Я узнала этот голос, как и говорящего – передо мной вновь стоял брюнет.

– Вас ни на минуту нельзя оставить одну, — улыбнулся парень. – Пожалуй, я больше не отпущу вас от себя.

Спорить почему-то не хотелось, — у меня ещё мурашки не успокоились, которые рванули дружным стадом, когда брюнет рявкнул на блондина.

– Пойдёмте со мной, — парень протянул руку.

Я медлила, — где-то глубоко внутри шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Не бойтесь, я вас не обижу. Мы просто пойдём к моим друзьям. Они тут неподалёку стоят.

Анри сделал жест рукой, указывая направление.

Пошла в указанную сторону, так и не подав руки. Брюнет хмыкнул и пристроился рядом. Но когда меня пару раз от него оттеснили, он, не спрашивая, взял мою ладонь в свою.

Так мы и подошли к разношёрстной толпе, состоящей из парней и девушек. И первый, кого я увидела, ошарашенно рассматривал нашу пару.

Он тоже был в маске, но я безошибочно определила - кто передо мной. Голубые глаза на мгновение замерли на мне, ещё больше расширившись, а потом взгляд скользнул вниз и замер на сцепленных руках.

– Друзья, разрешите представить, — это Марьяна…

Глава 16. Спонтанный поцелуй

Теперь на меня смотрели все, не только ошарашенный Тимран.

Попыталась забрать руку. Брюнет не отпустил. Махнул мальчишке с подносом, взял у меня пустой стакан, про который я от волнения напрочь забыла, и заменил на бокал с шампанским.

Сразу отхлебнула, так как в горле пересохло, словно пробежала кросс.

– Представляете, едва успел выхватить эту прелесть из рук какого-то негодяя, — зачем-то рассказал всем про неприятную ситуацию Анри. Чем заработал жирный минус.

– И она тут же перекочевала в руки другого негодяя, — добавил такой же жгучий брюнет, но явно постарше.

– Я бы попросил без оскорблений, братец, — возмутился мой защитник.

Напряглась: если даже родственник считает Анри не очень хорошим человеком, то не лучше ли уйти по-английски пока не поздно? Всё равно теперь не осуществить того, что я задумала, так как план порушен до основания. Тимран явно меня узнал – и это хорошо, но вот то, что меня к нему привёл какой-то негодяй — это очень плохо. Да ещё так, словно я его собственность.

Мне всё-таки удалось вызволить ладонь из захвата. Вместо неё всунула бокал с недопитым шампанским, и развернулась с целью затеряться в толпе.

Но уйти не получилось. Анри поймал меня за пояс и подтянул к себе. И не просто подтянул, а прижал спиной к своему телу, надёжно зафиксировав сначала одной рукой, а, как только подоспевший гарсон забрал фужер, и второй.

Почувствовала, как в попу упёрлось его большое желание.

Этого мне ещё не хватало.

– Ну куда же ты, милая? – хрипло прозвучало над ухом. Тот, кто так по-рыцарски меня спас, теперь изменился до неузнаваемости, и сам стал похож на того блондина.

Затрепыхалась, пытаясь освободится из его объятий. Но он прижал ещё сильнее, бесстыдно показывая, чего от меня хочет.

– Гард, позволь пригласить Марьяну на танец, — шагнул к нам Тимран.

– Гард?! – я не смогла справиться с эмоциями и почти взвизгнула. Меня словно кипятком окатили. Тот, кто меня обнимал, был никто иной, как младший принц Гард Анриан Дэваран, имеющий репутацию бабника и игрока. И что самое страшное – попасть к нему в руки означало неминуемо потерять репутацию. Вместе с девственностью, разумеется.

Вот угораздило!

– Отстань, Тимран! Я сам с ней потанцую… и не только.

– И всё-таки я настаиваю, Ваше высочество, — перешёл на официальный тон Лерминаль.
– Мне с Мари нужно кое-что обсудить.

– Мари? Так вы знакомы? – удивился королевский отпрыск. – А почему ты тогда до сих не представил нам свою подругу? Для себя берёг, шельмец?

– Можно и так сказать, — согласился Тимран, упорно пытаясь забрать меня из объятий принца.

– Отпущу, если скажешь кем она тебе доводится, — продолжал свою игру брюнет, пытливо вглядываясь в лицо графа, который явно злился.

– Мари моя невеста.

Я сумела мгновенно собраться, и закивала – дескать, граф не врёт и я действительно его пара. А вот блондинка, подозрительно похожая на Мирану, уронила веер. Все повернулись в её сторону, включая Анри-Гарда, и мне, наконец, удалось вырваться из его цепких лап. Чтобы тут же угодить в объятия Тимрана. И тот спешно повёл меня в танцевальный круг.

Как только отдалились, спросила:

– И как теперь будете выпутываться?

Прозвучало хрипло – голос сел от волнения. Но я этому даже порадовалась – иначе он сразу бы понял, что никакая я не Мари.