Из оцепенения его вывело легкое прикосновение к плечу. Север не вздрогнул, но пришел в себя. Он моргнул, принимая относительно спокойный вид, и взглянул на Марийку. Девушка смотрела на кентавра не с отвращением, но с ужасом и интересом.

— Никогда не видела кентавра так близко.

— И как тебе? — поинтересовался Север. Тон снова получился грубее, чем он хотел.

Но девушка не обиделась.

— Один кентавр приходил в деревню. Может это он и был, — рассеянно произнесла она. — Он собирал что-то на брошенных огородах, но не подходил близко и никого не трогал.

Ее замечание и удивленный тон укрепили в Севре подозрение, что рассказ охотника о свирепом кентавре немного приукрашен. Йур, конечно, тот еще вредитель, но даже Севру не верилось, что он додумался напасть на целую повозку. А главное: чтобы затащить этакую гору мускул с копытами в клетку, нужна помощь не только бедолаги с пробитой головой, но и еще как минимум пары убитых товарищей. Судя по тому, что сверху на кентавра были небрежно сложены мешки с провизией, у ребят было время их вытащить и освободить место. Что ж, тут только два варианта: либо мужик некромант, ожививший товарищей, чтобы те поработали грузчиками, либо просто сказочный…. Напрашивающийся эпитет Север заменил кивком.

Ну, допустим, — думал он сам с собой. — Ты молодец, разоблачил негодяя. Точнее назначил его таковым, ибо доказательств нет. А дальше что, позовешь тетю Ялку тянуть репку, то есть полуконя, спрячешь его в жар-птичнике, а охотникам скажешь, что кентавр ходил во сне и ушел в неизвестном направлении? Или второму мужику тоже голову проломишь — не удалось стать толковым охотником — станешь маньяком. И он даже не сомневался, что Марийка с готовностью поддержит затею.

Несмотря на нестерпимое желание сию же минуту освободить Йура, сейчас он ничего не мог сделать без последствий для Марийки и тети Ялки.

Север вздохнул и положил руку на плечо подруги.

— Распряжешь коня? Я разгружу вещи.

***

Ночью Север извертелся на раскладушке — та аж подпрыгивала. Благо тканые половики чуть приглушали стук подпорок об пол.

Стрелки часов давно подползали к двум ночи. Стрелка чутья, мешая спать, сверкала неоновой вывеской "Только завтра и только для вас — поездка в город. В программе: спасение кентавра, встреча с сестрой и новости об оборотне!". Север еще сам не решил, хочет ли и должен ли ехать в город, а чутье уже проело ему весь мозг своей повозкой словно карапуз увидевший карусель.

Нет, если с тревогой за Влада он как-то справился, то кентавр — совсем другое дело. От Влада отстанут, как только князь получит то, что ему надо, и его вернут в Явь. Наверное. А вот Йура несомненно ждет пожизненный плен.

Но он же нелюдь, враг народа. Но никого не трогали и помог им с Владом выбраться, да еще и ребенок совсем.

Север не был уверен, сможет ли спать спокойно после своего бездействия, которым он обречет кентавра на настоящий ад. Ответ очевиден — он уже не спит. Достаточно ли у него глупости, чтобы вмешаться? Этого добра у него неиссякаемый запас. Другое дело, хватит ли у него духу перенести последствия.

В очередной разворот на другой бок подпорки сложились, и раскладушка грохнулась на пол. Север притих, слушая, не перебудил ли весь дом. И в это время привыкшие к темноте глаза заметили знакомый прямоугольный предмет чернеющий под лавкой у окна. Он протянул руку во мрак. В ладонь доверчиво лег холодный прямоугольник мобильника.

Север долго с недоумением смотрел на телефон. Стрелка чутья горела и перемигивалась всеми цветами радуги.

***

Дождь прекратился только к утру. Горизонт заволокло черными тяжелыми тучами. Ветер шумел над крышами и гнул голые кусты.

Север помог охотникам собраться и вывел повозку на дорогу. Раненого положили прямо в клетку, почти на кентавра. Север вернулся, чтобы закрыть ворота и увидел в хлеву Марийку.

Она не выглядела злой или расстроенной. Лицо ее было спокойным, но Север смог уловить в ее взгляде горькое смирение.

— Ты в этом собрался в город? — спросила она прежде, чем Север открыл рот для объяснений.

Девушка потянула его в хлев.

— Возьми, — она поставила перед ним сапоги, куда приличнее валенок в галошах, что были на Севре сейчас. — У папы еще есть.

Север не стал спорить и переобулся. Марийка вручила ему его меховую куртку, чистую и слегка сыроватую.

— Я ее постирала. Но не успела высушить. Если б я знала, что она понадобится так скоро…

— Спасибо, — перебил он ее. На секунду она посмотрела ему в глаза.

Он сменил фуфайку на куртку и переложил в нее телефон, обнаружив в карманах полную флягу, зажигалку и конфеты. Марийка протянула ему арбалет с чехлом полным дротиков.

Север сначала взял их, но потом подумал и вернул. В повозке уже были арбалеты, а в городе ему оружие ни к чему, только лишнее внимание будет привлекать.