***

— Марика, — кивнул мне Горден.

— Мистер Андерли, — вторила ему, улыбнувшись.

Утренний свет заливал всю округу мягкими розовыми красками. Город наполнялся звуками и ароматами расцветающих яблонь и сирени. Свежесть ветра и легкость облаков, игривость солнечных лучиков и тяжелые бутоны цветов, склонившиеся под каплями росы, придавали начинающему дню привкус чего-то невероятного и радостного, от чего сердце билось быстрее и хотелось широко улыбаться.

— Здравствуйте, — сияющая тетя Марта подошла к нам с радостной улыбкой, словно получила шикарный подарок на день рождение.

— Мистер Андерли, это моя тетя Марта, — представила ее начальнику.

— Рад познакомиться, — кивнул ей Горден.

— И мне очень-очень приятно, что Марика едет с таким надежным мужчиной в поездку. Вы же не дадите мою девочку в обиду?

— Могу вас заверить, Марика в надежных руках, — чуть улыбнулся Горден.

— Очень рада, что такой благородный господин, будет защищать мою племянницу. Она ведь просто сокровище! Красивая, кроткая и милая девушка.

Так, меня тут пытаются сватать. Все, пора уезжать и так Горден насмешливо на меня покосился.

— Мистер Андерли, спасибо, что согласились взять меня в поездку, — и Виля с независимым видом обошел меня и уже поставил передние лапы на ступеньки кареты.

— А-а… — от выкрутасов фамильяра у меня дар речи пропал, а мистер Андерли удивленно приподнял брови.

— Виля, — крикнула тетя и кинулась к коту, оттаскивая от кареты. Честно говоря, такую тушу и правда, тяжело было поднять.

Мой фамильяр зацепился за ступеньки и яростно сопротивлялся, шипев на тетю.

— Вилечка! — подошла я к нему, — прости, не могу тебя взять с собой. — И обняла его, чмокнула в щечку и носик. — Я скоро приеду, малыш.

Ну, такого огромного жирного кота, конечно, малышом назвать можно было с натяжкой.

— Давай, обормот, идем, не будем нашей Марике мешать, — с улыбкой в голосе, успокаивающе произнесла тетя.

— Пока, тетя Марта, береги Вилю, — обняла ее на прощание.

Горден помог мне сесть в карету, и кучер хотел было уже закрыть двери, как тетя подбежала и поставила бумажный пакет на сиденье.

— Вот, Марика приготовила вам покушать.

Ну, вот что Горден подумает, когда увидит бутерброды с салом, я даже представить боялась.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил Верховный маг.

Я помахала тете и Виле, что сидел насупленный и смотрел на меня исподлобья.

***

Огромные золотистые пшеничные поля простирались до горизонта. Колосья склонялись под ветром. Оранжевый диск солнца стоял в зените, пронизывая воздух горячими лучами.

Мы уже давно тряслись в карете, и я старалась не пялиться на Гордена, поэтому наблюдала за пейзажем. Мистер Андерли читал книгу, что-то заумное про потоки магии, как я поняла из ее названия.

— Мистер Андерли, а почему встреча с Главным магом Виспума проходит не в столице?

Верховный на меня взглянул и произнес:

— Марика, можешь называть меня на «ты», — предложил он.

Ну, он с первого дня мне тыкал, так что и мне теперь оказали честь, чему я рада. Мне нравилось его имя — Горден… Звучало аристократично и гордо.

— Хорошо… Горден. Так почему же так?

— В целях благих намерений между нашими государствами, состоится обмен преступниками. И тюрьма, где сидит человек Виспума для обмена, находится в городе Севол. И вот чтобы не тащить его в столицу, было решено провести процесс передачи там.

— А что за преступника им выдают? — нахмурилась я.

— Один маг, который внедрился в нашу королевскую гвардию и передавал тайную информацию Виспуму.

— О, шпион? — оживилась я и выпрямилась. Я о них только в книжках читала и никогда не видела вживую.

— Да, — усмехнулся Горден, заметив мой интерес.

— А мы кого от них получим?

— Тоже человека, обвиненного в шпионаже, только в нашу пользу.

— И он с нами обратно поедет? — я нервно поправила подол платья. Мне так хотелось познакомиться с настоящим шпионом! Я читала про их героические подвиги, и мне представлялись они благородным рыцарями, сражающимися за идею.

— Нет, — покачал головой Горден. — Он поедет отдельно.

— М-м, — кивнула я и закусила губу.

— Не переживай, нам ехать долго, дорога красивая. Тебе понравится поездка, — тепло улыбнулся мне Горден. Он сидел напротив меня и наклонился ближе, положив свою широкую и тяжелую ладонь на мою руку, что лежала на коленях. — Ты бывала где-то помимо столицы?

— Нет, — покачала я головой, вдыхая свежесть моря, что исходил от Гордена, легкий и почти невесомый аромат его парфюма. И таяла от его прикосновений, которые всегда дарили мне волнение и тепло, словно рябь проходила внутри меня, затрагивая самые отдаленные струны моей души.