Голос раскинулся эхом по окрестностям; Феликс понимал, что это, верно, бесполезно, он слишком поздно пришел… Ч-черт, где искать Алису?! Что делать-то, блин, что делать? Надо выручать! Но как?! Проклятье, как же так получилось! Сзади посигналила приближающаяся машина; Феликс в напряженных раздумьях спешно вернулся на тротуар.

— Эй ты, — раздался женский голос сбоку. В поле его зрения возникла крупная женщина с черными спутанными волосами. Она просто сказала: — Иди за мной, — и быстро пошагала куда-то.

Смятенный Феликс сначала впал в легкий ступор, но затем до него дошло, что женщина что-то знает, и он догнал ее.

— Вы что-то видели?

— Видела, — ответила женщина, не смотря на него. — И позволила этому случиться. Хочу исправиться. Нам лучше прибавить шагу.

Они побежали.

— Вы знаете, куда побежала Алиса?

— Я знаю, куда забрали девочку.

Этот ответ стал неожиданным для Феликса и насторожил его.

— Кто вы?

— Я одна из них.

— Них? Преступников, которые кошмарят город, в смысле?

— Можно и так сказать. Биту.

— Что?

— Биту дай. Тебе от нее все равно толку не будет.

— Ты что, струсил?

— Я не струсил… Дело вообще не в этом…

— Мы же все спланировали! Мы столько времени потратили, следили, искали подходящий момент, прятались, а теперь, когда мы поймали девчонку, ты вдруг решил дать заднюю?

— Я не знаю! Но это же неправильно! Посмотри на нее… Сколько ей? Восемь? Девять?

Замерев, Алиса слушала голоса, доносящиеся из соседнего помещения. Она пыталась дышать глубоко, чтобы хоть немного успокоить сердце, которое билось так сильно, что казалось, будто по стене, к коей она прилипла, ходят небольшие вибрации, которые могут ее выдать.

— Знаешь, что? Прекращай тут распускать нюни! — выпалила похитительница.

— Ничего я не распускаю, — угрюмо ответил похититель. — Но ты меня, похоже, не поняла. Ты еще раз подумай, что ты собираешься сделать! Потому что ты, видимо, не до конца осознаешь!

— О, дорогой, ну хватит, все я прекрасно понимаю. Вот мне сейчас с тобой совсем не хочется спорить и уж тем более ссориться. Ты забыл? Они все равно, что животные. Ты же не задумывался, когда ел говядину или курятину — ты просто ел, потому что это было вкусно.

— Только телят с цыплятами я не ел.

Сердце Алисы пропустило удар. Она почувствовала, как слабеют ноги. Господи, что эти двое собираются сделать с Кирой?! Они что, похитили ее, чтобы… Нет, они ведь не могут взаправду говорить об этом! Не могут же?..

— Откуда ты знаешь, что не ел? — сказала похитительница, вредно усмехнувшись. — Это же было готовое мясо, ты не мог знать, кому оно принадлежало.

— Да потому что — подумай мозгами — животных сначала откармливают, и только потом забивают, — возразил похититель. — Они подрасти сначала должны!

— Ты меня уже утомил своими препирательствами. Признай, ты и сам этого хочешь. Просто ты морально к этому еще не готов, хотя убеждал меня в обратном.

— Я был готов, но сейчас я… не знаю.

— Я не заставляю тебя, дорогой. Я начну, а ты если захочешь — присоединяйся.

— Подожди, — неуверенно сказал похититель. — Ты готова просто взять и… сделать это?

— Колеблешься как баба, право слово! — разозлилась похитительница. — Ты мужик или кто? Куда подевалась твоя решительность?..

Пока похитители спорили, Алиса лихорадочно думала, что ей делать. Их двое, она одна — она не заберет у них Киру… Если бы была только одна женщина, что-то можно было бы сделать, но там мужчина, и он… А ведь можно попытаться уговорить его! Надавить на жалость, растормошить совесть… Да, это выход! Но сначала… Сначала их нужно припугнуть! Показать, что она не лыком шита! Иначе ее слушать не станут… Вдохнув полной грудью, словно собираясь погрузиться в воду, она отлипла от стены и тихо шагнула в помещение.

Алиса моментально узнала их. Это были те самые «иностранцы». Она сразу почувствовала исходящую от них фальшь еще тогда… Если бы только она заострила на этом внимание, если бы только… Бесполезно теперь сокрушаться!..

Двое стояли посреди помещения, которое, судя по всему, было каким-то складом. Тут, однако, был и старый диван с заплатками, на котором лежала без сознания Кира. Выглядела она целой и невредимой, что совсем чуть-чуть, но успокоило Алису. Рядом с диваном стоял столик, на нем — светильник, а около светильника… лежал нож — огромный нож для разделки мяса.