— Спасибо!

— Да ладно, мне несложно его расцарапать. Диван могу еще ободрать и рыгнуть ему на стол.

— Ой, нет, Виля, пообещай мне не делать этого! — потребовала я.

— Рыгать на его стол?

— Не рыгать, не драть его мебель и его лицо тоже.

— Ну не знаю…

— Виля! — строго произнесла я.

— Ладно, не сегодня, — согласился он нехотя.

***

Мой запал исчезал вместе с теплотой уходящего дня, а прохлада вечера охлаждала разум. Я шла по улицам, которые засыпали, и суета большого города стихала. Магические фонари все ярче мерцали на фоне чернеющего неба, а дома становились выше и богаче по мере приближения к одному из самых престижных районов города.

Я высматривала номера домов, вытянув голову, а заприметив охрану, ходящую возле ворот, тут же задирала гордо нос, мол, я сама тут живу, а не нищенка среди крикливого великолепия.

Особняк Гордена оказался в конце улицы. Трехэтажный, каменный, с освещенными ярким светом окнами, возвещающими о том, что хозяин не спит.

Да, Верховный — лорд, такой дом под стать его титулу, но как-то диссонировал его образу жизни. Он не посещал балы и светские мероприятия. Богатым прожигателем жизни тоже не был. Этот дом только и говорил об его достатке. А зачем ему такой огромный? Может, он хочет много детей?

В задумчивости мы с Вилей остановились у ажурной калитки в заборе. Я было уже собиралась перелазить через него, но решила все-таки дернуть дверь — она открылась. Хм… А как он воров не боится? Или тут магических ловушек, словно звезд на небе? Я опасливо прошла через калитку, вжимая голову в плечи, вдруг мне ее отрубит. Непрошенный же гость все-таки… Но все прошло хорошо, и вот мы с Вилей уже шли к входу.

Ухоженный сад источал тонкий аромат ночных цветов: душистой фиалки и примулы, в общий букет вплетался нежный ванильный запах мирабилиса и дополняли всех благоухающие конфетами флоксы.

Подойдя к деревянной двери с изображением герба, на котором лев раскрыл пасть в грозном рыке, я остановилась в нерешительности.

— Давай уже, звони, — нетерпеливо переминался с лапы на лапу Виля.

Я выдохнула и нажала на кнопку звонка, в недрах дома раздался серебристый перезвон. Я отступила назад, всерьез думая убежать, пока никто не открыл, но не успела, потому что дверь мне отворили.

Горден стоял передо мной в одной полурастегнутой черной шелковой рубашке, и свободных домашних штанах. Он молча смотрел на меня холодным взором, так словно попрошайка пришла. Мне стало не по себе, я растерялась от такого ледяного приема.

— Горден, можно с тобой поговорить, — еле выдавила из себя хрипло. А он молча открыл дверь и отошел в сторону. И я протиснулась бочком, и Виля за мной.

— Горден, позволь мне все спокойно тебе объяснить, — быстро заговорила я, опасаясь, что он меня просто выгонит. — Понимаешь, Бристоль влюблена в Сантеро, и сама никак не могла подойти к нему — стеснялась, вот я и решила ей помочь. Назначила свидание якобы со мной, а пришла вместе с ней, а потом их оставила там и ушла, чтобы они пообщались наедине. Я просто хотела помочь своей подруге!

И тут я запнулась, а мои глаза полезли на лоб — в холл из зала вышла Сейла. Она надменно улыбалась, ее глаза лучились победой, а в руках ее был бокал с вином кровавого цвета. Такого оттенка, что заполонил мой разум, накрывая багровой пеленой, и такого, как цвет моей ярости, когда я увидела ее в доме моего любимого.

И я все поняла… Вот откуда Горден узнал о моей встрече с Сантеро в ресторане. Она точно как-то это выяснила и сказала ему, преподнося как наше свидание с Сантеро. И посмотрите на эту тварь! Знала, что мы поссоримся, и прибежала утешать! Я была готова кинуться на нее сейчас же.

— Сейла, мы с тобой договорим завтра, можешь идти, — сказал ей Горден холодно.

Сейла удивленно хлопнула глазами, и с ее лица исчезла победная улыбка. Она, видимо, ожидала, что Горден прогонит именно меня, никак не ее. А они тут чем вообще занимались? Я в красках представила, как она его соблазняла и Горден не устоял… Я задохнулась и покосилась на Гордена. Он так мог со мной поступить? Изменить мне? А ведь он подумал, что я тоже ему изменяю с Сантеро. У меня воздух перестал проходить в легкие, горло сжалось, и голова закружилась.

— Сейла, оставь нас, пожалуйста, — еще раз повторил Горден, и Сейла встрепенулась, до этого стоящей столбом.

«Нет», — мотнула я головой, не похоже, что Горден придавался тут страсти, слишком холодно с ней разговаривает.

— Иди, иди уже, не слышала, что ли, что тебя выгнали? — а это раздалось от Вили. И все на него удивленно посмотрели, словно никто даже не видел, что он пришел со мной.

Сейла скривилась, взяла со столика в холле сумочку и с независимым и гордым видом вышла из дома.