Кто же это все подстроил? Не Горден же! И это урод, явно знал, что я поведусь на уловку с букетом и свиданием.

«Горден! — мысленно позвала я, — Спаси меня!»

Нет… Я не верю, что должна здесь умереть! Нет! Не хочу… Горден…

Рассматривая круглое с тяжелым подбородком, словно у мужчины, лицо Дорки Малзы, видела несокрушимую решимость. Что-то они делали тут противозаконное. Видимо, собирались проводить черный ритуал. Значит, все-таки, Горден был прав….

И если решили принести ведьм в жертву, значит, нужно кого-то или что-то наделить силой, насколько я знала.

Справа от меня из-за столба вышла женщина, и я увидела, что это Верховная ведьма — мистрис Витра Веренег. Так она с ними заодно, значит! Разрушилась теплившаяся надежда о ее невиновности. А я еще, дура, выгораживала ее перед Горденом! Мне захотелось плюнут в нее.

— Остановись, Дорки, пока не поздно, — произнесла Верховная и сделала шаг навстречу заму.

— И почему же я должна остановиться? — злобно улыбнулась Дорки, показывая кривые зубы. — Я уже устала от твоих приказов! Хватит уже с меня твоих вечных придирок, и быть в твоей тени.

И тут я увидела, что руки Верховной сзади связаны. Так получается все-таки Верховная здесь ни при чем? И она сейчас остановит это безумие? Спасет нас? Надежда затеплилась во мне, сворачиваясь теплым котенком в груди.

Дорки Малза подняля руки к темнеющему небу, и я увидела, как ее глаза пылали лихорадочным огнем.

— Сейчас мой час…

— Дорки, не делай то, что ты задумала, — помотала головой мистрис Витра. Ее зам перевела на нее взгляд и выпалила:

— А почему нет? Почему тебе можно быть Верховной, а мне нельзя? С чего ты решила, что заслужила это место, а не я? У меня больше нет сил притворяться твоей подругой. Все, с меня хватит!

— Дорки, мы не должны творить зло. Давай мы с тобой во всем спокойно разберемся. Только останови ритуал и отпусти невинных. — Дорки ее не слушала, она расхаживала рядом и говорила-говорила…

— Да у меня сила магии такая же, как у тебя, а я была всегда в твоей тени.

— Но ты же помнишь о заключенном с нами договоре с королем, что мы не должны учинять вред другим. Ты знаешь, чем это чревато для всех ведьм, — пыталась образумить своего зама мистрис. — Мы не должны творить зло. И, знаешь, Дорки, почему я тебя держала ближе к себе — в тебе есть червоточина, которая вот сейчас и вылезла катастрофой. Я видела, как годами росла в тебе зависть и темнота. Жаль, что я давно тебя не остановила, — сокрушенно покачала головой Верховная.

— Да не зависть это! — воскликнула Дорки и в ее руках появились молнии, готовые обрушиться на голову мистрис. — Я тебя лучше, и ты должна это признать! Витра, ты заняла не свое место! И тебе всегда доставалось самое лучшее в жизни. О, мне не нужны твои подачки. Лучше бы ты не делала меня своим заместителем! Ты думаешь, так легко мне было смотреть на то, как ты заняла мое место?

— Послушай, Дорка, — мистрис сделала шаг навстречу к ней. — Я искренне хотела тебе помочь, но сейчас ты переходишь все грани. Остановись!

Дорка запрокинула голову и захохотала. А потом махнула рукой ведьмам, что стояли недалеко, те схватили мистрис и выкрутили ей руки, та согнулась пополам, но взгляд от Дорки не отвела.

— А теперь смотри, как рушится твоя власть. Я стану непросто Верховной, а главой клана ведьм! Верну величие ведьмам и теперь маги будут не за нами присматривать, а слушаться нас.

Она сошла с ума… Точно червоточина у нее выросла до небес, раздув эго до размера гор.

Верховную привязали к столбу рядом с нами.

— Ну что, нравится? — зло ухмыльнулась Дорки. — Твой последний день, от тебя даже души не останется, ее пожрет тьма.

Верховная лишь молча скрипела зубами и атаковать магически не могла. Я только сейчас заметила на ее шее антимагический ошейник, не позволяющий колдовать.

— О, нет… — простонала Верховная. — Ты хочешь вызвать Лорка из Пекла? Ты не сможешь его обуздать! Он уничтожит тебя и нас всех!

— Ты опять сомневаешься в моих силах? — Дорки перекосило от злости.

А я дышать перестала. Нам конец, всем людям конец…

— Да не в твоих я силах сомневаюсь. Лорка действительно очень страшный демон!

— Нет, у меня все получится. Поставлю на него печать своей силы, и он будет меня слушаться. Я не дура, я все продумала.

И Дорки отошла, будто забыв о мистрис. Верховная побелела, словно из нее выкачали всю кровь, и уставилась на последние приготовления к ритуалу.

Дорки Малза собиралась вызвать одного из самых сильных существ Пекла, которые действительно способно уничтожить одним движением руки весь город и даже мир.