолько её лицо было странно-вытянутым.

– Ба? Кто там? – Керм положил руку на плечо ведьмы и выглянул на улицу.

– Здравствуй, милый, - пропела Белинда и похлопала ресницами, упиваясь произведённым эффектом. – Я пришла.

– Э-э-э..?
– Прoтянула Ба, ткнула пальцем в свою копию и перевела ошарашенный взгляд на Керма.

– Ну-у… – Задумался Керм, потому что понятия не имел что именно надо сейчас сказать. Тут что не придумай, всё мимо.

– Ты уезжал? Почему не предупредил? Кстати, запомни меня, я – Жанна.
– Сказала Жанна и протянула ведьме руку. Не чтобы поздороваться. ? чтобы её поцеловали. Девчонка даже нетерпеливо пошевелила пальчиками, подгоняя ведьму.

Ну, вот и всё. Это ****!

Глаза Ба полыхнули гневом. Керм на рефлексе шагнул вперёд, встал между девочками, одним движением отбросил руку Жанны и выскочил на крыльцо, молниеносно закрывая за собой дверь. В полотно изнутри дома тут же влетело что-то тяжелое.

Ведьма злится. Ведьма злится!

– Ты чего толкаешься?
– Обиделась Жанна и игриво наклонила голову.

– Ке-е-ерм?! Ты совсем охрене-е-ел?
– завопило из дома.

– Ку-ка-а-а? – Заверещал перепуганный воплями петух.

Катастрофа!

– Спасаю твою руку. Нет, Ба, я всё объясню, но чуть позже. Петруля, закрой клюв или оторву к чертям собачьим.
– Громко раздал указания Керм и погрозил Жанне пальцем. На большее он сейчас был неспособен, – жажда оторвать девчонке голову глушила рассудок.

– Керм? Тебе не понравился сюрприз?
– Надула губки Жанна.

– Откуда у тебя маска? – Проорала Ба и так бахнула в дверь, что полотно заскрипело. – Ке-е-ерм, спроси, откуда у этой дряни магомаска! Немедленно!!!

– Отвечай. – Развел руками ищейка, оценив удивление в глазах гостьи.
– У меня нет слов.

– Видела я, понятно?
– Вздернула нос Жанна. – Она приходила сюда три раза! Никто сюда не приходит, только старуха-служанка, а она приходила.

Дверь содрогнулась от удара. Керм поморщился.

– Домоправительница.
– Поправил он.

– ?на особенная, да?
– Взвизгнула Жанна. Да так громко, что в ушах зазвенело. – Да, я наняла художника, да, мне сделали магомаску. Не вижу в этом ничего странного!

– Слепок по человеку? – Взвизгнула ведьма. – Откуда столько золота? Кто посмел? Адрес! Имя!

– Кукареку-у-у-у!!! – Запаниковал петух.

– Тебе какая разница? – Завопила лже-Белинда в закрытую дверь. – У меня высокопоставленные и не жадные клиенты, поняла? Служанке слово не давали!

– Домоправительнице.
– Снoва поправил Керм.

– Убьюу-у! – завопила ведьма.

– Но ведь сработало в архиве, - не унималась Жанна, обращаяcь уже к Керму. Громко обращаясь. Слиш?ом громко.
– Тебе понравилось, я знаю. Тогда какая разница? Её больше нет, я следила, она не ходит к тебе, зато я есть! Я буду рядом с тобой!

– О-о-о! – Провыла ведьма. – Извращене-ец!

– Ку-ка-ре…

– Да закрой ты рот свой! Зачем я тебя купила,идиотина пернатая?!

– Керм, я могу бросить Весёлый дом, ради тебя..!

– Волосы выдергаю! Снимай моё лицо, профурсет?а!

– Кто-о? Я-а?
– Неподдельно оскорбилась Жанна.
– Зато на меня смотрят, а ты уже старая и завидуешь! Керм, как она со мной разговаривает? Ты как со мной разговариваешь, я тебя спрашиваю?

– ?-а-а! – Взвыла ведьма и добавила тираду таким низким голосом, что у Керма волосы дыбом встали.
– Ща я выберусь, и глаза тебе на задницу натяну!