— Я училась и много работала, мне некогда было путешествовать. Домой-то ездила не так много раз. А вот в моем родном городе, он находится на востоке страны, очень красиво. Еловые деревья, голубые озера и много цветов! Мы с мамой и бабушкой часто ходили в лес собирать травы и коренья для элексиров и зелий. У меня мама и бабушка тоже ведьмы, пятого круга. И они владеют лавкой магических зелий.

— Марика, откуда у тебя фамильяр? Ведь ты же невысокого круга силы?

— Виля сам пришел ко мне, три месяца назад. Сказал, что искал сильную ведьму. Он думает, что у меня потенциал десятого круга, — честно рассказала я.

— Он почувствовал не твой потенциал. Твой фамильяр перепутал. В доме был открыт источник, который по какой-то причине не полностью уничтожил старый маг, что жил до тебя. Это от него фонило.

— Да я уже поняла, — пробормотала я, разглядывая свои ногти, отполированные и длинные.

Я об этом уже думала и очень печалилась, нападала серая тоска. Когда Виля поймет, что он почувствовал не меня, а источник дома — он уйдет. Зачем ему такая ведьма, как я? Он найдет лучше и амбициознее. Я судорожно вздохнула — рыдания рвались наружу.

— Марика, — Горден успокаивающе погладил мою руку, — Ты думаешь, кот тебя бросит?

— Д-да, — надрывно произнесла я.

Гордон пересел ко мне и обнял. Я тут же расквасилась и наклонила голову к его плечу, тихо вздохнув.

— Я очень привязалась к Виле, хоть мы с ним и недолго вместе, — слезинка скатилась по щеке. Холодная и горькая. Я вытерла ее, а Горден вытащил из кармана чистый белоснежный шелковый платок и дал мне. Я тут же судорожно смяла его в кулаке.

— Не переживай, ты его так кормишь, что вряд ли он уйдет, — попытался приободрить меня Горден.

— А если уйдет? Что я тогда буду делать? — подняла глаза на мага.

Горден улыбнулся и нежно погладил меня по щеке:

— Тогда я сам лично принесу тебе другого кота. Нормального только, не с таким самомнением, как у твоего Вили.

— Да Вилечка правда хороший! — заступилась за своего фамильяра. — Чуть себе на уме только…

— Ничего себе чуть! И эго у него королевское. Ведь не даром же он взял себе имя короля Бритты, — хохотнул Горден

— Что?

Бритта — это одно из королевств, расположенное довольно далеко он нашей страны. Как звали нынешнего короля Бритты я точно не нала, потому что не очень увлекалась политикой и экономикой. Вернее сказать, совсем не увлекалась.

— Он сам тебе так представился? — спросил Горден, разглядывающий растерявшуюся меня.

— Да, — протянула я.

— Вот тебе и его имперские амбиции налицо, — усмехнулся Верховный.

А я еще больше поникла, потому что это значит, что Виля действительно считал себя фамильяром, достойным самой лучшей ведьмы высокого круга силы.

И тут карету так тряхнуло, что я с криком полетела на пол. Но Горден меня удержал за талию. Карета сильно накренилась, раздались громкие ругательства кучера и ржание лошадей.

— Что случилось? — испуганно спросила я, вцепившись в Гордена.

— Похоже, колесо сломалось.

***

— Эх, Верховный, я не виноват. Карету проверяли перед выездом, — чесал густую шевелюру кучер. Он озадаченно смотрел на отвалившееся колесо.

— Значит, плохо проверяли! — мрачно произнес Горден.

Верховный маг посмотрел вдаль и выдал:

— Так, здесь недалеко есть деревня, там должен быть постоялый двор. Мы сейчас с Марикой пойдем туда и отправим тебе подмогу.

Я покосилась на пыльную дорогу и перевела взгляд на свои начищенные красные ботиночки. Они точно не предназначались для прогулок по тракту.

— Горден, может, подождем кого-нибудь? Наверняка кто-то будет мимо проезжать, — предложила с надеждой я. Так не хотелось идти пешком. Тем более на горизонте никакой деревни не наблюдалась. Может, она будет только часов через пять.

— А если никого не будет? Тут есть рядом еще два тракта, так что существует большая вероятность, что не скоро кто-то и проедет мимо. К тому же ночь скоро.

— Хорошо, идем, — со вздохом согласилась я.

***

Мы шли минут сорок, когда заметили вдали дома, дымок поднимался из труб. Звуки деревни становились громче по мере нашего приближения — лаяли собаки и раздалось протяжное мычание коровы. Прохладный, уже вечерний ветер донес ароматы полевых цветов и разнотравья, а солнце уже проваливалось за горизонт, разукрашивая небо розовыми и лиловыми красками.

— Марика, я хотел тебя устроить в гостинице получше, но мы не доехали до планируемого поселка. Тут условия явно будет хуже, а ты нежная девочка, — посмотрел на меня глубоким взглядом Горден.