— Да уж никакая я не неженка! — возмутилась я.

— Хм, ну ладно, — улыбнулся он одним уголком губ. — Стойкая и храбрая девочка.

Мне показалось, он надо мной насмехается, и я запыхтела от обиды. Хотя Верховный был прав, ходить по лесам и полям целыми днями – не мое. Но мне не хотелось показаться ему нытиком. Такие женщины противоположному полу не нравятся, а мне хотелось именно понравиться одному конкретному мужчине, и очень сильно.

— Можно помедленнее идти, пожалуйста, — взмолилась в итоге я, сама доказывая его правоту.

Шаг у Гордена был широкий и мне казалось, что он сильно себя сдерживает, чтобы тащится рядом со мной.

— Прости, привычка ходить быстрым темпом. Мы на боевых вылазках шли целыми днями, преодолевая множество километров. В приграничье наш отряд уходил в рейд надолго.

— Это когда ты служил там? В то время, когда со стороны Арвика к нам лезла всякая нечисть?

Горден кивнул в ответ. В Арвике были тогда плохие времена. В их королевстве правили некроманты и людей в своей стране почти всех поработили. И гнали по соседним странам толпы нечисти и полчища нежити.

— Ты там долго служил?

— Да, сразу же после окончания Академии боевых искусств поехал на границу и прослужил там шесть лет.

Горден был боевым магом и закаленным в боях опытным воином. В Верховном много проявилось черт, приобретенных в боевых условиях: умение командовать, жесткий тон и тяжелый взгляд, немногословие и скупой язык.

— Это там ты с Сейлой встретился? — задала важный для меня вопрос, наблюдая за его реакцией.

— Да, она тоже боевой маг и приехала на границу с большими надеждами на подвиги. Романтичная юная девочка, а столкнулась с неприглядной действительностью. Большинство мужиков там были грубые, при даме не сдерживающие крепкие словечки. Сейла растерялась и испугалась поначалу. Вот я и взял ее в свой отряд. Я помогал ей, как мог. Сначала оставлял ее в гарнизоне, не брал с нами на разведку и стычки, но она рвалась в бой. И она молодец! Стойкая оказалась девочка — закалилась и заматерела в боях с нечистью. Ну а потом она пришла к нам в Магуправление и, конечно же, я ее с удовольствием взял на работу в оперативный отдел.

«Конечно же…» Ага, не знает он, что эта дура за ним бегает и явно так стелется перед ним. Видит же, что она его любит. Наверное, льстит это ему. Мужик же…

У меня зубы свело, злость в чистом виде потекла по венам, а ревность красной пеленой застилала разум. Я кривилась и сжимала руки в кулаки, пока мы шли к деревне. Интересно, а Горден до сих пор что-то к ней испытывает?

Вскоре мы дошли до местного постоялого двора. Двухэтажное здание из серого камня, грязные окна, и качающаяся на ветру ржавая вывеска: «Трактир у дороги». М-да… Очень оригинальное название. Кони на привязи меланхолично жевали зерно и периодически недовольно фыркали. Собака с облезлым хвостом перед дверью сарая грызла кость. Мимо нее пробежала здоровая крыса, и пес только меланхолично на нее покосился. Лошадей наблюдалось много. Еще бы места свободные были.

Глава 19

В таверне пахло пивом, жареным луком и еще чем-то кислым. Меня сразу же с порога оглушил ор голосов, и я застопорилась. Горден взял меня за руку и повел за собой.

За длинными деревянными столами сидело несколько компаний. Орки — в кожаных доспехах и с мечами. Они были в изрядном подпитии. Похоже, наемники. Не люблю их — они славились жестокость и разнузданностью. Орки брались за самые грязные дела, лишь бы им платили.

За другим столом сидели несколько мужчин простого вида: темная одежда, засаленные волосы, грубый смех и плоские шутки.

Горден подошел к мужчине за стойкой. Широкоплечий бородач, с убранными в хвост волосами тускло-серого цвета, протирал стаканы. На его щеке красовался шрам, и что-то мне кажется, он получил его где-то в боях на войне. Его лицо было слишком суровое для простого жителя деревни.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался с мужчиной Горден.

— Добрый, — кивнул тот и продолжил дальше вытирать стаканы тряпицей, мне показалось тоже грязной, как и все тут вокруг. Я поморщилась.

— У вас найдется пару комнат для ночлега? — спросил Горден и облокотился на стойку.

— Есть только одна, — глаза мужика, то ли владельца постоялого двора, то ли управляющего, казались блеклыми и индифферентными.

Горден покосился на меня и сказал:

— Хорошо, мы берем. У нас сломалось колесо у кареты. Недалеко отсюда. Надо бы отправить кого-то, чтобы помогли починить и привезли наш багаж.

— Хорошо, сейчас отправлю парней, помогут. Вот ключ от комнаты, — и он протянул его Гордену.

— Спасибо, — кивнул маг и добавил: — нам бы поесть.

— Присаживайтесь, подавальщица сейчас подойдет к вам.

Как мы будем спать в одной комнате? От этой мысли меня охватил ужас. Это же неприемлемо! И только было я открыла рот, чтобы возразить такому возмутительному положению дел, как раздался дружный хохот орков, и я испугано вцепилась в руку Гордона.

— Горден, давай поедим в номере, — я уже была согласна и с ним наедине остаться, лишь бы не с диким орками и мужиками, которые уже поглядывали на меня с интересом.

— Не бойся, поужинаем здесь, — и Верховный маг спокойно направился к дальнему столу. Такой высокий и мощный, словно скала. Шел, как бороздил волны ледокол, несмотря ни на кого, прямо и уверенно. Я же судорожно вцепилась в его руку и не выпустила, пока мы не сели на лавку.